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不同于往日的清净，苏氏屋里此刻正闹腾的厉害。除了坐在上位的苏氏，顾长临、陈紫云以及顾芳瑶都分坐在苏氏的左右两侧。而跪在地上哭诉求饶的一男一女，恰是之前跟顾芳灵有过交集的银锁和顾山。
“老夫人，求求您了。银锁知道错了，银锁再也不敢了。您就大发慈悲，饶了银锁这一回吧！银锁发誓，日后再也不敢乱嚼舌根子……”不复往日的风光得意，此刻的银锁花容失色，哭的好不可怜。
“老夫人，奴才也知错，再也不敢了。奴才真的不是故意在外面乱说的，求老夫人饶了奴才这一回，不要赶奴才离开顾侯府。奴才生是顾侯府的人，死是顾侯府的鬼……”顾山是管家顾伯的侄子，打小就长在顾侯府，从未想过有朝一日会被扫地出门。明明夫人向他承诺过，不会让小侯爷找他麻烦的。孰料他防备了小侯爷，却疏忽了老夫人。
拼命磕头的顾山正绞尽脑汁想着求饶的话，忽然看到顾芳灵走进来，顿时如获至宝，惊喜的爬到顾芳灵的跟前哀求道：“二姑娘饶命，奴才该死，奴才该死。”
乍一看到这种场面，顾芳灵惊的后退几步，不见血色的虚弱面容上更显苍白，求助的看向苏氏：“祖母，这是？”
苏氏重重的冷哼一声，显然不待见顾芳灵，根本不愿为顾芳灵解惑。
反而是站在苏氏身后的苏嬷嬷，适时的开了口：“回二姑娘的话，老夫人正在惩治府中上下一众管不住嘴的不忠奴仆。”
听着苏嬷嬷的解释，顾芳灵反而更加不解了。
不忠？这个罪名真够大的，怕是要直接赶出府的。管不住嘴，那便是议论她不敬继母的祸源了？银锁是陈紫云身边的大丫头，顾山则是她回府当日堵住顾侯府正门的奴仆。照理说，这两人都该是陈紫云的心腹，苏氏却打算一并处理掉？
顾芳灵可不认为她有这么大的颜面，能让苏氏跟陈紫云杠上。那么，就只有一个可能了：顾长临。
思及此，顾芳灵的视线不着痕迹的瞥向坐在苏氏下手的顾长临。前世的顾长临也曾私底下这样为她出过头？虽然顾长临的举动并不雷厉风行，却是实实在在的在为她出气。
只是那时候的顾芳灵，从不曾深思熟虑这些旁枝末节，更加不会关注府中下人的去留。对于顾长临究竟有没有背地里为她出头，就不得而知了。
“老夫人，银锁是我身边的丫头。这事我也有责任，没能管教好屋里的下人。”陈紫云脸上的笑容很僵硬，对着苏氏却不得不伏小做低。
“祖母，虽说他们妄议妹妹的名声确实不妥，但也算不得乱嚼舌根子。毕竟是事实，也没有冤枉妹妹。会在私底下偷偷聊上几句，不过是一时心血难平，这才会忘了身份。真要说起来，这两人堪称极为忠心的才对。”顾芳瑶自是站在陈紫云这边的，连忙帮腔道。
“我没说他们非议的不是事实。”因着顾芳瑶的开口，苏氏语气缓了缓，“但是造成的恶果却并非他们可以承担得起的。”
“这不是还有我吗？”见苏氏的脸色有稍微好转，顾芳瑶红着脸娇笑道，“只要跟宰相府的婚事还在，咱们顾侯府谁嫁不是嫁？”
“你这丫头，倒是半点不害臊。”嗔怪的白了一眼顾芳瑶，苏氏难得冲着陈紫云露出一个满意的笑容，“你也就这点还算不错，为咱们顾侯府养出了个水灵灵的嫡长女。”
“老夫人谬赞，儿媳不敢当。小侯爷才是得天独厚，全赖老夫人教养的好。”论起哄苏氏，陈紫云固然心里诸多不舒服，但也每次都能正中红心。
果不其然，苏氏立刻变得容光焕发，骄傲自得道：“那是。我的长临，是旁人万万及不上的。”
“说起小侯爷，却不知小侯爷对二姑娘被退婚一事作何想法？这事来的突然，咱们谁都没顾上问问小侯爷的意思，着实不该。”陈紫云最听不得的事情除了顾芳灵曾经身为顾侯府嫡长女的风头，剩下便是顾长临的年少得志。
当年轻易送走顾芳灵，虽然没能彻底除去祸根，却也为瑶儿扫清了障碍，顺利让瑶儿取而代之，坐上了顾侯府嫡长女的位置。对此，陈紫云一直引以为豪，洋洋得意。时间久了，也就不再对顾芳灵那般的恨之入骨，非要除之而后快。
但是，对顾长临，陈紫云从不曾放下过警惕和戒备。顾长临太厉害，小小年纪就能万事滴水不漏，连她当初悄悄送走顾芳灵都没能引起顾长临的反弹，委实棘手。
偏生，顾长临又在三年前意外得了老夫人的眼，一跃成为顾侯府稳稳当当的小侯爷。乃至陈紫云至今都寝食难安，时常半夜里会被噩梦惊醒，唯恐顾长临他朝得势第一个除去的就是她这个继母。
陈紫云不是没有尝试过对顾长临下手，但是顾长临除了学业，对旁的人和事全然不在意。哪怕她一而再的试图挑衅顾长临，甚至随意找个借口赶走在顾长临身边服侍多年的嬷嬷和小侍，顾长临都能眉头也不皱一下的听之任之。
顾长临的软肋，陈紫云暂时还没抓到，故而才越发无力，连连向顾长临下手却屡次无功而返。
无法避免的，顾长临成为了陈紫云的眼中钉、肉中刺。碍于老夫人的威严，陈紫云不敢公然打压顾长临，只得小心翼翼的默默筹划。而这个时候回到顾侯府的顾芳灵，更是火上浇油，被陈紫云恨之入骨。
陈紫云有多恨顾长临，就有双倍的怨气齐齐涌向顾芳灵。哪怕，她暂时还没看出，顾长临对顾芳灵这个嫡亲妹妹的在意。
☆、第9章赴宴
陈紫云本意是想要刺探顾长临究竟是否对顾芳灵存有几分情谊。成了，自有老夫人收拾顾长临。败了倒也不可惜，左右能挑拨顾芳灵跟顾长临的关系，于她并无损失。
不过，陈紫云终归还是小瞧了顾长临。听闻她的问话，顾长临丝毫没有露出半点异色，镇静如初：“只要能跟宰相府联姻，便算是好事。”
“确实。”苏氏点点头，颇为赞同顾长临的大气。不为儿女情长绊住手脚，唯有这样的顾长临才能走的更长远。
陈紫云咬咬牙，心中泛起不甘，再接再厉道：“可是二姑娘的名声就这样给毁了啊！”