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呂西安走出公寓樓的大門,在街角的報亭前停下,一個帶著紅色頭巾的女人斜靠在窗口,在她面前擺滿了各種各樣的報紙,有《費加羅報》,《巴黎人報》,《每日聞報》,當然還有《今日法蘭西報》。
他買了一份《今日法蘭西報》,用胳膊夾著還散發著油墨香氣的報紙,沿著大街走著。他看到一群群早起上工的工人和職員們低著頭,在人行道上匆匆走過,各個看上去面色黑黃,似乎生活的重擔已經將他們壓彎了腰;而在馬路上,一輛輛裝飾著家徽的豪華馬車朝著相反的方向飛馳而過,這些上流社會的人物,剛剛結束夜間的生活,正要返回他們的公館當中去就寢。
前一晚,呂西安為了避免自己失言,剛剛過了半夜就告辭離去,至於剩下的賓客,恐怕至少也要到四五點才能夠散場,這樣看來,德·拉羅舍爾伯爵下午兩點能夠抵達辦公室見他,也算得上是勤勉了。
他沿著香榭麗舍大街,穿過協和廣場,進入了杜伊勒里公園,這裡是當年的王宮所在的地方,直到1871年巴黎公社將這個君主制度的象徵付之一炬,只剩下焦黑的外殼。三年前,政府將廢墟賣給了一位私人承包商予以拆除,如今許多拆除下來的裝飾品都成為了貴人們的收藏,前一天晚上杜·瓦利埃夫人還提起自家的宅子裡,就用到了來自前王宮的大理石裝飾件。
公園裡有一家咖啡館,之前呂西安來這裡散步的時候,曾經羨慕地看著在室外的桌子邊吃點心的男男女女,他們坐在藤椅上,由穿著禮服的服務員為他們上食物和飲料,可餐廳入口處黑板上的價目單讓他望而卻步,如今他有了錢,第一個想到要來嘗試一番的也正是這家咖啡館。
咖啡館剛剛開門,此時還沒有多少客人。幾個衣著體面的中年人在室外的桌子前坐著,一邊抽著菸斗,一邊讀報紙,桌子上擺著他們的咖啡和早餐。
呂西安找了一張可以看到羅浮宮的桌子,向前來招呼他的服務員要了煎蛋卷,牛角麵包,橙子和咖啡,隨即展開報紙開始閱讀起來。
當他看到第二版的政治評論時,一個熟悉的名字映入他的眼帘:克萊門特·梅朗雄,昨天他曾經見到過這位和杜·瓦利埃夫人「關係匪淺」的記者。他回憶起昨天梅朗雄先生和杜·瓦利埃夫人之間的那些欲蓋彌彰的小動作,不由得啞然失笑——所有人都看的出來他們之間的貓膩,恐怕也只有他們自己才會覺得自己的秘密依舊不為人所知吧。
他繼續閱讀那篇文章,與這張報紙往常的觀點一樣,梅朗雄先生肉麻地吹捧布朗熱將軍,幾乎要將他描繪成聖女貞德那樣的法蘭西拯救者。梅朗雄先生的文字並不優美,但接受了哲學和文學教育的呂西安一眼就能看出,這位記者煽動讀者情緒的能力倒的確是值得稱道。或許他並不是一隻生花的妙筆,但毫無疑問,梅朗雄先生是一根好用的筆。這篇文章的觀點顯然出自其他人的授意,而握著梅朗雄先生這支筆的,除了那位頤指氣使的大金融家伊倫伯格先生以外,還有別的可能性嗎?
呂西安微微皺起眉頭,伊倫伯格先生既是保王黨的幕後金主,又是布朗熱將軍在聞界的吹鼓手,這究竟是他在兩頭下注,還是在為保王黨拉攏這位前途無量的將軍?許多保王黨人似乎都希望布朗熱將軍會成為法蘭西的蒙克將軍,兩百年前,這位不列顛的獨裁者,將王冠交還給了身異處的查理一世國王的兒子,如今或許布朗熱將軍也會將王冠奉送給巴黎伯爵?
他感到越來越興奮,昨晚他所見到的,就是在幕後操縱國家的一群人。他們在餐桌上和沙龍里的輕聲細語,就能改變歷史前進的方向,而他如今也是可以和這些人坐在同一張桌子上吃飯的人了。雖然他並沒有什麼發言權,但至少他已經半隻腳踏入了那個令他夢寐以求的世界。
咖啡和早餐被放在銀盤子裡端了上來,呂西安拿起咖啡,這咖啡聞起來香氣撲鼻,可嘗了一口卻感到有些發酸,還有些淡淡的澀味,看來咖啡豆有些受潮了;他又嘗了嘗煎蛋卷,發覺做的有些老,唯一的優點就是牛角麵包還算的上鬆軟,橙子也稱得上鮮。
這就是他所心心念念的東西,呂西安心想,原來也不過如此,如果在布盧瓦,他用三分之一的價格就能吃到比這強的多的一頓早餐。就像這城市裡的許多人和許多東西一樣,只要揭開他們裹在自己身上那由虛名所織就的偽裝,就會發現他們也不過如此。
他隨意地吃了些早餐,坐在原處讀完了報紙,將它捲成一卷扔在桌面上,在上面留下些零錢作為餐費。
呂西安穿過公園,太陽越升越高,氣溫也逐漸熱了起來,他伸手攔了一輛出租馬車,讓馬車夫去盧梭廣場。他剛才在報紙的廣告欄看到那裡有一座公寓樓的三層套房正在出租,還附帶家具,如今既然時間還早,正好去那裡看看。
車夫駕著車穿過協和廣場,經過協和橋過了塞納河,國民議會的所在地波旁宮就在橋的對岸。呂西安出神地看著宮殿門口那古典式的大理石柱廊上掛著的三色旗,它們隨著風飄動著,正如同國家的心臟正在一下一下地跳動。無數的馬車擠在宮殿的門口,馬夫們聚在一起聊天,那是議員們的馬車,而它們的主人正在這座宮殿的議事廳里決定著國家的命運。
馬車繞過波旁宮,沿著勃艮第大街向前跑了一個街區,又朝左一轉,經過聖多米尼克路進入了盧梭廣場,這個不大的小廣場位於還在建造中的聖克洛蒂爾德教堂的門前,有著平整的草坪和噴水池,梧桐樹在廣場上方搭起一片綠色的天篷,花壇里擺放的玫瑰,石楠和泡桐隨著季節的變化而輪換。長椅上坐著幾個帶孩子的保姆,她們看上去缺乏睡眠,一邊靠在椅背上打哈欠,一邊用眼角的餘光照看著曬太陽的孩子。
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