第二十章五请小臣稷（第4页）

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齐桓公道：“汝有何才何能，请如实禀告寡人，寡人好量才使用。”

老头道：“臣会九九算术。”

九九算术？会这种玩意儿的人，在齐国车载斗量。齐桓公强忍住笑：“九九算术也能算是一技之长拿来见我吗？”

老头正色回道：“大山不拒细小的石头，江海不拒细小的溪流，方能成为大山、大海和大江。《诗经》中曾说：‘先民有言，询于刍荛。’教导人们施政要广泛征询意见，包括那些割草打柴之人。九九之术固然算不得什么高深的学问，但如果您也能以礼相待，还怕比臣高明的人不来吗？”

听了他的话，齐桓公肃然起敬，连道：“贤士说得极是。”留他一同进膳，并用庭燎之礼接待了他。果然一个月后，四面八方的贤士接踵而至。最先来的贤士叫张昆，身长丈余，膀阔二尺有七，力可举鼎。

齐桓公喜道：“王子成父后继有人矣。”

继之是王茂，能让一棵树上结出四种果子。

再之是刘文斌，讲起决狱头头是道。

还有一个常之巫，自言能治百病，亦能知人生死。桓公信之。

东鄙有个小臣稷，学识非常渊博，隐居在那里不肯出来做官，齐桓公听说了，坐着戎辂去拜访，小臣稷谎称不在家中，避而不见。第二天齐桓公又去，小臣稷从后门溜走。桓公不死心，第三天还要去，竖貂劝道：“主公，您贵为万乘之尊，他是一个布衣百姓，您已经去了两次，他应该主动跑来见您，他却不来，您何必还要去呢？”

齐桓公极有耐心地回道：“小臣稷不愿来见寡人，乃是傲视爵禄，轻视君主，连君主都敢轻视的人，必有大才。治国之要，贵在得才，周文王得一先太公，换来大周几百年江山。寡人得一仲父，雄霸天下。故而，小臣稷敢于傲视寡人，寡人不敢傲视小臣稷也。”

他一连去了五次，方才见到小臣稷，当即便要拜他为世子之傅，小臣稷辞道：“别急，待老朽见过世子再说。”

翌日，齐桓公带公子昭一同来见小臣稷，小臣稷将公子昭仔细打量一番说道：“俗言曰，‘良鸟择树而栖，良臣择主而仕’。老朽想出个题考考您，您若过关了，老朽便随您进宫。若是不过关，嘿嘿，就别怪老朽不识抬举。”

公子昭毫不迟疑地说道：“你考吧。”

小臣稷轻咳一声道：“老朽就坐在这客厅里，您不能拽，不能拉，不能抬，也不能推，更不能用强，若能让老朽自己跑到院子里，老朽就跟您进宫。”

此言一出，众人都吃了一惊，你瞅瞅我，我瞅瞅你，暗自为公子昭捏了一把汗。

公子昭皱着眉头想了一盏茶工夫，仰脸说道：“我有办法让您自己跑到院子里。”

小臣稷笑微微地说道：“请讲。”

公子昭一字一顿道：“我放火烧了您的房子，看您出去不出去？”

小臣稷很坚定地回道：“老朽宁愿让您烧死，也绝不出去。”

“这……”公子昭又想了一盏茶工夫，双手一摊，哭丧着脸道，“我绞尽了脑汁，确实想不出让您自动跑出屋子的办法。但您如果站在院子里，我有办法让您自己进来。”

小臣稷微微一笑道：“不见得吧？”

公子昭道：“咱们可以试一试。”

小臣稷道：“试一试也可。”撩起衣裾，步入院中。公子昭一把拽住他的胳膊：“先生，请跟我走吧。”

小臣稷摇首说道：“不行，您并没有要老朽自动跑回客厅呀。”

公子昭笑道：“可您自己跑到院里了！”

小臣稷恍然大悟，将脑门一拍道：“老朽输了，老朽输得心服口服。老朽随您进宫。”

由小臣稷出面辅佐公子昭，齐桓公的心放下了一大半，整日与竖貂、易牙、公子开方、长卫姬、少卫姬在一块吃酒淫乐。

这一日，齐桓公正与竖貂等人饮酒，管仲、公孙隰朋领着天使王子虎来见桓公，向他禀道：“西戎主扎莫率兵十万，杀奔周都洛阳，襄王请伯舅亲率诸侯之兵讨伐扎莫，救王护驾。”

齐桓公已经有了几分醉意，听了王子虎的话，不置可否。

管仲急忙朝王子虎施礼道：“主公醉矣，请天使暂去驿馆歇息，出兵之事隔日再议。”说毕，目视隰朋，隰朋会意，遂送王子虎去了驿馆。

管仲见天使已去，便向桓公问道：“主公因何不想救周？”

齐桓公直言不讳道：“常之巫对寡人言道，周室气数已尽，要寡人取而代之。今西戎攻周，实为寡人代劳矣！”

管仲连连顿足：“胡说八道。主公可曾听说，文王访贤的故事吗？”

齐桓公道：“那贤人就是寡人的先太公，如何不知？”

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