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上峰弹了弹寸长的小指甲，语气似有不悦，“所诬不实之事重于杖一百者，从诬告重罪论，得实者免罪。我这边还没有话呢，你这么着急就把钉床搬出来，让这妇人滚上十遍是什么意思？”

陈县令心头直骂娘，这妇人开始扑在钉床上的时候你不喊停，滚完十遍了才敢断定人家是真冤枉，这不明摆着打我的脸吗？

虽然腹诽，但面上却不敢露出怨色，恭敬拱手陪笑道：“没想到这妇人如此刚烈，看来我一时疏忽确有冤案。还望老大人原宥一二，下官愿陪同方县令彻查此案。”

同是官场中人，大家抬头不见低头见。无论什么品级的官吏没有正式论罪之前，谁都不知道他会不会咸鱼翻身。上峰面色缓和下来，就说知错能改善莫大焉，陈县令若能有此觉悟日后定会得以擢升。

这边一团和气相携入内，那边的钱太太却眼看着就不行了。

早有衙差帮着把人扶下钉床放在一张草席上，人群中的张老太太再顾不得避嫌，忙把随身携带的苏合香丸塞到她的嘴里。奈何钱太太已经出气多进气少，根本就咽不下去药丸。

顾瑛见钱家的十岁幼子只知哀哀哭嚎，根本顶不上事儿。忙把人推过一边，从街角的馄饨摊子上借了一碗热汤，又折了一根麦秆对着钱太太的嘴往里吹气。折腾半天之后，药丸终于用热汤送服下去。

钱太太迷迷瞪瞪地半睁开眼，好半天才认出张老太太。

她眼中神采顿时大亮，泪水却大串大串儿地往下掉，从牙齿缝里挤着气儿道：“不消您费气力了，拼着我一条性命能让我当家的出来，也是一桩极划算的买卖，总归不亏就是！”

钱太太慢慢侧头道：“只可惜我女儿一去不回头生死不知，跟前这个小子从小就是个不往心里装事的性子。要是他爹实在出不来，求您善心帮着指一块地方，让他长大之前饿不死就成……”

张老太太看她面如金纸气若游丝，心头着实难过。原本这么良善本份连蚂蚁都不敢踩的一个人，眼看着就要没了。顾瑛见状知机，心头明白钱太太只怕时辰不多，把一旁只知傻站的钱家幼子拽了过来。

钱太太紧盯着儿子却是一个字也说不出来，一口气喘了老半天额头冒出细密冷汗，良久才扭过头咬着牙微声道：“我知道您老向来心善，且容我厚一回脸皮。各位父老乡亲在上，我受老太太几次三番的活命之恩无以回报，愿将幼子抵与顾家为奴为仆，当众立此誓约，如有背誓天打雷劈。”

张老太太不虑还有此节，登时愣在当场。却不料钱太太死死抓住她的手掌，一副不答应就死不瞑目的样子，她无奈之下只得胡乱点点头。

钱太太一口心气松下来脸上神色顿时灰败，不一会儿人就没了。

钱家幼子想是承受不了这份连番打击，一翻白眼儿就撅在地上。张老太太回过神儿来，又掐人中又喂清水，不想人醒过来后却是木登登的。顾瑛从前在乡下见过这种症候，上前就是噼啪两巴掌狠的，那孩子一怔之后才哇地一声哭了出来。

莱州县城好多人都认识张老太太，自有人过来帮忙。有棺材铺子送来一副薄棺，有小商贩送来一些零碎吃食。还有人看着太阳大，帮着送来一些避暑的汤水。

正在同茂堂坐诊的顾朝山听了此事之后头都大了，心想老娘你尽给我找事儿，却还是硬着头皮跑过来帮着处理善后。

他抹着额头上的汗水吩咐手下的伙计把装了钱太太尸身的棺材送上雇来的牛车后，一错眼就看到了一身素蓝衣裙打扮的顾瑛，半响才认出这就是老娘一意收养的孤女。就在心头暗自嘀咕，一眨眼这丫头都出落得这么好了。

忙前忙后忙活了半天，顾朝山嘴里不免埋怨，“娘你虽是一片好心，可这钱家的案子是个烫手山芋，谁沾着都没落个好……”

张老太太本来挺满意顾朝山这回难得的知，闻听这话后立刻脸不是脸嘴不是嘴。啐了一口骂道：“你个猪油蒙了心的家伙，一双眼睛只认得个铜钱眼儿。莫说是个陌生人倒在路边也要扶一把，这钱氏一家子在沙河好歹也在咱家旁边住了好几年呢！”

顾朝山当着满街的人被老娘一顿怒骂，一张脸红了黑，黑了红，好半天愣是没敢再吱声。

作者有话要说：　　张老太太性情暴烈，却有侠义心肠！

第二十二章死局

张老太太央人请资圣寺的僧人过来，帮着钱太太念了往生经点了长命灯，又劳烦附近的几个村民造碑立坟。

好在初夏农忙时节家家户户俱有男丁，又知道张老太太做的是善事，所以大家有钱的出钱有力的出力，诸般操持虽然简单但事事无有遗漏。待摁着浑浑噩噩的钱家幼子在坟前祭拜叩头，密密忙完这通事之后才觉太阳已经西斜。

天边有老鸦呜咽归巢，车轱辘在地上留下两道深深的辙印。

打老远就有一个年青人站在村口的老槐树下，见骡车缓缓驶过忙急迎上前来，伸手挽住辕车问道：“不过是去买几样果蔬种子，怎么耽搁到这个时候？你们再不回来，我都准备出去寻了。”

来人正是顾衡，他话音一落就看见张老太太神情惨淡，顾瑛眼含哀戚，车厢后头还畏畏缩缩地躲着一个浑身孝衣的半大孩子。

张老太太下车后把事情简单叙述了一遍，叹道：“我也不知道这件事该不该管，可也不能眼睁睁的看着这孩子在县衙门口哭死。任县令已经接了他爹的案子，是死是活还未有个定数。真要有个万一，这孩子到现在懵懵懂懂的还没醒过神儿来，怕是只有沦落到沿街乞讨当乞儿的地步了。”

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