第六章 击鼓传花（第1页）
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翌日破晓，中常侍吕简便于长乐宫正殿传下诏命，着封王闳为长乐宫少府，掌领宫内钱粮及黄门令、符节令、尚书、中书谒者诸大小事宜。
王闳接旨更衣后，即备人参宝匣乘轺车出得西阙，穿武库过北宫，便至桂宫南苑之龙楼门。经小黄门通传，方至桂宫前殿之北永信殿。永信殿面阔九间，高有四仞，因地势较低，有漆落残破之像。然桂宫虽小，却距未央宫北阙仅数箭之遥，上有空中紫房廊道使两宫相通，下有二阙门口鼻相连，自然尊崇之极。
王闳入得永信殿暖阁，见帝太太后卧病床榻，槁项黄馘之相，忙稽伏拜道：“长乐宫少府臣闳，恭祝帝太太后长乐无极、万寿无疆！”帝太太后闻听祝词，以枯爪缓缓扒开眼帘，气若游丝地自嘲道：“凡尘之上，媲与天地齐者，皆非肉身也。”说罢折身欲起，早有尚仪将其后背托起，用锦褥折叠垫至身后，又着王闳平身而坐。傅太后瞥见王闳少府装扮，遂苟延残喘道：“终是领了长乐领班，哀家宽心矣！”
王闳见先帝宠妃如今容颜凋敝，嶙峋瘦骨，两汪浊泪终是没把住，眼框一松滴落下来。其捧过跟班黄门金盘宝匣，奉呈帝太太后道：“此终南山千年人参，着膳房大官令制补元羹参汤，一日两用，定平复如故。诚乞上天佑我帝太太后，抽丝剥茧、稳穆修身，早日得痊！”说罢又曳袖垂拭泪。帝太太后见王闳啜泣不禁心酸，忙差尚仪将手帕递与王闳，遂长叹道：“万物皆有命，堪破生死，随性自然。切勿忧凄矣！”
有桂宫黄门将宝匣打开，请出千年人参，抻展一人多高，众皆大惊。帝太太后遂侧身询问王闳，“此人参世所罕见，乃连城之璧，少府从何而来？”王闳以手帕拭去泪痕，末了塞进袖袍，遂哽咽道：“皆因帝太太后违豫禁中，太皇太后心急如焚不知所厝，便函告新都侯悉知。从兄便以两百顷良田，换置此参，快马加鞭送进宫来，顺念傅太后尽早痊可，匡国济时，续我大汉社稷于千年！”
“都侯有心，果然悌孝之人。”帝太太后说罢又长叹道：“昔哀家为名所累，殃及三公，焉知董贤之流蠹国殃民？今哀家病骨支离，乃上天惩戒，人参乃千年精气所化，补疗反悖上天之意。然皇孙与孤沟壑日深，翌日着猛少府呈飨大家，由其分至东宫二后，当显黄香温席，孝思不匮耳！”王闳揖礼，称诺退出。
翌日早朝，夜漏未尽七刻，天露鱼肚白，未央宫正殿巍峨耸立，祥云缭绕。二百名禁军骑兵环伺四周，五百二十名持戟卫士挟道陈锋，皇威逼人。
文武属官分列而进，东列头戴进贤冠，外穿皂袍，腰束鞶带，青绶纳于鞶囊内；西列头戴双鹖武冠，外穿绛袍，腰束鞶带，紫绶纳于虎头鞶囊内，一个个鱼贯疾趋而入。正殿内莲枝宫灯渐次亮起，博山错金铜炉燃得正旺。殿上有黄门令唱诺完毕，钟磬之声骤起，皇帝于宫婢内侍之簇拥下，头戴通天冠，外穿玄丝金蟒阜袍，腰挎七尺斩蛇剑甫定皇王大宝。
此有太常卿杜业面南宣唱道：“陛下临朝，众卿稽！”文武大臣听闻忙稽大拜。杜业又宣喝道：“嵩呼－－”众臣便朗声跟唱道：“万岁万岁万万岁！”“皇帝诏曰：起！”众臣皆立身屈膝，分坐两厢。
宫灯灿灿烁烁，金碧生辉之金銮殿顿时万籁俱寂，丢针可闻。皇帝刘欣探下四列众小，见其一个个冥然兀坐，不免喑然失笑。东列居乃丞相王嘉，为人刚直严毅有威重，曾为京兆尹，后迁御史大夫位列三公，建平三年迁丞相封新甫侯，忠耿过妄，屡逆龙鳞；大司马衔空悬日久，欲赋侍中董贤，然屡遭丞相及后宫诟病；东2国丈傅晏，相貌精细，作派刁钻，乃傅后从侄，钳口侧目便了；尚有西国舅丁明，求之不予，亦难见阿母于地下！
“众位卿家！”刘欣龙目放稳，凛凛正色道：“望日帝太太后贵体违豫，朕心甚忧。今日始，我朝诸要务着丞相报请，军务移送董贤酌定。”话音甫落，中常侍殿前宣道：“有奏上议，无奏退朝！”众大臣闻听陛下置军务移于董贤，朝堂顿时交头接耳，人言籍籍。中垒校尉刘歆闻听陛下此言，不由将目光瞟向傅晏，傅晏一时气急，于后望去，恰与息夫躬目光交集。息夫躬见傅晏会意，忙起身出班，持笏揖礼道：“给事中臣躬有奏！”刘欣见息夫躬出班有禀，龙颜大悦，龙袖一挥道：“准奏！”
“给事中臣躬谨奏皇帝陛下：我朝自昭君出塞，泛三十余年，与匈奴、乌孙及大月等国边境稳固，相得益彰。然去春匈奴单于告病不朝，又闻乌孙一叛将与匈奴勾结，伺机国灭乌孙、引马西域。乌孙并则匈奴盛，如此我汉室则岌岌可危矣！兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。然我边境常年懈怠，刀枪入库，马放南山。冀望朝廷亟选德才良将持重守成，整饬军务，防犯于未然！”
刘欣闻听边关吃紧，心中犯怵，不由后脊一阵凉，遂立身怒叱文武诸臣道：“西北戍边隐患重重，众卿家置若罔闻！蛮匈久在化外，蠢蠢欲动，边关亟需陈师重兵。大司马空悬日久，当有定盘之星矣！”皇帝话音甫落，左将军公孙禄便出班奏禀：“左将军臣禄谨奏皇帝陛下：臣数年履职边关，悉知匈奴各部人情。单于称病不朝实属有因，且已报知我朝大鸿胪，望陛下明察秋毫，以防馋言蜜事，祸起萧墙！”
刘欣听罢拂袖而坐，思忖片刻，遂躬身问政于丞相王嘉道：“西域边关妄生事节，丞相之意若何？”王嘉忙出班回禀道：“丞相臣嘉谨奏皇帝陛下：整饬军务乃立国之本，然以讹传讹乃兵家大忌，虚造匈奴、乌孙、西羌之难，谋动于戈，设为权变，非应天之道也！望陛下三思！”王嘉说罢振臂拂袖，恨恨睨视息夫躬一眼。御史大夫贾延忙出班跟奏道：“御史大夫臣延附议！”司隶鲍宣也出班禀奏，“司隶臣宣附议！”
息夫躬见贾延、鲍宣跟奏附议，不免轻笑，其移步趋至王嘉跟前，眉头一拉，瞋目切齿道：“大敌当前，臣躬以为，方今丞相王嘉健而蓄缩，不可用；御史大夫贾延堕弱不任职；左将军公孙禄，司隶鲍宣皆外有正直之名，内实骏不晓政事。万一匈奴强弩围城，长戟直捣宫阙，试问陛下谁与备之？如使狂夫嘄呼于东崖，匈奴饮马于渭水，边境雷动，四野风起，京师虽有武蜂精兵，岂有专行应对之策乎？”说罢，两眼直视丞相王嘉。
息夫躬话音刚落，傅晏信步出班，朗朗禀奏道：“孔乡侯臣晏附议！”丁明也随即出列，揖礼禀奏道：“阳安侯臣明附议！”两外戚重臣跟班附议，一时引满朝轰动，噪声四起，剑拔弩张。刘欣见朝堂分歧铮铮，遂宣息夫躬趋温室殿再行商议，其余臣等散席退朝。
息夫躬随刘欣及侍中董贤趋入温室殿内，刘欣问政息夫躬道：“如卿所言，西北吃紧，何人可承大司马？”息夫躬稽伏拜道：“当今天下，胜其职者不外三人，一曰孔乡侯傅晏，德高望重；二曰阳安侯丁明，久经战阵；三曰侍中董贤，久沐皇恩。然戍边整备，刀枪凶险，不似朝中温婉安逸。一家之言，伏惟天家合取圣断！”
刘欣听罢思忖良久，折身见董贤一脸稚嫩，若有所悟道：“躬卿所言甚是，圣卿以为若何？”董贤立于刘欣身后，见天家试问，便凑近天子附耳私语道：“遣贤支边逞武，矫尾厉角，断不敢从。依仆拙见，丁傅二臣皆可为之，一可圆其觎窥之心，二则顾及三宫颜面，何乐不为呀？”
“圣卿睿智。”刘欣睨了董贤一眼，抿嘴笑道：“便依卿言。不日岁旦，普天同庆，大朝会同封丁、傅大司马，丁明戍边裹粮坐甲，傅晏于后积草屯粮，边关当无忧矣。”董贤闻听惊愕不已，忧心道：“一朝两司马，有违礼制，倒也稳妥。只是畏惧丞相主行封驳事？”“王嘉刚愎自用，朽木不可雕也。”刘欣冷笑了一声，又道：“丞相那里，自有舅翁谋断，平素与之交好，当无忧也。”董贤、息夫躬听罢皆哈哈大笑。
时有黄门令进殿奏请，言讲殿外有桂宫猛少府飨献宝物。刘欣宣其进殿，宝匣一开，方见人参须一人多高，刘欣轻抚参须啧啧称奇。猛少府禀知：“乃王莽先献于帝太太后，帝太太后又差少府转温室殿，着天子亲献东朝及皇太后以示孝道，彰显母子情深以化怨忿耳。”
刘欣命黄门令收妥宝匣，击节称叹道：“王莽这厮有心，你等且退，朕便去东宫献于东朝、太后。”二人称喏退去。
自入冬月，刘欣因董贤之事与傅太后心生嫌隙，不曾去中宫谒拜，借此良机寻个台阶，亦好叙叙祖孙舔犊情深。黄门令即随刘欣坐便辇御东阙行紫房廊道，赴长乐宫请安而去。
刘欣驾临长乐宫椒房殿，进得暖阁，见皇后跪坐象牙榻前，皇太后斜卧于凤榻之侧，不惑之年，竟凤眸深陷，面若黄叶，不觉倍感疚心，上前便揖拜于地，于榻前失声痛苦起来。赵飞燕朦胧中闻听啼哭之声，心急如焚，忙折身坐起，见皇帝拜谒足前，涕泪若石子般一粒粒砸于其脖胫之上，霎那间满堂落泪，人神共泣。
待拭干泪痕，刘欣便着黄门令将宝参呈献太后，赵太后将宝参搁置一边，遂凄凄吟道：“我儿虽非谪出，然舞勺年收为太子，由母后亲陪明光宫。今面南称帝，当知承祚不易，妄悖天下，大逆不道，我儿且慎之。此人参罕闻寡见，乃稀世至宝，和儿从何得此？”刘欣垂回道：“此乃王莽于终南山，以两百顷良田置换而来，本于帝太太后处，见母后不豫，方拿来敬上。”
皇太后思忖良久，便吩咐长御将千年人参一分为三，差小黄门将一份敬献于太皇太后，又将另一份装于宝匣之内，且嘱刘欣道：“小叙片刻，儿当亲呈帝太太后。傅太后年过六旬，一朝违豫，痊若抽丝，参汤同药引，久病自愈！”刘欣忙应喏一声，便将宝匣递交黄门令。皇太后抚摸刘欣面颊，见傅皇后于一侧偷偷拭泪，便话锋一转道：“东朝日前遣宫令、尚功，佐验傅皇后、董昭仪燕寝进御之事，竟皆处子之身！”赵飞燕一把握紧刘欣之手，怜怜抱怨道：“不孝有三，无后为大。后宫佳丽代出，天子不御，然与董贤车同辇、寑同室，难道同先帝一般，覆宗绝嗣吗？我大汉基业两百年，竟毁于你我之手吗？”
皇太后呵诉于此，已泣不成声。刘欣一见忙伏跪于地，涟涟忏悔道：“母后但放宽心，儿臣决意洗心革面，疏远佞臣，与皇后交心。今日早朝议定丁明、傅晏同为大司马，岁旦大朝会便有敕牒，母后放心便是。”赵飞燕闻听刘欣有心，便着傅皇后近前相挨席坐，啜泣道：“前朝之事，母后不理，然皇翩天伦，遥遥无期，宫廷内外皆忧矣！”
刘欣噙泪应喏悯哀道：“儿定当从命，万乞母后宽心！”赵飞燕抹去眼角泪滴，将帝后之手紧紧攥于一团，哑声道：“中宫乃帝后栖居之所，我儿当誓与皇后两相厮守，方为国家之幸皇家之福呀！”
刘欣应喏之即，忙拭干眼角清泪，于象牙榻前相扶而起。皇太后递过人参宝匣，吩咐道：“此份参宝，帝后二人同携之于永信殿，帝太太后念及帝后琴瑟和鸣，定凤颜大悦，违豫向好也未可知呢！”
刘欣双手接过参匣，与皇后手挽手一并揖别赵皇太后，便乘龙凤双辇直奔桂宫永信殿而去。
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