第十七回 蹈南海大盗受缚 返北阙慧娘谈天（第1页）

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《鹧鸪天》

雷霆神将聚山东，七载兵戈强梁空。本望绿林从此定，又闻广南起豪雄。

穿血雨，度腥风，天涯海角擒盗踪。得胜班师逢异象，兴衰隐隐天道中。

话说庞毅引兵经韩江，欲袭潮州。不料中途为巨鳄所阻，翻落水中，幸得众人救出。惊魂甫定，不料对岸雾瘴内忽有箭矢射出。当时躲避不及，官兵吃射死射伤近百人。庞毅急教众军举防牌遮护，就缝隙里张时，见对岸烟瘴里，两员贼将引无数贼兵涌出。原来此处是凤凰山地界，乃潮州北门锁钥，刘花三派驻重兵把守。守将危昭德，乃揭阳人氏，原是江洋大盗。刘花三知其勇，遣人招伏，伪受护国大将军之职，使枝方天戟，重二十四斤，有万夫不当之勇。刘花三赐他一匹骏马，名为火枣骝，高六尺，登山渡水如履平地。手下有十二员统制官，号为十二肖将，乃是：鼠肖将金真、牛肖将秦英、虎肖将杨芳、兔肖将梅玉、龙肖将宗同、蛇肖将李中洪、马肖将孟升、羊肖将陆清、猴肖将林茂、鸡肖将宋出得、狗肖将白将、朱肖将王信。危昭德统领十二肖将守把凤凰山，陆续接得梅州失守之信，却也心惊，便严饬备防，每日派兵轮流巡绰。可巧那日正值孟升、陆清两个巡哨，恰遇着官兵，为是隔着雾瘴，瞧不真切，因此只顾乱箭射去。

当下庞毅等在防牌后躲避，对岸孟升、陆清等也过不来，两下拒住。庞毅令人回梅州报信，那孟升、陆清也派兵回凤凰山报知危昭德，两边各等援兵，按下慢表。

回说云天彪自破鹿鸣关、收复连山，便与欧阳寿通引军回连州，计点军兵，折损三千余人。因南面战事紧急，便留唐猛及带伤军士在城内休养。云天彪、欧阳寿通别了华廷杰等，领五千兵马，星夜赶到嶅山。李珙、刘慧娘等接着，彼时已知收复惠、梅二州的消息，李珙等又闻知平灭连寇，都甚欢喜。天彪道：“眼下循州虽是孤城，然城中尚有两万贼兵。若绕道南下，恐贼人袭我后路，须得先拔此城，再行进兵。”刘慧娘道：“自派兵分袭惠、梅二州后，媳妇随李将军镇守此处，牵制贼军。那李无对严防死守，又几番出城偷袭，均吃我等杀退。十余日前，媳妇使个计策，赚那厮出城，哈兰生、王炳、廖玖三位将军阵斩贼将何曾、何定，贼人方不敢再出。”天彪点头，又道：“我见城外有一龙川，何不用那年取莱芜的法，掘水灌城？”慧娘道：“此计媳妇亦曾想过，然循州与莱芜不同，那汶河在莱芜之西，居于高处，正适合水攻。然龙川在循州以东，距城较远，且地势低洼，川水难以灌入城内。”天彪见说，捋髯深思。

慧娘又道：“水攻之法虽不可行，媳妇却有另一法可破城。”天彪道：“是何法子？”慧娘道：“这循州较他处城池不同，虽距水较远，然无护城河遮护。可用地道栽雷之法，命军士以挂搭绪棚直抵城下，沿城墙将地下挖空，间隔以木框支撑，随挖随架，内堆柴草地雷，待挖通时，放火燃之，一旦架裂，墙亦随之坍塌，此城可破！”众人听罢，都道：“好计策！”慧娘道：“前番我等兵马与贼人仿佛，若挖地道，恐兵力不足，反为贼人所乘。如今公公引兵前来，正可令本部兵挖掘地道。媳妇先已教军中造下众多挂搭绪棚，可令兵马佯装攻城，以为掩护。”天彪大喜，便与李珙商议，行地道之法。

且说李无对在城中，自官兵到后，身不离甲，脚不下城，百计守御，堪堪抵敌得住。见官兵多日不攻城，心中生疑，便召众将入州衙商议，何彦呈道：“近日我在城上见孩儿们俱传说惠、梅二州失守之信，不知真假。”李无对道：“官兵攻城不下，不过欲借谣言乱我军心。”袁景达道：“前日我在城北望见一队新到官兵，旗号上一个云字，不知是何人。”李无对道：“那厮是云天彪，号称朝廷名将，往日曾征剿梁山泊。今番赵头儿遣他来，必是要与我等决生死。眼下官兵围城，恐难久守。然我等受汉王洪恩，不可不报。李某拼得一口气在，誓与此城共存亡。”何求道：“我等并无畏惧，正要报杀兄之仇。只是城内粮草将尽，若无外援，如何支撑？”李无对道：“我岂不知？为今之计，只好派人杀出城去，向汉王求援。我等坚守此城，若盼得援兵到，则可解围。”袁景达道：“我亲往潮州向汉王搬取救兵！”李无对道：“将军身兼重任，这里片时离不得。可教何求、何常、何远分往惠州、梅州、潮州求援。我昨日看了，官兵将南门也围了，却兵力不多，可就今夜杀出南门。将军在前掠阵，助三位小将军杀出城去！”袁景达应了。当日议毕，众人分头行事。

是夜三更，何求、何常、何远各选精骑五十，人衔枚，马裹蹄，悄悄开了南门。袁景达拍马抡锤在前，众人随后杀出。当日南门乃是欧阳寿通、廖玖统军，为防贼人乱闯，夜里特引铁骑巡绰，见贼兵杀出，当头拦住。袁景达大喝一声，人马辟易，直冲过去。廖玖挺枪拦住，吃袁景达一锤砸下，直将枪柄砸弯，唬得廖玖冷汗直流，待要走时，袁景达石锤起处，廖玖头颅粉碎，跌落马下。那边欧阳寿通正斗何远，见廖玖身死，心中大怒，斗到分际，一鞭正中何远卤门，打得脑浆迸流。拨马径奔袁景达，不料袁景达神力非常，两个斗上十数合，欧阳寿通只觉手臂酸麻。那边厢，城东、城西听得喊杀声，云天彪早带兵马杀到。火把队里，官军乱箭齐，何求中箭落马，贼兵射死无数，独何常一个撞出重围，匹马投南去了。云天彪见欧阳寿通落了下风，抡动青龙刀，上前相助，主仆夹攻袁景达。斗无数合，袁景达见何常已走，又见云天彪武艺高强，只得卖个破绽，跳出圈子，翻身杀回。那些官兵无人能挡，袁景达杀出一条血衖堂，单人匹马回城去了。

是夜，云天彪传令尽撤南门军马，严守东西北三面，召李珙、刘慧娘等商议道：“那贼将袁景达果然勇猛，竟被他送出一个人去。”李珙道：“袁景达武艺虽高，终不过匹夫之勇，用计可擒。今贼人既已出城，定是搬取救兵，我等须抢先攻破此城。”众人称是。刘慧娘即安排掘子军，推挂搭绪棚，从东西北三面临城，挖掘地道。云天彪等督率兵马，协同攻城，以为掩护。

且说李无对连日督众守御，那日凭城远眺，不觉变色。心中暗忖道：“官军以地道攻城，循州危矣！不知救兵何日可至。”急思索防御之策，那日思得一瓮听之法，教兵士于城墙脚埋下坛子数十个，坛子传音，贴耳听之，以探明官兵地道方位。便命人从城内向外开掘，直透官兵地道，以风扇车鼓吹毒气，其法果然奏效，城外多处地道被破，死伤颇众。怎奈官兵人马众多，三面从事地道。那瓮听虽好，又岂能尽破之？况三面城墙辽阔，城内兵士渐少，真个是捉襟见肘，防不胜防。李无对心中焦急，却无可奈何，惟日日鼓励三军，期冀死战，以待援兵。守一日，过一日耳。

时宋军所开地道，前后已被李无对破了十余处，官兵死伤二三千人，仍从事开掘不已。那未经李无对所破之地道，尚有东北三处，皆藏了火药。到了二月十五日，云天彪、李珙、哈兰生、欧阳寿通等督兵齐进，并力环攻三门。两军猛战间，忽闻轰天巨响，只见东北城垣，顷刻间陷了百余丈，砖石与血肉腾飞空中，官兵贼兵死者无数。那袁景达正在城头守御，早已灰飞烟灭。官兵不顾死伤，践尸而进，四出放火，乘势冲杀，贼兵犹抵死巷战。此时烟焰蔽天，不见人影，但闻喊杀之声。积尸流血，壅塞街衢。李无对见大势已去，望东南大呼道：“汉王，臣今日尽忠了！”乃自刎而死。何彦呈、何乐投南门而走，不防刘慧娘先已命人于南门外掘下陷坑，内里布满竹签，父子两个连马带人都跌入坑里，作一处身死。

当日云天彪等扫荡残贼，出榜安民。此时贼人所据四郡，已复其三，众将都喜。忽接两处急报，一处来自闻达。原来庞毅于韩江受阻，派人回梅州搬取救兵，毕应元留闻达守城，自引军马前去救援。闻达兀自放心不下，急写信来报。一处乃是云龙，收复惠州后，本与陈中复合兵攻打潮州，却于揭阳山为上官义、余呈所阻。那余呈乃福建建阳人氏，使柄开山斧，勇猛无敌，刘花三招为驸马，命其守潮州西面险要揭阳山。当时云天彪看罢，与众人传阅，计议道：“两路受阻，理应分兵增援。然此城新复，兵马折损颇多，已不足两万，守城亦需人马。为今之计，只可救一处。如今庞老将军战事吃紧，可先往救援。云龙随我多年，谅能随机应变，不致有失。”便留王炳带五千兵守城，自与李珙、刘慧娘、哈兰生、欧阳寿通引余下兵马，星夜奔凤凰山来。

且说刘花三自登基后，在潮州每日宴饮取乐，宠爱雷夫人，英雄气日渐消磨。那日接报惠州、梅州失陷之信，心中惊疑，尚自不信。未过数日，又接报西、北两路宋兵已杀至揭阳山、凤凰山，何常亦到潮州，叩求救兵。刘花三闻知，方知是真，惊得几乎死去，急召百官议事。那为文武，一个柳元卿，伪授副丞相之职，谦恭谨慎。一个司存孝，伪授卫国大将军之职，使口泼风大刀，骁勇异常。当日朝堂之上，刘花三要亲往救援循州，柳元卿谏道：“循州路远，大王到时，恐已失守。不如御驾往援凤凰山，若能破此路宋兵，则官军震动，循州之围亦可缓解。”司存孝道：“宋兵虽众，臣愿提一旅为大王拒之，不使踏进潮州一步！”刘花三点头，留柳元卿、何常守城，与司存孝统兵往凤凰山来。

回说云天彪等星夜到了韩江，与毕应元、庞毅会着。云天彪问了形势，方知刘花三已亲至。又得知韩江内有鳄鱼为患，因此渡江不得。两军于韩江两岸对峙，彼此弓箭乱射，互有损伤。不料未过五七日，宋军营内忽有兵士染病，初起时不过数人。未及半月，竟增至半数之多。原来凤凰山临近韩江一带，地卑潮湿，且林木丛杂，常年瘴气环绕。云天彪兵马大都是北方人，水土不服，更兼中瘴气之毒，因此体质稍弱的，纷纷病倒。连那毕应元、刘慧娘亦未能幸免，俱都染病，卧床不起。

云天彪等甚是焦急，急商议对策，李珙道：“凤凰山上有一泉，饮其水，则瘴气之毒自消。只是如今被贼人占据，更兼鳄鱼阻路，取水不得。”欧阳寿通道：“如今日日有兵将病倒，若长此以往。不过月余，贼寇未灭，大军先为烟瘴所败了。”天彪道：“眼下情势危急，只得写信回京，求调援兵并孔厚过来。”便连夜写了奏章，又自叹道：“惜康将军不在此处！”只得命急脚递连夜投往东京。这边退兵五十里，专等援兵。看官听说，此便是前番花儿王太尉所闻之事。

且说那徽宗天子自派三路大军剿寇，日盼捷音。及至宣和四年正月，忽接得云天彪求援奏报，心中吃惊，急遣御前飞龙大将赵立、御前飞虎大将毕胜，引兵两万，星夜救援。那时节，孔厚已治好康王之病，傅玉伤势也已痊愈，闻知南面战事吃紧，便请命一同前去，天子依允。四将引兵昼夜行军，未及半月，已到韩江。

那日众人相见，云天彪见孔厚前来，喜道：“先生此来，天助我也！”赵立、毕胜等问起战事，天彪便将近半旬间，刘花三闻知循州陷落，留危昭德守凤凰山，引司存孝回潮州，李珙各处查访驱鳄之法等事都说了一遍。又道：“如今兵马大半染上瘴疾，此事迫在眉睫。”孔厚便到各营探视，回来与众人说道：“军士正是为瘴气所侵，湿气过重，气血失调，因此得疾。”天彪问道：“此病如何医治？”孔厚道：“昔汉伏波将军马援奉命征交趾，军士亦为烟瘴所累，曾以薏苡仁教军士服用，服后轻身省欲，健脾祛湿，可胜瘴气。今可多采薏苡仁，每餐与兵士服食。除此之外，我等今番于半路带来一个宝贝。”便引天彪等出帐，只见数辆大车。孔厚教军士打开，见车上满载槟榔。孔厚道：“此是孔某于荆湖之地所购，食之可祛瘴疠。可教军士每日啖槟榔一粒，配以薏苡仁，则病无药自愈也。”众人大喜，依言行之，果然不上半月，兵士大都痊愈。刘慧娘因体质虚弱，食不得槟榔，只服薏苡仁，也渐渐好转，参与议事。

看看已是二月下旬，众兵士得孔厚医治，病已痊可。那日只见李珙回来，笑容满面，众人问故，李珙道：“有驱鳄之法了！”云天彪问是何法，李珙道：“韩江中鳄鱼甚多，若一味杀戮，恐难尽除。且贼兵把守对岸，不易下手。我已访得一法，昔日大唐韩退之知潮州时，虑岭南鳄患，曾祭文驱鳄。某多曾心疑，那鳄鱼乃无知畜生，岂能为文章所慑？经多方查考，方知鳄鱼怕冷，当年祭文后，天气渐寒，因此鳄鱼都逃至海边，如今我等正可用此法驱鳄。”刘慧娘道：“姨丈不在此地，我等俱不通法术，如何变化风云？”李珙笑道：“非也，人力岂能逆天，可从水上做一番文章。诸位从东京来，可曾吃过冰雪荔枝膏？”刘慧娘听了，灵光一闪，笑道：“硝石遇水，可使水结冰，商贩多用之。莫不是用此法？”李珙道：“正是，我已探知广州归龙镇上有硝石矿，正可采来，将韩江上游堵住，将硝石溶于水中，到时掘闸放水，那鳄鱼耐不得水寒，自然南逃也！”众人俱各叹服。

未过数日，军士已采办硝石百车，来到军前。云天彪先已命官兵悄悄潜至韩江上游，筑两道堰，存蓄积水。待硝石到后，便遣毕应元引一军，带硝石前去，投入水中。这边云天彪、李珙等亲统军马，藏了各类船筏，都到凤凰山前，韩江对岸。那日一切准备停当，毕应元奉命往上游去了。比及半夜，上流开堤放水，冰水混杂，好似钱塘江潮信一般，雷鸣轰响，一泄如注，连夜水声不绝。那韩江内鳄鱼耐不得水寒，果然一路南游，都奔海口躲避去了。云天彪等乘势登船，直过对岸。

且说那危昭德与官兵相持数月，见刘花三回潮州，自思有韩江、凤凰山之险，瘴气阻隔，官兵不足为道。因此生了懈怠之心，只留孟升、陆清、林茂、宋出得、白将、王信六将把守江岸，自于凤凰山坐镇。那日韩江上游水声轰鸣，孟升等正不知缘故，骤见官兵呐喊连天，乘船渡江杀来，片刻已登岸。孟升等急出营抵御，怎当得官兵大队杀到，赵立、毕胜二将当先，庞毅、欧阳寿通、哈兰生等随后。混战间，赵立刀劈林茂，毕胜枪挑白将。孟升奔到岸边，正迎着庞毅。那庞毅数月来心中怒气正无处，此时大展神威，斗无三合，大喝一声，一刀背将孟升拍落马下，众兵上前捆捉了。官兵乘势而进，大破贼寨。那边厢，云天彪、李珙、刘慧娘、傅玉、孔厚等后军亦到，痛杀贼兵，大获全胜。只见众将纷纷前来报功，哈兰生提了陆清级、欧阳寿通拎着王信级，两个说道：“这二贼在江畔引兵施放火箭，意图烧船，吃我等跳下船杀了，割级在此。”天彪大喜。忽报毕应元引闻达前来，原来梅州已有官员接管，闻达便引兵南下，正遇着毕应元，因此一同到此。云天彪愈喜，遂乘胜直望凤凰山来。

再说危昭德引金真、秦英、杨芳、梅玉、宗同、李中洪六将驻守凤凰山，忽见江畔火起，情知不妙。正要引兵去救，早有败兵逃回，诉说官兵过江。危昭德大怒，留宗同、李中洪守寨，自引金真、秦英、杨芳、梅玉四将下山迎敌。却才下山，官兵前队已然杀到。危昭德身骑火枣骝，手掿方天戟，直出阵前，大骂道：“赵家鹰犬，怎敢侵我地界！”官军队里，早惹恼老将庞毅，抡刀出马。危昭德见了，笑道：“宋朝合败，用此等老儿为将。”挺戟迎战，两个斗过五十合，不分胜败，危昭德却也心惊。又斗过二十余合，只见庞毅刀法渐渐慢了。原来庞毅本就年事已高，自经鳄鱼溪水内一番搏斗，虽性命无虞，却筋骨受损，大不如前。斗过五十合，已是有些气喘，若遇着本事平常的，倒也无碍。但危昭德岂是庸手，因此渐渐落了下风。危昭德暗喜，看看斗过五七合，觑个破绽，一戟戳着庞毅左臂，翻身落马，幸得闻达一马飞出，急救归阵。危昭德乘势掩杀，幸得云天彪后队赶到，两下敌住，厮杀至晚，各自罢兵。

是夜，云天彪等看视庞毅，得孔厚医治，已无大碍。众人商议军务，李珙道：“今日见那危昭德甚是骁勇，更兼凤凰山险要，易守难攻，诸位有何良策？”云天彪道：“先易后难，理数之常。此地不易取，若一味猛攻，贼人定然死守，若迁延日久，潮州定有准备。依我之见，不如用围魏救赵之法，佯弃此地，挥军直取潮州。那厮恐巢穴有失，定下山来救，那时设伏用计，便可擒之。”众人称妙。刘慧娘又道：“公公之计甚好，眼下风二伯伯与云龙仍被阻于揭阳山，可分一路兵前去相助。再分一路，如此如此，则大事可定。”天彪然之，便遣哈兰生、傅玉引五千兵前往揭阳山，又唤过闻达、欧阳寿通，嘱咐一番，各去行事。这里众人拔营，绕过凤凰山，假装南行。

那危昭德小胜一阵，退回山上，吩咐严守各处。未过二日，早见喽啰来报，官兵绕道投潮州去。危昭德大惊，与金真等商议道：“汉王在潮州，若被官兵抢到城下，我等万死莫赎了，须得下山去救。”梅玉道：“将军不可轻动，恐是官兵围魏救赵之计。”危昭德道：“潮州乃是根本，岂能不救。纵然有计，有何惧哉！”便留金真、梅玉二将守寨，自引秦英、杨芳、宗同、李中洪四将，点起三千兵马，下山追袭官兵。

当日危昭德引兵，直奔潮州。行过十余里，早见官兵后队。危昭德大喝一声，秦英、杨芳在左，宗同、李中洪居右，引兵直冲过去。官兵后队赵立、毕胜拦住，甫一接战，落荒而走。危昭德等率众狠命相追，赶过三五里，只见一带平坦去处，官兵狼狈狂奔。危昭德等再无疑心，放心追去。忽听得一声号炮响起，只见贼军队里尘土障天，山崩地裂的一声响亮，前面一带地面，凭空陷下去了。危昭德等都跌落陷坑之中。原来正是刘慧娘所用陷地鬼户之法，当时官兵翻身回击，向陷坑内弩箭乱射，恰似麻林一般，危昭德等五将那里避得，不曾透得一个出来，连人带马做一堆儿都被射死在陷坑内。后队贼兵惊得移脚不动，官兵乘势左右合围，狂吼畅杀，登时扫尽无余。官军大队趁势进围凤凰山，那金真、梅玉二将见了危昭德等五人级，惊得魂不附体。云天彪令旗一挥，官兵乘势抢山，二将那里守得住。不过一个时辰，山寨失守。梅玉投崖而亡，金真死于阵云之中。余下贼兵七百余人，尽皆投降。

云天彪等既夺凤凰山，孔厚寻得那口甘醴井，打上泉水，教军士尽饮，瘴气全消。大军就在山上休整一日，方下山望潮州城来。

且说刘花三在潮州，闻报官兵渡过韩江，攻打凤凰山，急召文武商议，刘花三道：“潮州乃大汉都城，官兵既来，寡人当与之决一死战，为李丞相等报仇！”柳元卿道：“大王，韩江既失，凤凰山断难久守。如今潮州已是孤城，死守无益。不如让城别走，或有生机。”司存孝亦道：“大王万金之躯，岂可犯险。可依柳丞相之言，末将愿引兵留守都城。”刘花三思虑半晌，叹气道：“如今大汉州郡，仅存潮州一城，却走到那里去？”柳元卿道：“闻那云天彪等皆是北人，不习水战。臣已吩咐何常，教其备船在海口等候。大王可移驾琼州，以图东山再起。”刘花三听了，只得应了。当日收拾细软，带了雷夫人，与柳元卿等大臣及侍从出城，只留司存孝引兵一万守城。

再说云天彪等自凤凰山南行，未及两日，兵抵潮州城下。只见四门紧闭，城上贼兵往来，搬运木石等物。天彪见贼人有备，传令且先围住东西北三面，暂不攻打，静观其变。过了两日，只见陈中复、风会、云龙、哈兰生、傅玉等押解余呈，并上官义级前来。众人惊喜，问起缘故。云龙道：“贼人仗着地利，在揭阳山死守，阻遏大军。我等与其相持数月，其间贼人累番突袭，俞向将军不备，为上官义所杀，幸得哈兰生、傅玉两位将军来援，出其不易，从后山攻上。贼人坚持不住，弃山突围。那余呈使柄大斧，犹作困兽之斗，吃傅将军一飞锤打坏坐骑，方才就擒。上官义委实勇猛，独战风二伯伯、哈将军，却是孩儿趁其不备，箭射其臂，方将其斩杀。”天彪颔，当时合兵一处，同围潮州。

再说刘花三等弃了潮州，因带着金银细软，于路行得甚慢。走了三日，才到海口。见海边果有船只，有二将引着部曲迎拜。刘花三见了，却不认识，就中一个道：“小人们是何将军手下，因远行乏食，何将军引兵到邻近村落借粮，特嘱我等在此恭候。”说犹未了，只见后面旌旗蔽日，鼓角震地，却是刘慧娘、云龙、傅玉追兵追到。刘花三等见了，大惊失色，计较不得，闹乱里都跳上船，急教出海。当时众人登上七艘舢板船，离岸便走。行不上数里，只听一派声叫喊，原来各船尽皆漏水，看看将沉。刘花三见了，情知中计，顾不得他人，纵身一跃，扑通跳入海中。那适才接应二将中，一人随之跳入海中，来擒刘花三。当时两个就在波涛内搏斗，只见一浮一沉，一上一下，斗了好歇，方见那人挟定刘花三上岸。那随行部从，早被另一将引兵尽掳上岸。原来那擒渠魁、掳部从的，正是欧阳寿通、闻达两个。二人奉命潜到海边，斩了何常，降其部众。又扮作贼将，守株待兔。等了三日，果然得手。那刘花三浸得眼白，吃一番，方才醒转。刘慧娘等商议，将刘花三并众随从一并押回潮州。

那日已是三月二十一日，正当春分。众人到了南澳岛，大众下船，恰到正午。刘慧娘抬手看了日头，猛想起一件事来，急吩咐随从人去行李内取那算筹、标杆、象限仪三件物事来。拣了一片平地，立起标竿，量了日影，布了象仪。转身四顾，布开算筹，掐指一算，又将象仪向影上一量，露出笑容，随即又叹息一声。众人见了，不解其故，云龙道：“我听永清说，那年夫人助姨丈用火镜之法破新泰，曾在城外用勾股之法测量远近。如今贼人已擒，祸乱已定，却又量他做甚么？”慧娘笑道：“你个门外汉，那里晓得？此刻我等脚下正踩着夏至线哩！”众人见说，惊问缘故。慧娘道：一年中，太阳光自赤道向南北移动，两端最远处为二十三度半，名唤至线。赤道之北为夏至线，赤道以南为冬至线。今日乃是春分，此时午正前后，太阳直射赤道，距北极九十度，其影最高。适才我用象仪量影，算出此时太阳高六十六度半，可知此地北极距天顶六十六度半，故此地太阳地平纬度系二十三度半，正与夏至线相合。所叹息者，乃是我等来的不是时候。若是夏至日在此，午正时分，太阳正当头顶，我等便无影子，岂非趣事？”众人见说，无不叹服。

当日返回潮州，见城头已遍插官军旗帜。原来云天彪等诱城内贼兵反戈，已打破城池，将违禁的宫殿器皿屋宇楼阁尽数烧毁。那司存孝力斩百余人，怎奈寡不敌众，恐吃捉了受辱，遂投火而死，余党皆降。云天彪见刘慧娘等活捉刘花三，十分欢喜。本欲押解至东京，因虑前番梁山之鉴，恐途中别生事端。便奏请天子，请将刘花三等于潮州行刑。过了数日，朝廷准奏。云天彪等就于城中通衢处，将刘花三、柳元卿等五花大绑，凌迟处死。那刘花三临刑之际，骂不绝口，声言二十年后转世为人，报仇雪恨，此事早震动了岭南。

大功已成，次日一早，云天彪、李珙等辞别陈中复，引兵北返。一路满目荒凉，不见人影，众人无不叹息。行到正午，只见朗朗乾坤，忽地天昏地暗。众人吃惊，急抬头看时，只见一个黑盘，渐渐将太阳吞蚀。众人惊道：“天狗食日，恐非吉兆。”慧娘听罢，笑道：“此乃寻常之事，何足为怪？”天彪问故，慧娘道：“那年媳妇在猿臂寨时，曾听闻天子见日中有黑子，听道士郭天信之言，以为是臣子弊君之象，恐宰辅侵权，故歪打正着，将蔡京贬官。然以天文论之，其不过是七政行度之常，非关朝政。今日此象，乃是月抱地为轮，适与日地经纬同度，居二者之间，故而遮挡日光。《诗经》曰：日有食之。便是此象，与灾异无涉。”众人听了，将信将疑。忽见那黑盘渐渐移去，日光复见，愈觉惊奇。当下又讨论一番，方继续赶路。

到了连州，又住了数日。唐猛并众人别了李珙，班师回京。在路行了一月有余，到了东京。徽宗引众文武出郊相迎，张叔夜、陈希真亦在其列，云天彪等方知二人先已得胜回京。叙阔一番，天子大加褒赏，不必细表。

当日天子慰劳毕，各回馆驿，云天彪来寻张叔夜、陈希真，见二人面色阴沉。言谈之间，云天彪询问征讨江南、河北之事，二人并不多言，草草说了。天彪心中疑惑，问道：“二公得胜归来，天子大加褒赞，为何满面愁容？”希真道：“马元、皇甫雄复叛，魏辅梁、真大义遇害之信，将军尚不知么？”天彪听罢，恰似雷惊过的鸭儿一般，半晌言语不得。正是：昔年归诚丹心士，今朝复为绿林人。说话的，那张叔夜整讨江南之事，前番已是说过。至于马元诸人之事与陈希真讨河北乃是同时，看官须知都头只有一支笔，却难这边说一句，那边说一回，因此权撂下陈希真讨河北的话头，先说马元诸人之事，下来接着关目。至于究竟如何，且听下回分解。

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