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&1dquo;继续合作？恐怕不大现实吧。”伦庭玉夷然轻笑，&1dquo;且不说英国人面临资金短缺，人员不整的困难，单凭那一张伪造的地图，也早就失去了同中方合作的资格。能够让他们分得一部分文物，已经是我们宽大为怀了。”
《楼兰地图》（十九）（3）
&1dquo;或许布莱恩也意识到这一点，才有优柔寡断的表现。等到明日见面，我会相机试探一下他的真实想法。”
&1dquo;很好，”伦庭玉说，&1dquo;你不妨直言相告，中国人诚信为本，绝不会背弃先前的约定。但他也要认清形势，尽快着手进行文物分割事宜，拖沓延误是徒劳无益的。因为除了萨昆以外，木拉提旅店四周还有官兵日夜把守，任何人想要投机取巧都办不到。”
余伯宠顿口无语，暗自揣摩，由于布莱恩的举措不定，伦庭玉难免心生芥蒂。但据实分析，大英领事馆的触角虽然遍及西域，在雅布地区的影响却无足轻重。因此，在眼下犬牙交错的环境里，一支寥落疲乏的英国考古队不可能掀起太大的风浪。与其妄加猜忌，不如安之若素地完成最后的合作程序。默思良久，正要婉转劝解，却忽然心念一动，想起了一件更加牵挂的事情。
&1dquo;伦先生，”他的神情变得凝重，&1dquo;近来可有哈尔克的消息？”
&1dquo;哦，你的老友安然无恙。”伦庭玉说，&1dquo;我让小妾前去探望过两次，除了行动失去自由，饮食睡眠俱可保证，裴敬轩也没有滥施酷刑，大概是忙于军务无暇顾及吧。”
此时无暇顾及，总有一天会腾出工夫的，余伯宠暗忖，如何使伦庭玉切实关心才是当务之急。反复斟酌，突奇想，微笑着说：&1dquo;哈尔克有一个响亮的绰号，不知伦先生听说过没有？”
&1dquo;似乎听过，是不是叫什么&1squo;野骆驼’？”
&1dquo;不错，但您清楚这名字的来历吗？”
&1dquo;唔&he11ip;&he11ip;”伦庭玉猜测着，&1dquo;或许是体格健壮，善于奔跑的缘故吧。”
&1dquo;您只说对了一半，”余伯宠详细解释，&1dquo;凡是久居西域的人都知道，野骆驼是沙漠里耐力最强的动物，仅靠一些粗砺的红柳枝裹腹，就可以长途奔袭而不知疲倦，甚至无畏干渴和风沙的困扰。哈尔克正是具备类似的禀赋，他能够眨眼间吞下一只烤全羊，也能够四五天水米不沾牙并仍然保持旺盛的精力。一次为了追踪仇家，他从准噶尔南部出，用了三天两夜翻越天山，其间既没有歇脚，也没有进餐，终于在达阪城外结果了敌人的性命。”
伦庭玉全神贯注，目露惊奇，余伯宠及时切入主题。&1dquo;既然我们有重返沙漠的打算，自然需要招兵买马，扩充实力。哈尔克久经磨练，猎奇探险的本领远胜于我，岂不是一个绝佳的人选么？”
伦庭玉蓦然意会，轻轻笑道：&1dquo;你的这番推荐，倒使我想起当年关公向曹操所作的介绍。&1squo;某何足道哉，吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。’”
余伯宠被窥破心思，不由得略显拘谨，伦庭玉又笑着说：&1dquo;其实无须提醒，我也明白你替朋友担忧的本意。放心吧，伯宠，就算哈尔克一无是处，我也会全力以赴营救，只不过需要寻找时机，不可操之过急。好了，夜很深了，明日还有许多事情料理，千万不能累坏身体，干了这一杯就请回房休息吧。”
解除了后顾之忧，余伯宠顿觉愁怀一宽，虽没有开口称谢，却掩饰不住感激之情。听了伦庭玉的话，欣然举杯，一饮而尽。
正如伦庭玉所言，木拉提旅店的门口及围墙四周有一队官兵在守卫巡逻。虽然荷枪实弹，警戒却相当松懈，三五成群，闲若散步，除了对驼马车辆偶尔盘查询问，对进出旅店的各色人等则熟视无睹。当余伯宠和苏珊一起来到旅店，并未受到任何拦阻，一名认识余伯宠的军官甚至友善地向他们打了个招呼。
两人径直走入主楼，布莱恩仍然住在原先的客房，相见之下，喜出望外，奉茶让座，细叙别情。
关于楼兰地图的准确性布莱恩早有怀疑，所以才会做出中途撤退的决定，但得知事情的真相后，仍然惊骇不已，由于苏珊在场，不便埋怨谴责，唯有转而对威瑟的残忍刻薄声讨抨击。
&1dquo;其实也不必责怪威瑟，”余伯宠淡淡地笑道，&1dquo;若非他的冷酷无情，苏珊也不会孤注一掷地去品尝那些可能含有剧毒的冰块，更不会有后来的各种奇遇。可以这么说，我们能够度过劫难皆因威瑟先生所赐，只是不知道他本人还在什么地方苦苦挣扎。”
&1dquo;恐怕他此刻已经不需要挣扎了。”布莱恩说。
&1dquo;难道博士断定留在沙漠里的考古队员绝无生还的可能？”苏珊问。
&1dquo;在缺乏水源和失去方向的情况下，荒漠更像是一座神秘而恐怖的迷宫，提供给探险者的逃生几率微乎其微。既然你们碰巧选择了正确的路线，其他的人就很难再得到幸运之神的眷顾了。”布莱恩语调低沉，神容悲戚，但也有几分不易察觉的鄙夷。&1dquo;威瑟一生效仿海上枭雄德雷克，虽没有创立相等的成就，却总算找到了同样的归宿。稍有区别的是，德雷克葬身于茫茫大海，威瑟的灵魂最终安息在滚滚黄沙之下。”
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