太监（第3页）

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宫中已经失去了对王振最有控制力的人，而朝廷重臣“三杨”中的杨士奇因儿子杀人而引咎辞职，杨荣于正统五年去世，只剩下一个年老体弱的杨溥，已经不能正常处理朝政了。

此时的王振终于等到了梦寐以求的时刻，他蛊惑昏庸的英宗皇帝，掌握了大明帝国的“批红”大权，终于成了皇帝的代言人。

站在权力的顶峰位置，自然是大发淫威，皇帝斗他的蛐蛐，王振弄自己的权。既然皇权已经旁落宦官手中，必然要掀起狂澜。

对于一个心眼极小的宦官来说，最忌讳的就是不把他放在眼里。王振曾经劝英宗以重典治御臣下，他自己更是如此。谁若顺从和巴结他，就会立即得到提拔和晋升；谁若违背了他，会立即受到处罚和贬黜。

一些官僚见到王振权势日重，纷纷前来巴结贿赂，以求高升。因此，从中央到地方迅速形成了一个以王振为核心的朋党集团。

在他努力争夺权力之时，明正统十四年（1449年）二月，蒙古族瓦剌部落首领也先遣使两千余人贡马，向明朝政府邀赏。由于宦官王振操作政权，不肯多给赏赐，并减去马价的五分之四，没能满足他们的要求，瓦剌开始制造衅端。

本来这群蛮夷在朱元璋时期被打得服服帖帖，不敢造次，后随着瓦剌部落的缓步发展，逐渐恢复了元气。瓦剌自从与明朝建立“通贡”关系以来，每年都派出贡使携带着良马等货物到明朝朝贡，明朝政府则根据其朝贡物品的多少，相应地给予回赐。

但是王振专权以来，不但不布置加强北方边防，反而接受瓦剌贿赂，与瓦剌贵族进行走私交易。

这次瓦剌邀赏，王振却一反常态，这是典型的翻脸不认人的节奏啊。于是明朝历史上有名的“土木堡之变”就此发生。

瓦剌军来势凶猛，迅速向南推进。明军失利之后急忙向京师请兵救援。根本不懂军事的王振，以为让英宗亲征，就能把瓦剌兵吓跑。所以在明朝没有充分准备的情况下，王振怂恿英宗亲征，让英宗效仿宋真宗亲征青史留名。可是他不是寇准啊，这一去那还了得，简直就是一场闹剧。

结果发生土木堡之变，英宗被俘，二十万军队被击溃，王振终恶有恶报死于乱军之中，从征的一百多名文臣武将几乎全部战死沙场。

然而后来英宗回归，还认为王振是为国殉难，重新登基后，在北京城禄米仓胡同的智化寺为王振立了一个彩色泥像，还树了一块碑为他立传。

遇到这样的昏君和权宦，也是整个明朝历史上够奇葩的事情。

◇为什么不可一世的明朝太监随时会被皇权撂倒

我们在前面说过，明朝开国之初，对于宦官的打击是相当严格的。明太祖甚至设“内臣不得干预政事，犯者斩”的碑牌来警示后人。

结果造反起家的朱元璋被儿子“窝里反”了，朱棣借助宦官的势力夺取了大权。在燕王朱棣起兵北京之时，宦官便发挥了很大作用。他通过收买建文帝身边的许多内臣，而获得了大量南京的政治军事情报，身边的宦官如狗儿、郑和等也为伐南京立下赫赫军功。

于是宦官势力开始抬头。不过此时的君主勤勉有为，太监势力弱小，朝政大权依旧牢牢掌握在皇帝的手中。

明朝的宦官专权始自英宗朱祁镇时期。此时专权的宦官王振，被中国古代史学家认为是有明以来第一个全面干政擅权的宦官。

横行一时的大宦官王振在“土木堡之变”中断送了性命，但宦官专权的局面才刚刚开始。

明代宦官权力的全面扩张，是在英宗之子宪宗朱见深在位之时。此时权倾朝野的太监汪直是明宪宗的亲信宦官。这里需要重点提的是，此时宪宗皇帝建立了西厂，在此之前，明成祖于永乐十八年设立东缉事厂（简称东厂），由亲信宦官担任首领。

东厂是干吗的呢？

东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关。朱棣在靖难之役中用武力推翻了建文帝政权，当时社会上对永乐政权的合法性异议纷起。

一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。而朱棣亦对朝廷大臣多不信任，他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构——东厂。

除了加强中央集权之外，建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

到了宪宗时期，一次偶然机会，先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有一个妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心。当时二十余岁的成化帝明宪宗得知此事后，认为到处都布满危险，因而大为紧张、疑神疑鬼。为了避免类似的事再次发生，明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向，于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民，出宫伺察。

汪直果断抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给宪宗。

宪宗看了后，认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，要他继续做下去。

明宪宗为加强特务统治，于成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。说白了就是明朝狗仔队，为皇帝收集各种小道消息、娱乐八卦的机构。

西厂的成立，本来只是替皇帝刺探消息，但汪直为了升官发财，拼命地构置大案、要案，其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫。对一般百姓，其一言一行只要稍有不慎，就会被西厂以妖言罪从重处置，搞得整个国家人心惶惶。

于是各大臣开始劝谏皇帝。宪宗皇帝架不住全国的舆论，西厂开设五个月就被迫关闭。这下好了，百姓终于能够好好生活了。

可是宪宗又不干了，没有西厂他就没有了安全感。于是西厂关了一个月后，又重新开启。这次开启一直得到了延续，因此除了当权的汪直一直掌控着西厂，越来越多的人开始角逐这个登峰造极的权位。

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