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  &1dquo;我的理论甚至涵盖了一些难以预见的偶然性。这些谋杀案的幕后人物在我死后将有可能支配我所明的合金，并且赚到一大钱。事情正在朝这方面展，这就是可以追查的线索。探长先生。所以，如果我突然死了&he11ip;&he11ip;”

  辛普森的手指不耐烦地在椅子的扶手上敲着鼓点儿：&1dquo;非常令人震惊，没错，可是，没有一点儿证据，没有一点实质性的东西。我可以同意您惊惶不安的原因。但在您的说法中，缺乏证据，缺乏具体性。”

  肯奈泽尔冷冷一笑：&1dquo;请原谅，先生。但我总还不敢斗胆充当侦探的角色吧？所以我这才想问一下，您，或者奎因探长，或者埃勒里先生，能不能对道伦夫人和让奈医生这两起似乎联系在一起的被害事件，提出一种比较可靠的说法呢？你们是否能对这些事件得出什么结果来呢？”

  &1dquo;问题不在这儿，”老探长生气地说，&1dquo;您的出点是还要办一起丧事，其中葬礼的主角就是您。但如果结果使您大失所望，那您的理论又将如何收场呢？要知道，荷兰纪念医院的凶杀现在已经结束了。”

  &1dquo;探长先生，只要能把科学研究成果保存住，即使我的理论错了，那我也十分高兴，很愉快。如果我没有被杀死，那我就错了；如果我被人暗害，那我就对了。但不论是对还是错，我总还有权利——照您说的——采取预防措施来保证我安全地活着吧！探长先生？我要求人身保护！”

  &1dquo;对，您一定可以得到保护。没问题。甚至比您所要求的还增加两倍。我们可不希望您出事，肯奈泽尔博士。”

  &1dquo;您大概也知道，”埃勒里插言道，&1dquo;如果您的理论正确，那么道伦夫人就很可能不止跟一个人谈起过这个秘密。您同意吧？”

  &1dquo;嗯，有道理&he11ip;&he11ip;但是，为什么？这又会得出什么结论呢？您想说什么呢？”

  &1dquo;我只是想做一个逻辑严密的人，博士先生，”埃勒里双手安详地抱在脑后，&1dquo;如果死者不止跟一个人谈过这一秘密，那么可以合乎逻辑地推断，您的那位神秘的x先生——第四者肯定也知道这件事。那么您就不是这出戏里唯一需要保护的角色了。还有别人呢，肯奈泽尔博士！您明白我的意思吗？希望您能与我的看法一致。”

  肯奈泽尔咬住了嘴唇：&1dquo;是啊，是啊，还可能生别的谋杀案&he11ip;&he11ip;”

  埃勒里笑了：&1dquo;未必。好了，别谈这个了。请再稍等一等，肯奈泽尔博士。趁您离开我们之前，我想向您再提几个问题。我很想知道&he11ip;&he11ip;您那宝贝合金还没有研究到完美的地步吧？”

  &1dquo;还没有。”

  &1dquo;什么时候可以结束这项研究？”

  &1dquo;就是几个星期的问题，不会拖得再久了。看来，至少我在这段时间内无论如何都是很安全的。”

  &1dquo;我可不那么有把握。”埃勒里面无表情地说，声调也那样冰冷。

  肯奈泽尔更深地缩进了圈椅：&1dquo;您是什么意思？”

  &1dquo;很简单，意思就是：您的实验实际已宣告结束。您那位虚构的阴谋家x先生现在就可以把您干掉，然后再&he11ip;&he11ip;他自己去完成这项工作，这样又有何不可？或者，请一位有经验的冶金工程师来帮他把这项研究完成，不也一样可以吗？”

  科学家好像大吃一惊：&1dquo;是呀，是呀，太对了！确实是这样。别人也可以完成我的工作啊！这就是说&he11ip;&he11ip;这就是说，我不安全了，不，甚至我现在就很不安全。”

  &1dquo;如果，”埃勒里殷勤地说，&1dquo;您不急于表明您已结束一切研究工作的话，恐怕您还不至于到那种地步。那把您的研究彻底销毁掉，断了那个虚构的x先生的念头，也可以嘛！”

  肯奈泽尔满脸充满失望的神色：&1dquo;您对我的安慰太无聊了。您向我提出了非彼即此的两种选择：要命，还是要工作成就？”

  &1dquo;墨守成规的选择法，标准的进退两难，不是吗？”埃勒里问道。

  肯奈泽尔在圈椅里挺直了腰：&1dquo;今天就可能要我的命或者今天夜里！”

  老探长动弹了一下：&1dquo;我认为这种想法不见得那么现实，难道事情会那么糟吗？肯奈泽尔博士。您可以得到可靠的保护。等一等，请您原谅。”老探长拨动了内线直通电话，&1dquo;里特！我交给你一个任务。莫理茨·肯奈泽尔博士从踏出我的办公室开始，请你负责监护他。是的，他马上就走&he11ip;&he11ip;你跟着他，挑一个靠得住的助手，夜间值班，寸步不离地给我把他看得好好的，里特，沾他的光你也可以在晚上休息休息了&he11ip;&he11ip;不，你不用暗地跟踪。从现在开始你是给他当保镖。”他转向科学家，&1dquo;都安排妥当了。”

  &1dquo;您太好了。探长，那么我走了&he11ip;&he11ip;”肯奈泽尔摸索着帽檐，突然站起身，躲开埃勒里的视线，迅地说，&1dquo;再见，再见了，诸位先生们。”慌忙溜出了办公室。

  &1dquo;这个坏蛋！”老探长站了起来，苍白的脸气得通红，&1dquo;真不要脸！太狡猾了，天啊，而且实在大胆。”

  &1dquo;您这是说谁呢？奎因？”辛普森问。

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