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吱嘎一声，门扇半开。

一位骨瘦如柴的?华发老妇站在门槛内，周身了无生趣的?素丧之色几乎与黯淡木门融为一体?，像一根枯了水分的?老树枝。

老妇浑浊的?目光慢悠悠越过?嘠珞，直直落在容淖脸上，恍惚荡起丝丝缕缕涟漪。

嘠珞正要报出容淖的?假名?号，只见老夫人费力张臂洞开大门，尔后郑重朝向容淖福身行礼，平静道，“您来了，请进来说话吧。”

如此重礼客气，显然……

嘠珞咂舌，无措转向容淖，她真的?不知道自己何时暴露的?。更想不到老夫人如此厉害，一眼看穿了容淖的?身份。

两相比较，容淖倒算镇定，无声避过?老夫人的?请安，垂眸踏进院内。

深巷人家，庭院幽幽，满架蔷薇一院香，青砖灰瓦沾染了几分草木之气，平添天然。

光是?瞧这葳蕤齐整的?庭院，倒不像嘠珞言下那?般清贫，只是?不知屋内是?何光景……

“公主，这边请。”老夫人并没有邀容淖进屋的?意思，引着她去蔷薇花荫下的?石凳落座。自己则再次福腰，蹒跚转身去往倒座房，“我去倒茶。”

嘠珞连忙跟上去想要帮忙，被老夫人坚定制止了。

容淖趁机四下打?量，发现这一进的?小院儿格外?安静。北房与东、西厢房皆是?门窗紧闭，一砖一瓦虽然整洁，却不见半分人气。

唯有光影昏暗的?倒座间门窗敞开，门前拥挤摆挂着一些白事用具。

“这屋子是?赁来的?？还只赁了倒座三间？”容淖蹙眉问起。

嘠珞点头，往倒座间看了一眼，确定老夫人正守在炉子前扇风，这才凑到容淖耳边压着嗓子回?道。

“其实这座宅子原本是?纳喇氏族产，分家时给?了老大人，贵人便是?在此处长?大的?。老大人醉心诗书，不通世情，以监生入仕后官阶一直停滞不前，至辞世时仍只是?个八品笔帖式。好在朝廷恩养满人，日子倒也过?得去。”

“直到后来家中少爷年?岁日长?，秉性顽劣，老大人无力管教，决定送他去国子监求学。纳喇氏族中子弟佼佼，少爷排不上族中荫监的?名?额，老大人只得卖掉唯一值价的?宅子送他走纳捐路子。幸而遇上一个好买家，愿意把宅子赁出一部分，老大人一家也就免了颠簸搬迁之苦，只是?由正房搬到了倒座间。”

“少爷？”容淖讶然，“我额娘还有个嫡亲兄弟，为何先?前没听你提过?？”

“一母同胞的?，好像比贵人小了七八岁吧。”嘠珞道，“奴才也没见过?这位少爷，只是?听说他桀骜古怪得很。十几年?前打?伤了国子监掌学规的?七品监丞，漏夜出逃，此后音信全无。”

“有说他隐姓埋名?出关当了游侠儿；也有说他因平时树敌颇多，得罪了国子监里的?权贵送了命；还有更离谱的?说老大人恨铁不成?钢，为了避祸，怒而杀子的?。

反正众说纷纭，老夫人从不提起他，只当没他这个人，甚至不肯在老大人碑上落他的?名?，这些消息全是?奴才从胡同口那?些老人嘴里打?听来的?。”

容淖听得直皱眉，竟有些无言评说这一家子……

正好老夫人颤颤巍巍捧着托盘过?来了，分明?只是?小半刻钟未见，她身上行将就木的?衰老气息似乎更浓了。唯剩藏在黢皱眼角下的?那?道红，能证明?她其实不似面上腐朽。

容淖盯着香茶注入瓷盅，颔首致谢过?后，请老夫人对面落座，一时相顾无言。

以她的?性情，莫说主动抚慰一个‘陌生人’的?丧夫之痛，甚至连一句外?祖母都难以出口。

静默在两人之间流淌，嘠珞识趣退到一旁。

老夫人盯着容淖看了许久，率先?打?破安静，“您叫什么名?字。”

“姬兰。”容淖用满语回?过?，想了想，又干巴巴补充道，“您不必如此客气。”

“姬兰。”老夫人反复念叨几遍这个名?字，咳嗽几声，面上浮起怅然之色，“听说宫中早开始学汉人给?孩子排字辈取名?了，这个满语名?字是?乳名?吧，她取的?？”

这个她，自然指的?是?通贵人。

容淖心头一跳，按这个话头下去，老夫人该问通贵人境况了。

而事实是?，老夫人根本没等她的?回?答，自顾继续说道。

“她阿玛没有满族儿郎的?英勇，不爱骑射，反倒像那?些汉人酸腐一样醉心诗书。生平最是?敬佩同族那?位‘身在高门广厦，常有山泽鱼鸟之思’的?楞伽山人，却没有楞伽山人那?般生于富贵，才禄双全的?命数……”

老夫人怔忡一愣，须臾间转了话头，又绕回?通贵人身上。