第三十九章 新娘（第1页）
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这些年，邓氏姊弟一向疏远，难得见面也只是在族里大典或是家庭活动而已。
弟弟邓季山的西苑还是常年封闭，不让外人进出。
姐姐邓淑敏自命清高，更是对弟弟置若罔闻。
可在外人跟前，姊弟俩还算和睦相处，而私底下两人见面难免又是一番唇枪舌剑。
弟弟的功力随时间推移越长进，姐姐不时在一旁偷窥，暗暗审视着这个同父异母的弟弟，背地里奋努力，正所谓尽人事听天命，她就不信自己的天资会比弟弟差。
每每姐姐在众人面前小露两手，弟弟总是来捣局。当然，这不是他本意，只是被大伙儿众星捧月抬出来的。族人见姐姐邓淑敏天资聪慧，不免都会说，弟弟定是更上一层楼。然后，一边吹捧一边哄闹，硬是将弟弟邓季山摆上台。弟弟不好拂去他们的脸面，只好就范。
与弟弟交手，邓淑敏总是败下阵来。同是修炼一样法术，甚至自己比弟弟还要更早修炼，花的时间更多，为什么弟弟总能胜于她？邓淑敏百思不得其解，只觉弟弟似乎也在不断变化，除了越长越高大，越长越英俊外，还有一些让人说不出的细微变化。
一日，邓淑敏又悄悄溜进西苑，此时见到的邓季山正赤裸着胳膊打坐练功。一缕温煦的阳光从密云中挣脱，照耀在万物苏醒的西苑。那明媚的阳光普照在邓季山结实的身子上，邓淑敏顿时眼前一亮，恍然大悟，方觉那邓季山的细微变化原是来自于皮肤那层诡异的白。
从他六岁出关起，她就觉得弟弟特别的白，大概是在黑暗里呆太久的缘故吧。所以，她根本没有在意。时光荏苒，岁月如梭，转瞬间一年又是一年过去了。弟弟的肤色不但没有被阳光晒黑，反倒是愈来愈白。难怪每次见他都觉哪里不妥，可就是说不上来。
望着邓季山润白如玉的身子，邓淑敏有种不祥的预兆。
果不其然，没多久身子一向壮如牛的邓季山便抱恙在床，甚至连房门也没踏出半步。一日三餐由母亲精心打理，并由马伯亲自送去。这样的日子过了一个夏天，族人开始担忧，生怕邓季山这一病是凶多吉少，便纷纷张罗如何治愈邓季山之事。
母亲更是忧心仲仲，打小疼爱的弟弟就快没命了，她怎么能不着急？于是乎，东奔西跑请人来看病。说来也怪，看病不请大夫，倒请些三教九流的人士上门。一下子，门庭如市。
邓淑敏冷眼旁观，既不关心也不高兴。比起门外的路人，路人还会好奇这家子怎么回事，而她却是熟视无睹。
一日，母亲没撂下话便匆匆离开家，三天后，带回了一个姑娘。那姑娘长得挺标致，就是个子矮了点。翌日，家里便张灯结彩，大肆宴请族人。
邓淑敏一打听，原来母亲是要给弟弟冲喜。看来，这次弟弟真的会没命了。邓淑敏不觉得意，弟弟一死，自己就是邓氏唯一后人，族长之位非她莫属。
邓淑敏想看清楚这姑娘究竟为何能入母亲法眼，便悄然来到西苑。
平日里，冷冷清清的西苑一下子热闹起来。大伙儿各忙各的，谁还会有心思去留意邓淑敏的一举一动。
只见她来到房门前，这里并不是弟弟邓季山的房间，而是西苑的客房。她轻轻将门推开一条缝，一张满目狰狞的脸吓了她一跳。仔细一瞧，原来是一张面具，裸露在包裹外。这面具看上去已有一段历史，跟那姑娘一点也不搭配，可又偏偏在她的包裹里。
邓淑敏忽觉有趣起来，不管是姑娘还是面具，都让她兴味盎然。
身后一个声音规规矩矩地喊道，“大小姐，早安。”
邓淑敏忙将心思收起，见是家里的下人，不慌不忙地故作经过，又悄悄地走了。沿着走廊，来到荷花池边，这里的青釉花瓶勾阑，薄方砖铺垫而成的坐栏都曾是弟弟钻研族谱的地方。那时候，邓淑敏只能远远地安安静静望着这边。这一边，弟弟跟父亲亲密地嬉戏享受着天伦之乐。
想起的这一切都让她怏然不悦，转眼间吉时到，邓淑敏让佣人请到大堂。
这里欢声笑语，熙熙攘攘，热闹非凡，可弟弟并未在这里。难不成他已病入膏肓，连今日的拜堂也无法参加了吗？
邓淑敏正暗自幸灾乐祸，只见身穿喜庆长褂的邓季山在众目睽睽下步入大堂。脚步还算稳当，就是脸色苍白，嘴角还挂着丝丝血迹。什么病会吐血？难道是肺痨？可是，好好的邓季山又怎么会毫无先兆无缘无故地染上这种病？这当中定有蹊跷。
邓淑敏观察细微，连邓季山走了多少步，每步迈出多长距离都一清二楚。新娘随后也被媒人牵进大堂，只见她红布盖头，步伐轻盈，来到新郎跟前。二人在众人祝福下进行了交拜仪式，然后族人入席，新郎跟新娘便双双消失在众人眼前。
将这一切看在眼里的邓淑敏嘴角一翘，心里已有底。原来，那看似毫无异常的新娘是中了心幻术，才乖乖地拜堂成亲的。这说明什么？新娘不是自愿的，而是被迫的。所以说，母亲看中她一定是有不可告人的原因。难道是和那面具有关联？邓淑敏不禁胡乱猜测，又想到了邓季山，这冲喜真能让弟弟活过来吗？
西苑外，里三层外三层都是前来贺喜的邓家围村民，一片喧闹。直到天色暗下，邓季山方慢条斯理地出现在族人面前。看样子身子也没大伙儿想象中那般虚弱，此时的他已换上西服。不明事由的村民一见他便热情上前，跟他道喜敬酒，邓季山不好意思只能勉强喝下。一个带头，其余的人纷纷效仿，都来跟邓季山道喜敬酒。抵挡不住村民热火朝天的攻势，邓季山只好一一喝下。
马伯见大伙儿一拥而上，也不好劝阻，但又担心少爷的身子，最后连吃奶的力气也使上方钻进人堆里，替少爷挡酒。
一旁观看的邓淑敏望着这纷纷攘攘的一幕，怎么也料想不到第二天清晨，邓季山竟消失得无影无踪。家里一下子炸了窝，底朝天四处翻了个遍，就是不见弟弟人影。倒是母亲，像没事人一样，宽宽容容地坐在大堂喝茶。可这也不是个法子，毕竟纸包不住火，总有捅出去的时候。说时迟那时快，族人已闻讯赶来，大伙儿在东厢房商讨对策，而邓淑敏被拒之门外。邓淑敏似乎已经习惯了，也并没介意，绕到西苑，打听昨夜之事。
敢情新娘昨夜在新房内独坐一宿，今早下人唤梳洗才现新郎丢了，新娘连头巾都还未被掀开。这事说出去只怕让外人笑话，所以母亲下令对外人只说是新郎到外地求医，而对族人就不能打马虎眼了。除了派人四处寻找，族长之位这个担子还要继续挑着。母亲没有将族长之位让出，族人也没有提出让邓淑敏来接替，这让邓淑敏心里有根刺。弟弟的消失并不代表族人就会放弃，甚至连母亲也不曾想过让自己来挑这个担子。难道她的能力就真的不如弟弟吗？
邓淑敏站在西苑外，惘然地望着那扇紧闭的房门，里面只剩那位被弟弟遗弃的新娘。
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