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“归亡者？”风吟秋也是知晓这个教会的。虽然不清楚其中具体的细节，只是偶尔在高文等人的言谈中听说过，但就算是在奥斯星城中，他也是不少次亲眼目睹过这个教会的成员行事。从日常行为来看这是个颇为奇怪的教派，专门负责收敛，埋葬，好像还有些仵作类似的工作，但和神州从事这类事宜受人白眼不同，寻常人包括高文他们这些武力不凡的高阶神职者，对这个教派中人都是颇为尊敬，至少也是绝不敢轻视。
“啊啊，对，就是那些整天和尸体打交道的家伙。他们不是又发现了不死生物吧？”女法师摇摇头，神态轻视中带着些不以为然，奥术师的看法显然又和寻常人不大一样。
所幸那些杂乱的民居还没有把道路给完全遮住，在那个年老武士的带领下，风吟秋和莫特里女法师七拐八弯地来到了镇中心。这里是帝国时代修建的一所执政大厅，虽然不是非常高大，相比外围的杂乱民居却也是非常雄伟，前方还有一个不小的广场，此刻正被一群人占据着。这群人有老有少，有些坐着有些站着，有些不时朝着紧闭的执政大厅大门砸去几块石头，有些相互闲聊有些朝着大厅怒吼，从衣着来看应该就是这镇中的居民，毫无组织的模样似乎只是自发地聚集起来一样。
“看，那边那几个穿黑衣服的就是归亡者教会的家伙。好像还有一个祭司，这倒是比较少见。”女法师对着执政大厅紧闭的大门一指。其实不用她提醒，风吟秋也是早就看到了，那几个人只是静静地站在那里不动，既不叫骂也不理会那些聚集的民众，倒像是替大厅守门的守卫。
“愿亡者永宁，逝者安息。”守护之手的老武士上前行了一个特殊的礼节，这几个黑袍人才动了动，为首的一个老者显然是看到了他身上的守护之手的徽记，对他点头示意：“守护之手的武士，请问有何贵干？”
“是这样，这位风先生代表着一个外地而来的异国使团，原本已经和镇长商议好了在这里举行一个欢迎仪式，但是现在……”老武士伸手指了指广场上的人群。想了想，还是又指着风吟秋补充了一句。“顺带一说，这位风先生代表的使节团在西海岸做出了很多值得尊敬的事迹，剿灭了复兴会的阴谋和一个邪教徒团体，平定了矮人的侵扰，是西海岸守护之手和太阳神殿最尊敬的客人。”
“原来是这样。守护之手和日光神殿是我们归亡者的朋友，他们的客人当然也是我们的客人。”黑袍老人点了点头，但神情还是一片平淡。“只是对我们来说，亡者的宁静和死亡的尊严永远是第一位的。在死亡的面前，任何政治上的需求和礼仪都是苍白无力的。朋友的需求当然可以考虑，但原则性的东西我们绝不会退让。现在我们怀疑这里的镇长贾马尔·罗德里格斯先生运用肮脏的亡灵奥术亵渎死者。在没有彻底查清之前，我们都会在这里等着他。”
“对！叫镇长出来交代清楚！我们家人的遗骸呢？”
“如果他不能说清楚，我们就迁徙去其他地方了！谁也不愿意在这样危险的贵族治下生活吧？谁知道有一天会不会被悄悄地变成那些恶心的亡灵？”
“对！反正到哪里都是一样的交税。听说西边沼泽地刚刚开通了一条往西海岸的通路，大不了我们可以过那边去！”
随着黑袍老者的话，附近聚集的民众先闹腾了起来，看得出来确实不是这些身着黑袍的归亡者在鼓动他们。对此风吟秋也很理解，不论东西方神州还是欧罗，怕鬼的人远比怕死的更多。
至于面前这几位归亡者，风吟秋一时间只能看出大概是神职者。他对这归亡者的教义和信奉的神灵都不大熟悉，那几个黑袍归亡者身上确实都沾染上了长期和死尸接触后的隐隐尸臭，只是并不含怨气之类的阴冷煞气，反而给人一种沉静安详的感觉，至于那为首的老者祭司，则是连尸臭都完全没有了，整个人的气息也是若有若无，似生非生似死非死，若以神州江湖的标准来说，这是真正的返璞归真，心性与自身信奉的神道完全相融的甚高境界。
“风先生，您看到了。”守护之手的老武士对着风吟秋摊摊手。“从立场上来看，我是要站在他们那边的。研究亡灵奥术可是比发掘奥术遗迹还危险的行为，那些沦为试验品的人有多悲惨，没看过的人是绝对想象不到的。”
“亡灵奥术亡灵奥术……那是你们根本不了解什么叫亡灵奥术……”一旁的女法师嘴里小声地嘟嘟囔囔着，在周围的嘈杂中没人注意，却没瞒过风吟秋的耳朵。
“我明白了。”风吟秋叹了一口气。刚才这位老武士的问话其实是说给他听的，表露出了所有条件之后，对面这个归亡者祭司还是不为所动，周围的百姓也是纯属自发地集结闹事，看起来还真是没有办法。“那我们怎么样才能见到这里的镇长？”
“镇长罗德里格斯先生就在里面，你们进去就可以了。”老者伸手示意，旁边一个黑衣人替他们推了推，那紧闭的大门居然就打开了。这情形倒是看得风吟秋一愣，他还以为两边是剑拔弩张，一边正在严防死守一边正准备强行闯进去动手呢。
一旁的女法师好像看出了他的诧异，淡淡解释道：“贵族们是不愿意和神殿直接冲突的，对领民也尽量不以武力镇压，守护之手和相关神殿会出手干涉不说，领民们也会逃窜到另外的领主那里，人口可也是重要的资源啊。当然领民们更不可能有胆量主动去攻击法师，神殿也知道推翻对任何人都没有真正的好处。一般来说这种僵持对峙的局面最后都会以协商妥协而结束……或者说贵族要么交出他们确实没有从事亡灵奥术的证据要么交出所有亡灵奥术器具，归亡者在这方面绝不会退让，只要有他们作后盾，领民们也不会退让……”
“请向我详细解释一下这个归亡者教会吧……”风吟秋正在向女法师说着，忽然心有所感，猛地扭头朝旁边看去。
“你看什么？”女法师愕然，也扭头过去，却并没有发现什么异样。广场上依然是东一群西一群的民众，有的聊天有点还在叫骂，更多的则是好奇地看着她和风吟秋这两个外来者。
“不，没有什么……”风吟秋的视线从每一个人的身上，脸上扫过，并没有发现任何的异常，这些欧罗普通百姓都有着普遍的肮脏和破烂衣服，也有各自不同的神态，或是痴傻或是不屑，或是看着漂亮的金发女法师目不转睛直流口水，每一个都是非常的自然。
刚才那种被注视的紧迫感已经完全消逝了，好像就是个错觉一样。不过风吟秋绝不会真的以为那是个错觉，在神州江湖上，忽视这种错觉的人一般来说很难活过四五年，而他已经活了二十多年了。能让他从本能上就生出警惕感和压迫感的视线，绝对来自一个非常强大的对手，然后还能完全隐藏起来，这就不只是非常强大，还是非常危险。
也许这次没让刘玄应一同而来是个失误。这里的这个什么亡灵奥术，也绝不止是引起神殿和民众小小的抗议那么简单。不过到了这一步，风吟秋也没有胆怯退缩的道理，他转头带着女法师朝着执政大厅里面走去：“走吧，让我们去见见那位镇长先生，好好问一问到底是怎么回事。”
第一百三十六章生死
“那些该死的收尸人！偏偏在这时候给我搞出这些事来。”
镇长贾马尔·罗德里格斯是个四十多岁的中年人，有着帝国贵族惯有的雍容仪表和优雅举止，但是当提起在外面的归亡者的时候，也是压抑不住自己的情绪，高声咒骂。
不过他很快地就收敛起了情绪，拿出了一个帝国贵族应有的风度，拿起莫特里女法师的手轻轻一吻，说：“啊，原谅我的失仪，美丽的莫特里女士。希望您能理解我的愤怒。”
“是的，我非常明白。即便是在奥术学院，那些归亡者时常的骚扰和抗议也是免不了的。他们作为神职者的悲哀就是永远只能匍匐在神灵的阴影下去观望世界，狭隘的视野是他们僵化和固执的原因。”女法师半屈膝地回应了一下镇长的吻手礼，在和这些贵族打交道的时候她的风姿气度也是从没有落下半分，相较之下平常和风吟秋沐沁沂等人呆在一起的时候，看起来就只是个普通女孩。
这个小镇的执政大厅是栋异常高大宽阔的大殿，也不知道当时修建的主要作用到底是实用，还是单纯的震慑普通平民。现在其中用木板和一些砖墙隔开了数个隔间，看起来应该是后期改造的，现在这位贾马尔镇长就在其中最大的一间中会晤女法师和风吟秋。
“是的是的，莫特里女士您的智慧和您的美貌同样的令人难以置信，我多么希望能和您共进晚餐，一边和您探讨奥术，一边欣赏您那令人迷醉的美貌。其实当年我也是准备去皇家奥术学院进修的，只是家族中突然发生了一些变故才没有成行。所以我其实一直很敬仰和羡慕能够去奥罗由斯塔进修的奥术天才们。像是您这样，集智慧，美貌，还有高贵于一身的女士，简直就是集中了我所有的梦想的女神，我再一次地请求能和您共进晚餐……”
镇长大人的对话只听得风吟秋在一旁眉头大皱。他也不是初来乍到这欧罗大陆，也是知晓这些欧罗民风远比神州大地的要奔放直接许多，但亲耳所闻这位年近半百的镇长大人说着这样热情洋溢激情澎湃的话语，亲眼所见那已有皱纹的脸上露出的几乎恨不得要跪下来去舔女法师脚的神情，还是让他忍不住起了一身鸡皮疙瘩。要知道他可就站在旁边，另一边还有两个似乎是副手一样的人在眼睁睁地看着，若是搁在神州，这不说是众目睽睽之下白日宣淫，也是完全不成体统。
“非常感谢您的赞赏，罗德里格斯家族的盛名我也在学院中听到过的。我非常乐意结实您这样优雅而又热情的绅士，只是我现在还有重要的公务在身。”好在女法师还没有忘记自己的职责，很礼貌地推辞了这个热烈无比的邀请，指着风吟秋说。“……这位可是西方‘乾’帝国使节团的参谋长风先生，非常强大的西方法师。在西海岸立下了非常了不起的功勋，还从一帮卑鄙无耻的雇佣兵手中救下了我。因为和西海岸法师议会的协议，我一路跟随着他们作为向导，也顺道寻求他们的庇护。”
“嗯，这个西方人使节团的事情我也听说了，确实是一群了不起的人。”贾马尔镇长咳嗽一下，也拿起了一位镇长该有的模样。这条连接西海岸和中央平原的通道，其实对他们罗德里格斯家族也是有非常大的好处，之前守护之手和法师议会的信使也来沟通过，他对这其中的情况也是有了足够了解，知道这帮西方人并不是以前那些可以随意轻视的异族。“其实我早已经准备好了欢迎仪式，只是突然之间被这群归亡者……”
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