1猫的演化（第2页）
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随着各国人民的友好交往，被视为神的埃及猫还是通过商业渠道传入其它国家。据说后代的埃及国王仅只向友好国家赠送埃及猫。并附加有一个条件，即远往国外的猫要严加保护到达规定年限还必须健壮完好地送回来埃及。考古学家曾在与埃及毗邻的巴勒斯坦莱基什地区古迹中掘出公元前17oo年像牙雕刻的猫形艺术品，它和埃及驯养的猫形状完全相同。在地中海克里特岛现公元前11oo年的陶制猫头塑像；在重要的商业贸易港口海塞堡掘出公元前7～1o世纪时期大量的家猫遗骨。这些可以作为a猫向地中海沿岸国家早期传播的重要史证。大约在纪元前后的几个世纪里，随着连年不断的频繁战争和日益增加的商业交往，家猫在地中海沿岸和近东一些国家广泛传播开来。罗马帝国时代猫已经可以作为商品自由买卖随意繁殖。在希腊雅典城出土的公元前五世纪雕刻有猫形的墓碑；在意大利南部出土的公元前五世纪的猫像遗骨，以及铸造有猫形图案的各种银饰，都表明猫在这一地区已成为比较普遍的家养动物。
在东方，印度河谷是猫的最早驯化地区之一，但可以佐证的实物还不多，仅只在距今2ooo年左右的梵文里曾提到家养的猫。
中国驯化家猫的时间略晚一些。据《礼记·郊特牲》记载，每年春季天子举行大蜡礼时，在“蜡祭八神”中有猫神。因“古之君子，使之报之一迎猫，为其食田鼠也。”祈求猫神保护庄稼免遭鼠害。考古学家认为，这种所迎之猫，并不是家猫，而是一种野猫，古代称为狸。中国怞食弁捕鼠的记载见于春秋战国时间。“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能”《韩非子·杨权》篇；“以狸致鼠，以冰致蝇，虽工不能”；“狸处堂而众鼠散”《吕氏春秋》。表明驯狸捕鼠已是当时常见之事。汉时仍称猫为狸。《说文训》汉代刘向着《说苑》谈到养狸补鼠，在民间可以很便宜地买到捕鼠的“百钱之狸”。大约自隋唐以后，驯化的猫逐渐被称之为狸奴、狸猫，以至于嗳称为猫妮、猫咪等等。唐宋古墓出土的壁画和陶瓷艺术制品，显示了家养猫婀娜多姿、温顺可亲的美丽形态。
日本的猫是从中国引进的。尽管日本人对猫的神话般的传说已持续几个世纪，但直至公元十世纪贞元年间，圆融天皇以重金从中国购得第一对白猫，当年就在京都王宫里生了五只小猫，天皇诏谕牠们享受与皇族子孙同样的待遇，给予特殊喂养，还颁布了关于保护和猫的法令。
在人类的长期驯养下，家猫的足迹已遍布世界，成为家喻户晓的珍畜。但是，生物学家认为，家猫并不像其它家畜那样过分地依赖人类生存和共命运。牠只是在牧民定居以后才进入人类生活并分享人们的劳动产品。至今牠们仍然保留着独立生存的本领，而且习惯于夜行或漫游生活并很容易地和野猫交配。所以达尔文在《动物和植物在家养下的变异》一书指出：“猫在许多情形下必须大部分自谋生活和逃避各种危险，但由于使猫交配是困难的，人在实行有计划选择方面便毫无成就，而在实行无计划选择方面，大概也很少成就”。家猫一旦脱离人的饲养，会很快地野化而恢复其原始祖先的性状、肤色和习性并重新成为野猫。达尔文在著作中叙述他曾看过不少家猫逸散后野化的情景以及家猫和野猫杂交产生的后代。
虽然猫的祖先早在一千二百多万年以前就出现在地球上，但是它们被人类饲养的历史大约只有四千年。古埃及人先用猫来控制谷仓裹的害虫，但是有证据显示：早在这之前，野猫己与人类共同居住在洞穴及村庄内。在埃及，猫被尊为狩猎者，而且将之神化，视为女神巴士特的化身。后来其它文明古国也开始饲养猫。腓尼基商人把驯猫带到意大利。就这样，猫从意大利开慢慢散布到个欧洲及竿美洲新大陆去。中世纪有段时期，有人把猫和邪恶相连起来，因此受到迫害。到了十八世纪，作为家庭宠物，猫变得非常受人欢迎。以致它们的足迹遍布世界每个角落。
现今，家猫同人类生活密切相关。全球除南极以外的各大陆都能看到它们的身影。
家犬的品种多年来受到人类的直接干预。而和家犬不同的是，家猫的物理特性从4ooo年前驯化后就基本保持稳定。和野生猫科动物类似，家猫的骨骼结构适于它们突然爆的度和级灵敏的动作。这也是为什么猫的动作总是十分幽雅而流畅。猫的腿细长但十分健壮，胸腔狭长，表皮松散。肩胛骨宽松以保证其在任何度时的柔韧性，腕骨灵活以保证其在捕食和在狭窄平面是行走的灵敏度。
猫的触觉十分灵敏，全身都分布有触觉器官特别是脚垫和触须处。因为猫属于夜行动物，它们可移动的触须可以帮助它们感知周围的环境。大部分知道猫两颊的胡须，触须生在下巴、眼睛上方和前肢后方。
猫可以出各种声音进行交流，例如问候的吱吱声、喵喵声和咕噜咕噜声。猫是如何出咕噜咕噜声一直是个谜，但一些人认为喉咙和隔膜肌肉震动出的，还有人认为是前腔大静脉的震动导致气管震动出的声音。咕噜声并不总表示满足，也可能预示着紧张或身体外伤。
猫的眼睛很大，它们的视角很宽阔。猫也是双目彩色视觉，瞳孔可以迅变换大小以适应黑暗，猫眼的后面是名叫tapetum-1ucidum的光反射层，就是它让猫眼在夜间光。猫的耳朵大而直立，肌肉达，所以可以每一个可单独移动。
猫总可以用四肢着陆。当它们下落时，两耳中间的器官（用于监控平衡）和视觉一起提供方位信息。富有弹性的肌肉可以保证头的转动然后带动整个身体。猫的头骨很小，脸短。它们的牙齿用于抓握、撕咬和切割。舌头上布满了舌突。
现在被确认的家猫品种大约有4o种。最小的猫体重大约2～3公斤5～7磅，最大的大约7～9公斤15～2o磅。
猫家族的进化是当大陆还连在一起时的欧亚大陆和北美大陆完成的。因为澳洲在猫进化前已经从大陆分离而且两者之间没有大陆桥连接，所以猫非澳洲本土物种，南极大陆的情况也类似。最早的猫科动物出现在４千万年前。38oo万年到26oo万年前，出现了一种被称作pseudai1urus的看似现代家猫的食肉动物。家猫的祖先pseudai1urus也有灵活的肩胛骨、脊骨和尾巴，生活在北美和欧洲大陆。
在被驯化之前，小型野猫在从苏格兰到南美以及从葡萄牙到高加索的广大地域均有分布。4ooo到5ooo年前，埃及人在尼罗河畔定居，老鼠开始在人类生活的附近出现。大部分人认为相对野性较小的非洲野猫也来到人类附近，并完成了自我驯化的过程。因为猫可以帮助控制啮齿目动物（和蛇）的数量，所以对人也很重要，这也是为什么罗马人在迁移的过程中始终都没有忘记猫。
小型猫科动物包括家猫都会独自捕食。尽管它们不属于群居动物，但在食物充足的情况下也可以群居生活。公猫和母猫一般在6～7个的时候达到性成熟，但在春夏两季也会成熟的更早。有些品种，例如一些东方品种（如缅甸猫、暹罗猫和巴厘猫）性成熟更早，四个月时就可能产仔。公猫全年有繁殖能力，而母猫每年可以产下3～6胎。怀孕期大约68天，每胎2～1o只。新生的小猫看不见、听不见、没有自理能力，出生后小猫8～1o天后睁开眼睛，母乳喂养6周左右。
根据各国情况不同，家养动物包括猫可能受到国家级、州级、省级或地区法律法规的保护。而有的国家则没有相应的法规。因为没有国际认同的人道主义标准，现存的法规很难执行。幸运的是，全球大部分地区猫的社会地位都受到了肯定。2o世纪，猫成为人类最重要的伴侣动物之一。一些人认为毛可以照料自己，但事实并非如此。因为它们已经被驯化，猫需要人类的照料和保护。它们安静知足和爱玩的天性都受到人类的喜爱，它们同时也比较独立。
家养猫狗并没有灭绝的威胁，但某些稀有品种的数量十分稀少。相反一些品种数量过剩流浪街头成为它们遭受的主要威胁。
残忍虐待是另一个问题。在一些国家，流量猫、被遗弃的猫和农场饲养的猫被用作商业和人类消费。根据中国动物福利机构nete的数据，广东省冬季每天会有1万多只猫被杀，主要用于满足人们的口腹之欲。猫可能被活着扔到热水中或在死之前遭受折磨。另外集中饲养或恶劣运输条件下猫还要承受巨大压力或传染疾病。
虐待和随意丢弃是另一个主要问题。冷漠、忽视、资源匮乏、缺乏兽医服务等都是照料猫狗面临的问题。另外由于缺乏足够的有关照顾猫狗的知识、对猫狗行为的了解不足等也增加了丢弃的比率。由此产生了流浪猫狗、及流浪猫狗数量过剩的恶性循环问题。类似于断尾、断耳、截除狼趾等手术在全球依旧盛行。通过提高公众意识、鼓励立法以及教育等这些问题都可以得到有效改善。
一些国家允许饲养猫狗用作食物、皮毛或医药中的滋补品。为赚取高额利润，饲养猫狗作为宠物出售在国际上也十分流行，但同最基本的动物福利理念相冲突。猫和狗都不应该作为商品大规模繁殖并在市场买卖。
2．养猫历史
家猫是由野猫经过人类的长期饲养和驯化而来的。猫被驯化的确切历史还不太清楚，在中国的早期历史和出土文物中也没有找到确切的记载和考证。中国有历史记载的年代约有3ooo年。中国“礼记”、“吕氏春秋”等史书有关于猫的一些记载，并有“相猫经”、“猫苑”等古籍文献留传后世。唐代便有海州猫、射阳猫、简州猫等各种记载。唐代女皇武则天很喜欢猫，她专门在宫中收养了许多种类繁多、色彩艳丽的家猫，甚至驯练猫进行杂技表演来取乐。唐代“簪花仕唐女图”里就绘有武后斗猫取乐的场面。明代养猫已很普遍，无论平民或贵人都喜欢养猫。京剧《狸猫换太子》则是描写生在宋代的一出悲剧。
猫在埃及和西亚古国的历史比较早，据说古埃及人认为，动物是神灵的化身，当年的国君每天都要描眉画鬓，涂红抹绿，将面部化装成各种飞禽走兽的嘴脸，猫脸便是这些君主最喜欢的脸谱。一旦猫“寿终正寝”，人们还要用具有防腐和抗蚀作用的香膏、香油涂抹猫尸。在瑞士巴塞尔市的猫博物馆里，至今尚保存有多具5oooo年前的埃及猫木乃伊。虽然古埃及文化时期，猫被人类驯化饲养，至今已有五千年的历史，但猫被驯化和广泛的饲养，比马、犬等动物来要晚得多。19世纪末，人们开始把猫当作实验动物，广泛地应用于医学等方面的研究。
根据有关文献记载，是罗马人把猫带到了欧洲，罗马人把猫看得很高贵，把猫看成是自由的象征，并把猫带到了英国。所以在英国罗马时代的别墅的遗迹周围，曾现有猫的骨头。在4世纪至7世纪各民族的大迁移中，猫也随之迁移，并从北欧一直到亚得里亚海这片土地上定居下来。在公元1o世纪以前，在古代希腊和古代罗马时期，虽然此时的猫已经被较普遍的饲养，但是大多是将猫当作宠物或玩物喂养，在人的精神生活中占有重要地位。在很长一段时间里，人们没有更多地、较大范围地把猫用于捕鼠。这可从地中海沿岸国家的古墓出土的有关陶器和浮雕中得到验证。直到公元1o世纪时，猫在欧洲才开始成为特有的捕鼠动物。在11世纪至13世纪中叶，欧洲人进行了大规模的十字军征战，笃信上帝的骑士由巴勒斯坦归来时，把猫带回了欧洲。此时欧洲老鼠大量繁殖，并造成了可怕的出血性鼠疫和霍乱的大规模流行。正当人们束手无策之时，人们想到了猫，因为猫能消灭鼠疫病原携带者和传播者——老鼠。猫果真没有辜负人们的信任，制服了老鼠。
当今世界已兴起了养猫热，美国的加利福尼亚是美国的“猫热”中心。欧洲、美洲许多国家还成立了养猫协会，如英国的“猫迷管理委员会”（cccF），美国的“养猫者协会”（cFa），“加拿大猫协会”（cca）等。协会及其分会负责猫品种的监定、注册工作。未经协会批准，任何一个新品种猫将不被承认。在美国的麦迪逊广场，每年都要举行一次“国际猫展日”。国外对猫种的改良向两个方向展：一是培育形态特异的珍稀品种；二是使定型的品种纯化，不纯的猫即使是很漂亮也不受欢迎。随着养猫热的兴起，相应行业营运而生，如猫的饲料加工、养猫用具、猫玩具及宠物医院等。
改革开放的中国，养猫也越来越热起来了。由于居住条件的改善，人们工作之余的时间增多，加之中国人口老龄化度加快，独生子女户增加，养猫已成为家庭伴侣动物的理想选择。中国许多城市都出现了猫交易市场和养猫专业户。北京、成都等城市的“宠物医院”也相继成立，北京还成立了“中国小动物保护协会”，上海市成立了“养猫爱好者协会”。
养猫业在中国正在蓬勃地展期起来。
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