第十七章（第2页）

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（）诉阿切尔，她不愿意将自己的快乐建立在对别人的伤害上，那不是她想要的生活。而听到这一切的阿切尔则果断否定了未婚妻的猜测和提议，并保证他对那位夫人的爱意早就已经烟消云散了，之后，他再三催促梅同意提前举行婚礼的建议……

一旁的瑞吉娜见裴湘目露恍然之色，立刻接着推测道：

“梅，你说，会不会是那个女人记恨阿切尔当初的绝情，或者嫉妒你现在的婚姻生活，才故意设计造谣你的名声的？要知道，阿切尔离开她之后没多久就开始追求你，并且这个选择得到了所有人的支持和鼓励。大家都认为你们门当户对，都羡慕阿切尔能够得到你的青睐，也都认为之前的那段感情只是年轻男人们总会犯的错之一……嗯，那些讨论——梅，那些讨论也许会让一个失恋又虚荣的女人失去理智的，所以她才会暗中指使人去偷你的胸针。”

说实话，被瑞吉娜怀疑的索利·拉什沃思夫人之前确实在裴湘的待调查名单上，不过她的排名是相当靠后的，甚至还没有艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人的排名靠前呢。

“瑞吉娜，说实话，你的推测没有任何实实在在的证据，我根本无法说服自己去怀疑那位夫人，”裴湘微微摇了摇头，一边轻轻搅拌着杯中的红茶一边说道，“而且，索利·拉什沃思夫人的情人又不是只有一位。虽然我们从来不公开提起，但大家心知肚明，就在我们的那些朋友中，就至少有两位先生曾和那位夫人来往密切。而那两位先生后来都成婚了，他们的妻子至今都平平安安的。”

“那两位——”瑞吉娜露出了个无奈又带着一些轻慢的微笑，拉长了调子说道，“他们怎么和阿切尔先生比啊，门第姓氏、外表气质，还有才华脾气，都不如阿切尔先生啊！梅，我敢保证，以我对索利·拉什沃思夫人的了解，当初阿切尔先生的追求极大地满足了她的虚荣心和好胜心，所以，之后的失落感也肯定会空前的巨大。”

闻言，裴湘若有所思地打量了好一会儿瑞吉娜，并且毫不介意被她瞧出自己的疑惑和不赞同。

“瑞吉娜，你什么时候和拉什沃思夫人走得那么近了，甚至称得上相当了解她？我从来都没有注意到你和那位夫人之间有过频繁往来。哦，当然，也可能是我的疏忽，就像我今天才发现，原来你和艾伦的关系是如此亲近，亲近到我都怀疑自己是不是花了好几年的时间来养伤？”

“好几年的时间来养伤？你为什么会这么想呀，梅？”

艾伦暂时压下得知纽兰还有这么一段旧情后心底泛起的小小酸涩，努力打起精神来加入当下正在讨论的话题。

裴湘笑眯眯地瞧着一直在低头研究要不要再吃一块丹麦水果塔的瑞吉娜，凭着直觉用一种略显漫不经心的口吻打趣道：

“因为，你们的关系实在算是突飞猛进呀，尤其是以瑞吉娜之前的性格来判断……我会以为是因为我已经远离社交圈太久太久了，才错过了你们这段友谊的发展过程。哦，艾伦，瑞吉娜，快告诉我，你们是不是像蔷薇夫人在她的神奇小说里描写的那样

，一起去了许多年后，然后发现你们已经成为了无话不谈的好友，所以回来后就更加亲密无间了？”

说到最后几句话时，裴湘的语气已然完全松快了下来。两位客人自然也都听出来这是裴湘在打趣她们，或者还藏着一些羡慕？所以，露台上的谈话氛围并没有突然变得僵硬或者尴尬——至少艾伦的表情依旧正常。

这时的瑞吉娜终于决定放弃再品尝一块甜点的打算了。

她抬起头来不紧不慢地说道：

“梅，其实你没有说错，我和索利·拉什沃思夫人确实从来不曾频繁往来过，也不亲近。不过，我却可以说是比较了解她的。因为，曾经有一段时间，我经常从汤姆·拉宁那里听到索利这个名字。哦，你们该知道，在汤姆那家伙还没有开始低价倒卖家族酒窖珍藏之前，他也曾是那位夫人的座上宾呢。”

“汤姆·拉宁？”远离纽约许多年的艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人一时之间没有反应过来，“我知道他是拉宁家族声名狼藉的浪荡子弟，并且听说之前差点死在旧金山，后来好像被什么人救了。那之后，拉宁先生也算是洗心革面了。唔，我之前还在第五大道上遇见过他，不过却没有停下来说话……嗯，瑞吉娜，你和那位拉宁先生非常熟悉吗？”

“当然，”瑞吉娜颔首道，“我祖母出嫁前就姓拉宁。之前汤姆每年都会去南卡罗来纳州的达拉斯庄园看望她，那里也是我长大的地方。”

“哦，原来是这样，”艾伦恍然地摸了摸额头，苦笑着叹息道，“我果然离开家乡太久太久了，好些事情都记不清了。”

闻言，瑞吉娜柔和一笑，连忙安慰艾伦道：

“这些联姻关系——尤其是每个家族的旁系分支之间的牵连，总是非常繁杂的，除了像老西勒顿·杰克逊先生那样对各个大家族之间的各种关系都了然于心的少数人外，咱们大多数人都会有遗忘或者忽略的时候的。”

“确实如此，”裴湘赞同地点了点头，温声道，“其实，如果不是瑞吉娜今天特意提起，我也快要忘了达拉斯家族和拉宁家族之间还有这样一层亲戚关系了。当然，更不会知道汤姆·拉宁先生曾经和索利·拉什沃思夫人之间存有那样一段过往。”

说这些话时，裴湘眉目平和温婉，看起来就是在顺着瑞吉娜的话来安慰有些多愁善感的艾伦，但她的脑海里却有许多思绪在翻转，因为汤姆·拉宁这个名字最近在她耳边出现的频率比较高。

上一次，裴湘是从合作伙伴卡列宁先生口中听到的。

裴湘记得，卡列宁先生在告辞离开前透露出的几个嫌疑人的名字中，就有汤姆·拉宁。而如今，她又通过瑞吉娜的叙述，知道了汤姆·拉宁和索利·拉什沃思——阿切尔前任情人之间曾经存在着超出朋友界限的男女亲密关系。

所以——

“梅，你还少说了一点，”瑞吉娜露出了一个姐妹间分享秘密的调皮笑容，压低了声音快速说道，“你肯定不知道，他们两个最近又混在了一起。我听说，汤姆还给索利·拉什沃思花了不少钱……”

闻言，裴湘慢慢地喝了一小口杯中的温热红茶，脸上的表情有些放空，仿佛在消化自己刚刚听来的这个桃色八卦，但脑子里的各种想法猜测却都纷纷蹦跶了起来。

其中蹦跶最高的那个想法突然变成一个卡列宁先生模样的小人儿，而且这个小人儿还模仿着原主在谈判时抠抠搜搜又谨慎精明的模样，在裴湘的脑海里严肃询问道：

“这种不花钱就被人热情主动送到嘴边的喷香菜肴，真的没有毒且免费吗？”！

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