第七十章 饥馑之城三(第2页)
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魏老二这话问得实在。他话音刚落,周围立即传来叽叽喳喳的声音,看来这个问题具有普遍性。李崇文昨晚思来想去,也没料到这个女子嫁人的问题。他站在粮车上摸着下巴思考着,良久没有回答。台下的人见状声音渐小,最后鸦雀无声,众人的目光都集中在李崇文的脸上。
突然一个纤细女声在人丛中冒出来:“田皮和田骨(注一)是分开的。田骨不能动,田皮便可动!女子既然分了田,当然也可转租!侬只管收租,谁来交租管他作甚?”
女子的声音明显不是四川当地口音。李崇文虽然没听清她在说啥,但还是心中一懔。他用脚尖踢了踢还在愣的吕三,口中却道:“这位姑娘,你慢点说,本秀才没听清楚。如果姑娘真有什么好办法,不妨指教学生一二。”
“本姑娘说田皮田骨……”声音戛然而止,分明是被人堵住了嘴。
李崇文在粮车上急得跺脚,指着女子声音方向大喊大叫:“抓住那女子!她是混进来的奸细!”
人群哗地骚乱起来,间歇还有女声的尖叫。
那姑娘很快被庄户们押了过来,不是一个,而是两个。吕三扛着九环大刀走在人犯后面,一边推开看热闹的人,一边得意洋洋地笑喊道:“都别挤,往后退!哈哈哈,想跑到我蜀王府来混白食,这就是下场!都别挤,往后退!哈哈哈,看李先生如何审她!若是奸细,哈哈哈,我这大刀要开荤了,哈哈哈!”
两个姑娘个子不高,脸上都用烟灰抹得黑黑的,看不清模样。一个眼睛红红的,另一个则哭得稀里哗啦,把脸上的黑灰冲出一道道白印。
“松开他们。”李崇文下令道。红眼睛姑娘甩开草标们,眼睛斜觑着李崇文,右手在左肩头上使劲揉搓,分明那里被扭痛了。
“两位姑娘不是本地人。”李崇文严肃地给她们下了结论:“你们为何要装作庄户?到底有何居心,还望一五一十说清楚!”
吕三两腿分开,把扛着的大刀放下来,抱在臂弯里,做了一个开刀问斩前刽子手常摆的姿势。
“说!不说老子就……咔嚓!”
“王府何时变得如此骄横?”那红眼睛姑娘镇定下来,语带不屑地质问李崇文,“侬既然是秀才,这大明的王法也该知道一二:王府可否擅杀官眷?”
在大明朝,一个地方来了外地人,不外乎三类:官员官眷、旅客行商、流贼官军。大明文官多是异地为官,是故称为“流官”,与本地做官的“土司”相对应。官眷二字当真提醒了李崇文。他连忙跳下粮车,对说话的姑娘作揖赔礼,只道流贼过境,不得不严防奸细,又打听两姑娘的来历。
那姑娘见李崇文赔礼诚恳,便道她是仁寿知县刘三策的独女,去年中离开家乡太仓州,跟着商队入川寻父。去年底到达成都府后,只因蜀中太乱,不敢独自南下。正巧遇上王府押解草标到仁寿县,于是与丫鬟小兰一道抹黑了双脸,混入了队伍。她们想着只要到了仁寿县地界,便向管事之人亮明身份,不想刚才听到李崇文讲话语塞,忍不住出言道事,提前泄了身份。
听了刘小姐的分说,李崇文默然无语。他想了想,心道她们早晚都要知道,还是早些告知实情,让她们自己对去留有个决断。于是,他将上月中旬献贼攻破仁寿县城,尽杀知县官员缙绅及守城军民等情况一一告知。
李崇文自己是失去过双亲之人,他知道一般人遇到这种情况是怎样一种剧烈反应。孰料那刘小姐只是双目含泪,却没有流下来,只是双手互捏,嘴皮紧咬,沉默不言。倒是那丫鬟哭得呜呜咽咽,还一个劲地问小姐怎么办怎么办。
李崇文见那小姐不说话,便喊道:“那个魏老二,你不是有个闺女吗?叫过来侍候一下这位刘小姐。”
那小姐突然开了口道:“谢李先生,我昵用不着!除了小兰,旁的下人我都信不过!”说完狠话,又是垂头一言不。
今天还要赶路呢。李崇文心里有些急了,于是问道:“刘小姐一个外乡女子,这里前不着村后不着店,依学生看,刘小姐还是先跟着队伍走吧。到了仁寿县安顿下来,我们再说将来,如何?”
那刘小姐半点没犹豫,立即点点头。
李崇文如蒙大赦,赶快爬回粮车顶上宣布:刚才那女子不是奸细,而是官宦人家的小姐!她们只是误入我王庄队伍,大家不要再议论了。你们家中闺女嫁人,那她名下的土地如何处理,本秀才一时不敢擅作决断。等到奏请了世子,有了旨意,本秀才再做宣布。现在大家抓紧时间,加快赶路。大家记清楚:土地先到先得,后到后得,不到者不得!
那吕三把九环大刀重新扛回肩膀,也跟着大喊:“大家走快些,去得早的分水田!去得晚的分旱田!去得最后的,只有那石头山上的烂田!”
听到李崇文和吕三的叫喊,那些奄奄一息的草标们仿佛整体被打了剂强心针。队伍轰隆隆向前乱跑,留下一片飞扬的尘土。李崇文跳下粮车,对呆立不动的年轻主仆道:“刘小姐行走不便,不如上车跟着学生走。这样好歹安全些!”
刘小姐谢过李崇文,主仆飞快爬上粮车。李崇文也从吕三手中接过缰绳,翻身上马。他轻叹着,驾一声催马追赶大队伍去了。
龙泉山脉就在前头。
第二天的傍晚,这只千人左右的队伍紧赶慢赶,终于翻过了龙泉山,赶到了仁寿县城外的一个王庄。虽然沿途的所见所闻已经让他们的心理有所准备,但当他们真正看到,还是被眼前的景象深深地震撼了!
注一:田皮,土地的使用权(耕种权);田骨,土地的所有权。皮骨分离,是所有权的四种权利(占有、使用、收益、处分)在市场经济中的一种体现。这一点,倒与现行的国有土地制度有类似之处。
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