第24章 时局动荡（第1页）
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浴火的恶魔在普通市民中间更像是茶余饭后的谈资，人们或称呼他为英雄或认为他是至邪。但这都无妨，旧浴场的一次失火还不至于改变漠城市民日常的生活。
但在漠城甚至西部帝国的那些能够知道真相高层中间，这件事情的影响不亚于海啸。所有人都陷入了震惊，五十只尸鬼同时出现在一片荒弃之地，这背后的阴谋气息已经昭然若揭。
玛瑙江畔，莫林伯爵领，金沙城内。
金沙城是西部帝国的第二大城市，也是奥德公国的都城，毗邻漠城的同时靠近玛瑙江，给予了金沙城得天独厚的条件，也使这里成为了西部帝国繁华程度仅次于漠城的城市。
金沙城宫殿的餐厅里，公爵奥德坐在长桌的尽头，脸色淡漠地低头思索着。长桌上摆着白面包、小牛肉香肠和帕里斯奶酪，相当丰盛的晚餐，但是奥德公爵却完全无心享用。
“除此之外，线人整理了所有消息的来源，不排除出现在浴场的‘恶魔’就是黄金眼的可能。”将最后一条有用的情报汇报给公爵，间谍头领躬身低头地站在一旁，静静等候公爵的训斥或者命令。
“我知道了，你先退下吧，喊克利门蒂娜进来。”奥德公爵揉揉眉心，皱紧眉头。放下插着半根香肠的银叉，筋疲力尽地靠坐在椅子上。
“殿下，有什么吩咐吗。”克里门蒂娜朝着椅背行了一个标准的西部帝国的贵族礼，作为奥德最信任的手下，她随时保持着谨小慎微，他深知奥德的脾性。
“伊丽现在在哪？还在上课吗？”
“是的殿下，按照安排，今天上午伊丽小姐要跟着查理教授学习历史。”
“嗯。。。那晚一点再找她吧，旧浴场的事情，皇室那边的反应是怎样的。”
“皇室很克制，城里的贵族甚至市长都在强烈要求找出奥古斯特陛下找出这次事件的真凶，但是陛下只是封锁了旧浴场，没有其他动作了。”克利门蒂娜直起身，如实汇报，“漠城贵族现在人心惶惶，都害怕这件事会牵连到自己，但是到现在为止禁军没有逮捕任何人。”
汇报完，克里门蒂娜安静等候公爵的指示。她心里清楚，危险而特殊的时期到了，奥德公爵对任何人的信任都有限，任何多余的动作都会被怀疑成忤逆。哪怕是他最信任的间谍头领和作为眼线的自己也不例外。
皇室的隐忍和克制并不代表这件事情快要过去了，相反，这是一个很危险的信号，这意味着奥古斯塔陛下已经下定决心揪出在他卧榻之侧安置陷阱的真凶。
克利门蒂娜明白这一点，奥德公爵也明白。作为这件事的始作俑者，他怎么也想不明白这数十只尸鬼是怎么同时苏醒的。选定废弃旧浴场作为尸鬼的安放地点就是因为这里足够隐蔽，绘制阵法的也是专精黑魔法数十年的魔法师，这些尸鬼绝无人为唤醒的可能。
奥德公爵怎么也不会想到，给他的计划造成了重大危机的，恰恰是他一手扶植的佐菲四世。
佐菲在被夺去两块伯爵领后，便引起了奥德公爵的注意，他足够平庸、仇恨皇室，还是一个小角色，恰恰是能为自己所用的人。
他在维拉伯爵领的庄园宅邸里安排了一笔钱款，引导佐菲“意外”现了伯爵领中藏着的财宝，在经历重大打击后又立刻陷入狂喜的佐菲甚至没有意识到这些金币都是全新的，不过哪怕他注意到了也不会在意——谁会介意多出一大笔钱呢？
佐菲按照他的计划来到了漠城，并定居在了废弃浴场，给浴场的陷阱添置了一层保险。这些由卑劣的混混和无耻的盗贼组合的帮派能驱赶掉那些想要靠近废弃浴场的流浪汉，自己只需要在帮派里安置眼线，防止这个秘密被佐菲四世现就行了。
但事情还是出乎意料的失控了，佐菲在废弃浴场做下的大恶产生了“怨”这种本身就拥有死亡气息和强大魔力的生物，对“怨”而言抹去魔法阵就和呼吸一样简单。它对世界充满仇恨，它从地狱重临人间，自然要带上这支尸鬼大军。
一周前的晚上，奥德公爵第一时间收到了废弃浴场失火的消息，他立刻意识到是尸鬼们失控了，这是一个极其糟糕的事情，以尸鬼的强大，一旦失控就很难再控制，而但凡有一只尸鬼活着落入皇室的魔法师手里，他们很快就能通过尸鬼身上的魔法印记锁定自己麾下的魔法师。
强烈的焦急席卷了奥德，他差点决定提前自己的计划，但最终还是压制住了心中的慌乱，静观其变。
事实证明此刻的隐忍是正确的，没想到真的有如此强大的人，那个浴火的恶魔，以一己之力，将数十只尸鬼全部剿灭在旧浴场内，大火烧掉了所有尸鬼躯体，计划奇迹般没有暴露。
“克里门蒂娜，你来我这里多久了。”奥德公爵松开了紧皱的眉头，朝着克里门蒂娜招了招手。
“十四年了，殿下。”克里门蒂娜顺从地坐在了奥德公爵的怀中，像一只乖巧的小猫。她是奥德公爵的眼线，同时也扮演着情人的角色，在奥德公爵的夫人去世之前就已经是了，这段关系隐藏了十年，也只有作为情人的她能得到奥德公爵全部的信任。
“伊丽，是我唯一的女儿。她勇敢又聪慧，如果哪天我不在了，你要好好照顾她。”奥德公爵的语气里有着难以掩饰的虚弱和疲倦，他的手轻轻抚摸着克利门蒂娜的头，苍白的手背上血管青黑，像是尸体的手。
克里门蒂娜没有说话，只是点了点头。轻轻闭上了眼睛，靠在了公爵的怀里。
她能够感受到奥德公爵的虚弱，但她并不明白这种虚弱从何而来。半年前公爵依然如青年一般精神矍铄，而今却像一个行将就木的老人。
一个人被疾病击垮的那一刻，往往是他得知自己患上疾病的那一刻。半年前因一次偶然的呕血，奥德知道了自己已经患上了一种叫癌症的疾病。这种疾病现并命名不过几年时间，根本找不到合适的治疗药物或者魔法。比起疾病，癌症更像是诅咒，没有人能在这种诅咒中活下来。
奥德愤怒又绝望，他无法相信自己患上了这样的疾病，但是却能鲜明感受到生命从自己体内飞流逝。只有圣愈术能稍微缓解这种状况，但到头来也不过是以天补命。
可身体的疾病并不是奥德最关心的事情，自己已经老了，就算不得病，也活不了几年了。
但自己的女儿伊丽不一样，公爵一生无子，老来得女，伊丽是他最宠爱的女儿，可她不过二十岁，她那么聪明、那么美丽，又不乏勇敢。那灵敏思维连自己都感到自愧不如，她简直是完美的继承人，可这都绕不开一个问题，她是个女人。
奥古斯特不是他的父亲，奥德跟随先王多年，深知他窝囊的本性。能让自己手握金沙城这片宝地，并不仅仅是因为亲密，更是对自己有所畏惧。
可奥古斯特完全不同，他是一个铁腕君王，作为将军，他本就手握绝对的军权，登上王位后，他的一切动作都不再受父亲的桎梏。奥古斯特以雷霆般的手腕清算了反对派，收回了之前父亲分封下去的大大小小的封地。西部帝国的权力从未如此集中。
但奥古斯特始终没有对自己动手，奥德清楚，奥古斯特绝没有打算放过自己，他是在忌惮自己。这么多年的经营，奥德在西部帝国的势力犹如参天之树。这样对手的临死反扑往往是极度致命的。
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