第四十二章失道惊蕃（第2页）

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士卒登上一座小岭，数时后折返回来禀报，说南下连绵崇山，不见道路，倒是西面似有人迹，远远的眺望见了炊烟。于是韦皋率百余兵登山，于显眼处插上唐家旗帜。

鄯州陷贼已久，尤其这州西北的荒僻之地，原本便没有多少唐人，则望见炊烟，想来不是蕃人，便是附蕃的羌胡了，由此韦皋才下令插旗，以示我之来也——然后歇口气，于山上观察好了道路，咱们就该原路返回啦。

他却不知道，自己登上的竟是蒙谷某峰，西麓到西海不过四五十里，属于野猫川大军镇的辖区。由此才刚立旗，便有巡哨的蕃骑望见，急忙抵近来观察。韦皋在山上见有敌来，当即下令乱箭齐，蕃卒被放倒了六七骑，余皆抱头鼠蹿而去。

自然急报野猫川大军镇，倘若莽热仍在镇中，多半会亲率兵马前来觇看，唐人虚实，一望可知——而且多半等他赶到，韦皋早就撤了。然而可惜的是，偏偏莽热接到尚结息之命，才刚离开，北守肃州……

且说当日莽热接令，不禁喟叹：“大论不顾河西悬危，执意攻打陇右，先弃绮力卜藏，今日又来坑陷我，难道真要将我等大囊论一系彻底铲除不成么？！”

因为从野猫川前往河西，必须翻越险峻的祁连山脉，好在张掖河源于祁连西麓，沿山南而行，复自山间折而向北，直通甘州腹地，则自河谷中穿行，最为便捷——此前张掖败军，就是从这条道儿逃回来的。奈何如今甘州已落唐人之手，他就不可能过得去啊！

即便莽热麾下数万精兵，因为道路险狭，都不敢循此道而出，反攻甘州，更何况镇兵七成都已被调往陇右前线了。则莽热欲赴所任，只有绕行祁连山和大雪山之间的冥水河谷，兜个大圈子，从瓜州折往肃州……他心说李汲今冬若真的贪心不足，既得甘而复谋肃，估计等我赶到，肃州早落其手；而若是他不再继续挺进，我这一趟就白跑，不但劳而无功，多半尚结息还会趁机命亲信来接收我的野猫川……

大论之心，何其毒也！

然而不管如何腹诽，终究不敢违令，因此急点三百兵随之西行。莽热才走两天，韦皋就到了，此际野猫川大军镇留兵不过一千多人，其将闻报，急忙笼城固守，同时遣快马同时向陇右和逻些汇报。

基本上吧，当急报送至时在襄武城中的尚结息案头时，韦皋那一千人已经饿得半死了，好不容易才返回大斗拔谷。好在李汲也虑此行悬危，早命人在谷口接应，这才将韦皋接出了生天，自去向李汲请罪不提——

他可不知道自己最远抵达的是蒙谷，而且能吓得吐蕃一大军镇鸡飞狗跳。此行只撞见十多蕃骑，射箭放翻了五六人，实属劳而无功，则必须端正态度，去恳求太尉的原谅。当然啦，李汲好言抚慰，并不怪罪。

再说尚结息接到蒙谷遭遇唐军的消息，不禁大惊，心说这必是李汲在夺了甘州之后，挥师南下，来挠我侧背！早知道，我就不让莽热急着奔肃州去了……急忙调兵回援。然而十日之后，逻些却下达了退兵的旨令。

这一是因为蒙谷遇敌，报至逻些，上下震动，二是因为南诏皮逻阁听闻去岁吐蕃在陇右、河西大败，乃于今秋兵循澜沧江而上，攻陷了边境上的聿赍城。留守诸臣皆云大论出师不利，虽得渭州，却久不能复秦州，反倒让唐、诏两家攻入我境——这一在东北，一在西南，相隔两千里，救援不易啊，岂可不赶紧撤回主力，转为守势？

尚结息无奈，只得下令退兵，唐军从后追杀，尽复失土——边境再度推回到洮水一线。

此番吐蕃兵十五万，因为最终战败，被迫主动撤离战场，导致士气低落，羌胡依附不少奔散，即便真正的蕃卒，前后也折损不下五千之数——这还没算甘州方面和聿赍城的损失。尚结息返回逻些，深恐赞普怪罪，果然将责任全都推到了绮力卜藏和莽热二人身上。赤松德赞以绮力卜藏创重难愈，乃不严惩，只褫夺其所有职衔而已；于莽热，则降为瓜州大军镇节度副使，命其固守肃州，戴罪立功。

没有处理尚结息。其实赤松德赞少年老成，于此战经过，在分召诸将前来禀报，加以复盘后，谁曲谁直，心里有数。但一来尚结息原本就是高票当选的，其在政事堂内势力尚雄，二来才命大论，也不便短时间内便易以他人，以免招致政局动荡，因而他只是召尚结息来申斥了几句，板子高高举起，最终还是轻轻落下了。

再问尚结息对将来的谋划，尚结息无奈之下回答道：“唐人兵力日盛，陇右恐怕难复，唯有暂取守势，急攻安西、北庭，以期得之后增强国力，再与唐人争雄了。”建议继续跟唐家谈判，要求划洮水为界，其实是麻痹和稳住对方。

不过对于南诏吧，那是必须要严惩的，否则不足以维护赞普的天威！只是大军方归，不宜再动，也只能期以来岁了……

由此，唐与吐蕃在陇右的战事暂时止歇，双方都踏下心来，舔舐伤口，积聚实力。只是北线战事仍在继续，一方面吐蕃仍然图谋安西、北庭，并且妄想全取西域，另方面，李汲在河西，也急于打通丝路，救出郭昕、李元忠等孤悬境外的同袍。

李汲当初向郁泠等豪商借款，商定了五年后还本复息，倘若自己果能逐退吐蕃，恢复安西四镇，即便丝路一时不通，商贾们也会存留个念想，凉州地价必定上涨；而若五年后还瞧不见曙光，那自己派出去那些契券就会变得一文不值啊。固然可以寻找种种借口，甚至于直接撕破脸皮，不准赎取，但自己的信用就此彻底破产不说，凉州此后再不可得借得一文钱、一尺绢啦，则蕃贼觊觎于侧，还有可能维持得下去吗？

由此暂不归凉州，而在张掖城内大肆募兵，整军经武。他将此前有所联络的州内抗蕃力量尽数收编，才不过千余人而已……没办法，州内唐人户口实在是太过稀少了。因而只得一方面再遣尹申、常恒等潜入肃州，煽动唐人暴乱，一方面使高郢等幕僚返乡，招募愿意立功西陲，博取功名的所谓游侠儿……

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