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那間出租的套房位於廣場左側公寓樓的三層，這座公寓樓位於左岸的大學區，住客也主要是較為體面的記者，大學講師和作家。呂西安要看的套房包括一個客廳，一個餐廳，兩間臥室，一個帶洗浴設備的盥洗室，一個書房，以及一個吸菸室，從客廳的落地窗推拉門可以走到外面的大陽台上俯瞰廣場。

客廳里貼著天藍色的壁紙，上面有著清晰的花枝圖案，即便不是剛剛貼的，顯然也翻修過不久。屋子裡的家具都是橡木和桃花心木的，雖然不算昂貴，但勝在樸實耐用。椅子和沙發的表面和靠背覆蓋著繡金線的緞子，和窗前掛著的帘子是同等質地。地板同樣是褐色的橡木地板，上面鋪著羊毛地毯，踩上去並不算鬆軟，只是聊勝於無罷了。

兩間臥室里都擺著帶帷幔的大床，床墊是鬆軟的彈簧床墊，呂西安在上面坐了坐，感到床墊立即陷了下去，而當他站起身時，墊子又立即恢復了原狀，彈性非常不錯。

總而言之，這間房子的確配得上呂西安的身份，更妙的是，這裡距離外交部和國民議會都不算太遠。

租金是三百法郎一個月，呂西安預付了一個月的租金作為定錢，簽了租約，就從看門人那裡拿到了鑰匙，並約定第二天搬進來。

他在附近吃了午飯，又在廣場上散了一會步，眼看快到兩點，就叫了一輛馬車，前往位於奧賽碼頭的外交部大樓。距離兩點鐘還差五分鐘時，他走上了外交部大樓門前的台階。

大樓門廳里的執達吏同樣一臉死相，似乎這個職業的人都是造物主用相同的模子澆鑄出來的。他一動不動地坐在自己的椅子上，就像是屁股上長了根須，深深地扎進椅子裡，而他全身上下唯一還在活動的器官就是那一對時不時轉動幾下的眼珠子了。

呂西安走到他面前，報出了自己的姓名，「我是呂西安·巴羅瓦，德·拉羅舍爾伯爵讓我下午兩點鐘來見他。」

不出所料，德·拉羅舍爾伯爵的名字，再次像阿里巴巴的咒語那樣起了奇效。那執達吏從椅子上彈了起來，滿臉恭敬和諂媚。

「德·拉羅舍爾伯爵正等著您呢。」他熱情地帶領呂西安穿過已經坐滿了人的候見室。呂西安注意到，所有人的目光都集中在他身上，那目光是一種羨慕和嫉妒的混合體，或者不妨說，這二者本就是一回事。

兩個人上了二樓，穿過一條長長的走廊，呂西安看到走廊兩側的辦公室里都擠滿了職員，他們的辦公桌擠在一起，桌子上堆著小山似的文件。屋子裡光線陰暗，混雜著汗臭味道的熱氣從門縫裡一刻不停地向外冒著，如同火山口附近從裂口朝外逸散的硫磺氣體。

德·拉羅舍爾伯爵的辦公室位於走廊盡頭，辦公室門上鑲嵌的黃銅銘牌上寫著德·拉羅舍爾伯爵的頭銜和職位。

那執達吏整了整自己的衣服，將手握成拳頭，在門上敲擊了幾下，聽到裡頭傳來的一聲「請進」聲後，擰開了門把手。

德·拉羅舍爾伯爵坐在房門對面的一張大辦公桌後面，身後就是落地窗，他聽到有人進來，伸手指了指自己對面的扶手椅，示意呂西安坐下，而他卻並沒有抬頭，而是繼續低頭在一張信紙上寫著什麼。

呂西安走進房間，那執達吏立即退出，從外面將門帶上。

他按照德·拉羅舍爾伯爵的命令坐下，用手緊緊捏著摘下的帽子的帽檐來掩蓋自己的緊張。

呂西安環視了一圈辦公室，這間辦公室並沒有太多富麗堂皇的裝飾，卻處處透著古樸和雅致。面前的辦公桌顯然有了很多年的歷史，自己坐著的椅子的椅背上繡著幾朵金色的鳶尾花，想必來自於某個皇家宮堡的家具庫房；右側的壁爐用暗紅色的大理石砌成，而壁爐的正上方掛著紅衣主教黎塞留的畫像。這位偉大的相用嚴厲的目光看著房間的主人，似乎要提醒對方，法蘭西國家和民族的命運，就決定於他手裡握著的筆尖之上。

德·拉羅舍爾伯爵終於放下筆，用吸墨紙在那張寫好的紙上吸了一遍，摺疊起來塞進一個信封，放在自己的右手邊。

「感謝您準時到來，巴羅瓦先生。」那道冷淡的目光再次透過單片眼鏡向呂西安射來。

呂西安緊張地笑了笑，看上去有些不好意思似的，「我很榮幸。」

德·拉羅舍爾伯爵站起身，繞過辦公桌，走到茶几旁，茶几上擺著幾瓶酒和杯子。

「您喝點白蘭地嗎？」德·拉羅舍爾伯爵問道。

不待呂西安回答，他就拿起兩個杯子，往裡面各倒了半杯乾邑白蘭地。

他拿著兩個杯子走到呂西安面前，將一個杯子遞給呂西安。

「謝謝您。」呂西安接過杯子，又朝著伯爵笑了笑，他感到自己臉上的肌肉已經開始發酸了。

「那麼我們進入正題吧。」德·拉羅舍爾伯爵喝了一口酒，居高臨下地俯視著坐在位置上的呂西安，「我需要一個的私人秘書，既然杜·瓦利埃先生推薦您，那麼我願意給您一個機會。」

「我非常感謝……」

「這個工作的主要內容包括處理一些我的文件，替我寫一些我沒有時間親自寫的信件和指令，還要陪同我參加一些會議和社交活動。不用我說，在這樣的場合，我身邊的秘書也一定要保持敏銳，外交是一門精密的學問，任何細節當中都包含著信息，而我的秘書要替我留意那些我沒有注意到的信息，您覺得您能做到嗎？」

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