第54章（第1页）
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长公主被说动，由他拉着手，一路小跑到了了望台，她本就含着同情而来，瞧那妇人瘦弱不堪，不成人形，立刻命仆从将她从笼子里带出，要寻人来看。
眼见长公主匆匆而去，萧知遇心里一松，坐在地板上。
那孩子还抓着笼子，努力向下张望，萧知遇安慰道：“没事了。”
孩童松了手，坐在笼子里，铁笼吱呀一声晃了晃。
“我生病时，总是我娘抱着我，用胳膊捂着我的头脸，护我到今日……今天她病成这样了，我却无计可施。”
“我们生不如死几个月，我糊里糊涂都快忘了时间，以为哪一天醒来，就是在阴曹地府。”
萧知遇这时候哪里注意得到“几个月”这时间点，与叛将投敌一事的矛盾之处，他对着这可怜孩子不知如何安慰，便像哄着昭斓一般哄道：“长公主心善，定然会救的……”
说着凑过去，安抚地握了握对方攥紧的手，这手摸着冷冰冰，皮包骨头的硌手。
许是除了母亲，便无人这样亲近他，男孩手指一动，垂下头细看了两人的手，只见着一只雪白干净的小手，覆在他手上。他又抬头看了萧知遇半晌，忽而正襟危坐起来，张了张口，却憋不出什么话。
萧知遇递了水囊给他，示意他喝药，“夫人会没事的，你先顾好自己的身体。”
这孩童拉了衣袖，勉强遮住自己瘦黄的胳膊，方才接过。
萧知遇怕他孤单，在了望台呆到深夜，才回去，走之前回了头，就见孩童依旧大睁着眼望向他，一动不动的，像是长久的囚徒生活已将他与外界割裂，母亲暂时离开，他便只有萧知遇能说话了。
年幼的萧知遇莫名生出一种心酸，他心里知道，自己怕是很难再来几回了。
那妇人生了病，加上叛将家眷的身份特殊，之后就被转去了牢中关押，这总比在外风吹雨淋好些。
皇帝为此事发了一通火，怪罪长公主僭越，但不知为何，竟默许了那妇人暂入地牢。这事又因萧知遇而起，他自然没能免责，被斥责一顿，安分了两三天，估摸着父皇气该消了，便又偷溜出去，去往了望台。
这里的士兵看他孤身一人，也觉为难。
他上回拉着长公主过来，士兵们便认为他是长公主带来的几个安国公族亲。虽说皇帝发了怒，但长公主与安国公也不好开罪，他们到底没敢拦他上去。
萧知遇便悄悄上了楼台，打着灯笼。
那孩子果然坐着在等他，发呆放空的眼睛瞧见了灯火，便醒了神，人也端正坐好。
萧知遇上楼的一瞬瞧得分明，这孩子在黑暗中的神情阴沉冷漠，眼神虽在放空，身体却紧绷着，随时警惕。
这让他想起以前随父皇狩猎时捕获的小兽，龇牙咧嘴的，黑夜中也绷起皮毛防备着。
他猜测应是黑暗让人不安，因为这灯火一亮起来，这孩子的冷硬面容便开始软化，整个人松弛下来。
没过几日，朔州军营出了大事，前线士兵中，一名百夫长带兵出逃，被擒了回来。审问之下得知，这百夫长的父母本是北狄人，几十年前太平时迁到大昱境内，做了大昱子民，如今看这些有边民血统或北狄血统的叛军家眷，被生生挂在城墙示众受辱，便心底生惧，带着手下出逃。
皇帝亲临边关，竟有人在天子脚下叛逃，实在目无尊上，皇帝震怒之下，勒令即刻处死，罪连上下。
朔州多位守将却急急前去求情，朔州这几年接连战事，死伤惨重，如今军中半数是边民参军，祖上多少会有些北狄血统，如此大规模株连，不免军心动摇，唇亡齿寒。
皇帝原就是一时盛怒，他心里也清楚朔州的特殊状况，被众将一通苦劝，从轻发落。
叛逃重罪不赦，百名逃兵依旧处死，以儆效尤。但祸不及家人，念及他们未曾投敌，特免其家眷连坐之罪。
那一天，整个府邸都异常压抑，萧知遇胆战心惊吃着晚膳，生怕父皇想起他给罪囚施恩的旧账。
皇帝忽然道：“赦了这些人，城墙上的那些人，又当如何？”
问的是长公主，眼睛却看向次子。
萧知遇知道这是考验他，从前他时常听到父皇用这种语气和大哥说话。但他一个孩子，哪里知道这关头该说什么，该说出何种见地。
他心里忐忑，斟酌道：“孩儿瞧他们可怜……”
他敏锐地察觉父皇已有不快，便住了口，换了说辞：“我听外头传，他们叛逃是因那铁笼里的罪奴，生了惧意，怕步上后尘……军心难定，叛逃士兵用的是他们作由头，显然症结在此，不能放任不理，那何不用这些人的安置来安抚军心呢？”
长公主也轻声道：“边民风俗与大昱不同，尚有隔阂，若能借此事向天下彰显陛下宽宏博爱之心，定能教四方边地拜服。”
皇帝显然有些动摇，半晌点点头。
萧知遇见皇帝未发怒，心里松了口气，他知道他该到此为止，但想到那对母子，和众多笼子里的哭声，于是硬着头皮再度开口：“将笼子悬在城墙上，确实能震慑有异心者，但若长此以往，也恐怕会逼得那些叛逃的贼人狗急跳墙，无所不为。”
屋内霎时一滞。
皇帝目光陡然凌厉起来，萧知遇不知道自己是不是说错了什么，有些发怵，皇帝许久不说话，也不动筷子，他小心翼翼抬头望去，就见父皇面有深思，坐着不动。
长公主也不敢开口。
过了好一会儿，皇帝终于瞥了他一眼，“半大的孩子，还是妇人之仁。”
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