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  谢渺笨手笨脚地架炉子，添柴火，却怎么都生不起火。张明奴悄无声息地靠近，挑疏树枝，淡道：“堆得太密反而适得其反。”

  谢渺没理他，坐在小板凳上，继续不甚熟练地削梨皮。从前这些都是拂绿和揽霞干的活，何时轮得上她亲自动手？没成想第一个被她伺候的人竟然是张明奴。

  一个前世跟她没有任何纠葛的人！

  谢渺的忿忿不平悉数落入张明奴眼中，他几不可见地笑了下，面容恢复沉寂。

  幼时他一到冬天便咳得厉害，但偌大的张府里，无人会为一个庶子劳心。主母王氏厌恶他，下人们便跟着捧高踩低。他常常缩在床角，抱着被子咳上一整夜，哪怕咳得肋骨疼，隔日还要完成父亲私下布置的学业。

  只有出色的完成学业，才能得到父亲的刮目相看，获得去探望阮氏的机会。可当他拖着病躯，坚持去探望阮氏时，阮氏心心念的俱是张贤宗，对他的抱恙视若无睹。

  她是张贤宗关在笼子里的金丝雀，娇弱美丽，需要他人呵护。她看不到亲生儿子的病苦，从未为他下过厨房，缝过一双鞋袜。她对他翻来覆去地叮嘱，希望他出人头地，不要令张贤宗失望。

  在张贤宗眼里，他是一颗打击王氏的暗棋。而在阮氏眼里，他是用来取悦张贤宗的工具。

  他到底是什么？

  张明奴嗤笑，谁在乎呢？张贤宗很快会死，王氏、阮氏、张明畅等人都被流放，唯有他好好的活着，这就够了。

  锅里的水烧开，水汽顶得盖子一颠一颠。谢渺将瓷盅隔水炖上，摸了摸耳垂，捧着脸望着炉子呆。

  “你想回京城吗？”

  谢渺没说话，心道：废话。

  “即便你回京城，崔慕礼待你也不会如初。”

  “你又知道了？”

  “我们孤男寡女，野外相处了一个月，你猜崔慕礼会怎么想？”

  谢渺听懂了他不怀好意的暗示，即便他们俩什么都没生，但在外人眼里，猜忌必不会少。

  她安静片刻，道：“活在外人的眼光中多可悲啊。”

  “哦？”

  “无论他怎么看我，我都会好好地活下去。”

  “是吗？”

  “是。”她轻轻地道：“我要为自己而活。”

  *

  张明奴喝完冰糖炖雪梨，夜间沉沉睡去。

  谢渺隐在黑暗中，眼睛瞪得像铜铃。

  她失眠了。

  并非因张明挑拨离间的那番话，而是因为熄灯前，她注意到他将枪放到了枕下。

  若他睡觉时打个滚……

  谢渺侧过身，借着窗缝、门缝透进来的微弱月光，目不转睛地盯着张明奴的睡颜。他躺得直，呼吸平稳均匀，似是酣然好眠。

  但她不敢大意，屏着呼吸等了许久许久，终于等到他往左侧身，露出压着枪的那半边枕头。

  谢渺的心脏急跳动，闭了闭眼，轻手轻脚地掀被下地，弯腰伸手，探向枕下——

  她拿到了！