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亨利夫妇事后知道了伯纳德的选择,感到很不满意。他们都是虔诚的教徒,从他们本意来讲,非常希望孩子们能接过他们的衣钵。先是哈罗德未能如他们愿,从军走了。现在,伯纳德也有了这种想法,他们难免失望。不过,亨利主教终归是一个开明的父亲,失望归失望,最后还是决定让伯纳德按照自己的意愿行事。可是,母亲莫德却仍想像过去那样对伯纳德加以控制,对伯纳德的选择坚决加以反对。
母亲的反对,不仅未改变伯纳德的想法,反而激起了他的逆反心理,上6军班的决心更大了。母子之间再次爆了一场战争。最后,母亲让步了。伯纳德生平第一次对母亲抗争取得了胜利。19o5年秋,这位将来要战胜隆美尔的英雄如愿地进入了圣保罗学校的6军班。
在当时,要想真正成为一名6军军官,必须要进入桑赫斯特皇家军事学院。那时候,6军并不吸引全国出类拔萃的人才,想进入桑赫斯特皇家军事学院并不太难,只需要通过一些难度不大的考试就行了。可是,伯纳德的成绩实在太差了。1o;该生是个年龄与成绩极不相称的落伍者。要想上桑赫斯特皇家军事学院,希望不大,除非从现在起努力苦干。”这份评语一下子震醒了伯纳德,他终于认识到如不加倍努力,自己真的会一事无成,平庸地度过一生。而他宁愿忍受死亡,也不愿忍受平庸。这样,在军校入学考试前的半年里,伯纳德突然从球场上消失了,他把所有的时间都用来弥补以往荒疏的学业,三更灯火五更鸡,心无旁骛,孜孜以求。功夫不负有心人,在19o6年秋的桑赫斯特皇家军事学院入学考试中,全部录取的177名考生中,伯纳德排在第72位,成功地敲开了军旅之门。大鹏终展翅,鲲鹏总横海。少年伯纳德的心中,升腾着凌云壮志,梦想着光荣与骄傲。
第二章从军之初
1。在桑赫斯特皇家军事学院
19o7年1月3o日,伯纳德·蒙哥马利终于进入了久负盛名的桑赫斯特皇家军事学院。这时,他已19岁,身高1。7米,体重63公斤,胸围86厘米,这与同龄人相比,显然是过于瘦小了。但他的抱负可不小,在他瘦小的身躯里,一个声音在说:&1dquo;总有一天,这所学校将要因我而名扬天下。”后来的事实证明,这并不是痴人呓语。
桑赫斯特皇家军事学院位于英格兰的伯克郡,始建于1799年,是一所初级6军军官学校,主要培养英国6军的下级军官。学员一部分来源于英国6军中的优秀军士和下级军官,另一部分从英国和其殖民地国家的中学毕业生中通过考试遴选出来。
蒙哥马利入学后,现自己在学习上并不是最糟糕的。从同学那儿,他了解到,他们中很多人已不止考过一次。为了保证入学考试成功,有的甚至去一种专门补习学校补课。这种学校对军校考试的路数摸得很清楚,一些基础极差的学生往往通过上这种学校也能顺利地通过入学考试。其实这不足为奇,像这一类的补习学校可以说早已有之,今天恐怕也未绝迹。蒙哥马利的老校友、后来成为他的相的丘吉尔,也曾在两次报考桑赫斯特皇家军事学院未成时,选择了一所名叫&1dquo;家禽”的补习学校学习怎样通过入学考试,在第三次报考时才如愿以偿。和他这位未来的顶头上司相比,蒙哥马利显然要强得多。
当时英国6军军官学校军人的开支非常大,靠个人的薪金根本无法维持。照一般的看法,即使在所谓不大讲时髦的团里,一个士兵每年的收入至少需要1oo英镑才能维持生计。在骑兵和其他较式的步兵团中,一个士兵每年至少需要3oo—4oo英镑的收入。当蒙哥马利选择军人这个职业时,并不了解这些情况,也没有人向他的父母提起过这些情况。
在桑赫斯特皇家军事学院,像蒙哥马利这样家庭出身的子弟,学费每年需用15o英镑,这其中包括食宿和其他一切必要的花费。零用钱不包括在内。经过与父母商量,亨利夫妇同意除负担15o英镑的学费外,每个月再给蒙哥马利2英镑的零花,假日照付。根据蒙哥马利家的收支情况,这已是慷慨得不能再慷慨了。但同其他同学相比,蒙哥马利还是显得格外寒酸,以至于蒙哥马利常常怀疑其他同学是否和他一样穷。多年以后,蒙哥马利回忆他军校时期的生活,对他那时经济上的困境可谓是刻骨铭心,他说:&1dquo;在那些日子里,手表刚开始出现,学院小卖部就有手表出售;大多数同学都有手表,我经常对那些手表投以羡慕的眼光。但这些手表不是为我准备的。直到1o;
呈现在蒙哥马利面前的是一个崭的世界,这使得他无暇去考虑钱的问题,他把身心全放在了学习和工作上。在桑赫斯特,蒙哥马利一开始便表现得十分出色。根据学校的惯例,学员在入学后要接受为期六周的集中训陈,并从中挑选出公认的优秀生担任一等兵。这在军校里是一种莫大的荣誉,经这样选拔出来的学生一般被认为是较早地具备了6军中第一流军官的基本素质的。蒙哥马利以他无可指责的表现成了这样的幸运儿。如果不出意外的话,到第二学期他将成为佩戴红肩章的中士,然后就将有资格去竞争佩带军剑的掌旗军士。掌旗军士是学生的最高军阶。
六周训练结束以后,蒙哥马利进入了第一学期课程的学习。功课主要有军事行政管理、法律、历史、地理、战术、工程、地形、印度文、射击、体操和操练等课目。
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