第十五章马贼何在（第1页）
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白光远自然第一时间便将蕃军来袭的消息，通报了身在鸣沙城的李汲。
固然这位白将军对于自己的指挥能力、麾下定远城兵的战斗素质，甚至于丰安军诸堡的坚固程度——他曾经参与过建设——都抱有极大的信心，终究如今不过六七千唐兵而已，想要顺利击退数万蕃军，也并非易与之事。
最关键的，虽然定远城兵能打，丰安军却久疏训练，多半会拖后腿，而根据节镇预判，今秋来侵的蕃军都是精锐——尤其阵中还打出了大论马重英的旗号来。
情报是通过两种途径传递的，先堡寨上燃起烽火，节节相传，不过两个时辰便至鸣沙；此外还遣快马，携带军情文书，经过半日一夜的疾奔，呈交于李汲手上。而这时候，李汲已然点齐兵马，做好一应战斗准备，打算要开出鸣沙城去了。
烽火传警，自然不可能包含过于复杂的信息，因而李汲最初得到的消息不过是：蕃军数万大军来攻，已陷新泉守捉，即将进迫丰安军，且军中有重将的旗号——根据事先商定的信号，若云重将，则必是马重英到了。
由此李汲尽起鸣沙城兵——经过一年半的招募、整训，如今已有二十六营之数，战马近四千匹——东出救援，同时命都虞候常谦光率三千镇兵南下，助守鸣沙并保障运路；大将何游仙率四千镇兵西渡黄河，列营硖石，以防蕃军乘隙突入灵武、怀远等膏腴之地。
先锋大将，命之以侯仲庄，才待开拔，丰安军的正式公文就送到了。李汲展开来一瞧，不由得双眉微微一拧——这个，不大对啊……
他预判吐蕃方面不可能派数万大军来攻灵州，最大的可能性，是马重英使羌胡在后，遮护粮道，而亲率不足两万的精锐骑兵，倍道而来，以期杀自己一个冷不防。
李汲知道，吐蕃精锐，尤其是骑兵，都握在“三尚一论”手中，各有万骑，则总共是四万骑兵；一般情况下，五分远征，五分守国，那么再从别部遴选、调拨一些，出兵三万顶天了。问题是以荒漠戈壁边缘、黄河沿岸的那条道路来看，真要是出动三万骑兵，后勤运输必定难以承受。
吐蕃当日攻陇右、河西，其后破大震关，侵扰关中，不存在这个问题，因为其粮秣物资所需，可以半靠抢掠——唐家也不可能真行坚壁清野的毒计，虽能却敌，却极大破坏自身的生产力啊。然而来攻朔方这一路上，数百里内，几无村落，即便新泉守捉和丰安军，也都只是军堡而已，人口稀少，且无多少积存。
这也是诸将请求暂时放弃丰安军，收缩到鸣沙城一带与敌决战的主要原因。但李汲一方面担心不战先退，将会有损自家的威望，挫伤唐军士气，又恐皋兰州附近的游牧部落为吐蕃所诱，进献军粮……当然最重要的，一旦蕃军游骑闯过硖石，踏损了农田，未免得不偿失。由此才将主战场设在了丰安军一带。
当日烽烟传警，内容不可能详细、准确，云蕃军数万，李汲还当如自己所料，在一两万众。且其时蕃军距离丰安军尚有十数里之遥，具体数字也不可能得出准确的判断来。
但这封写在纸面上，由快马传递来的情报，则是当蕃军已然迫近丰安军，正在觅地下阵之时，白元光命书记写就的，内容无疑要详细和准确得多。则所云蕃军约四万人，战马几乎半之，且多有羌胡，李汲见了，不禁深感疑惑。
——要么一两万，要么十万左右，你这不上不下的四万人，让我很难做出准确判断来啊马兄！而且莫名其妙的，竟然还掺杂了不少的羌胡……
李汲的第一反应，马重英虚张旌帜，假作大军，用以惑我。但若都是吐蕃精锐，没必要费力冒充羌胡啊，既有羌胡且又军众，这究竟是示我以强啊，还是示我以弱哪？究竟有何用意？
不禁犹疑，乃命侯仲庄先，他却召集其余将吏，就在鸣沙城外临时开了个小会。诸将或云本是主力蕃骑，夹杂了一些羌胡前来——但解释不了拖上羌胡，生造出后勤压力来的问题；或云蕃军是欲以十万大军攻我，尚有余军在后——但解释不了时隔一日，白元光仍不能准确判断敌数，烽烟再无新消息示警的问题……
高崇文道：“节帅太过看重那马重英了。或者马重英并未谋划万全，也无力克我朔方之志，不过聚集河西、陇右羌胡兵，并少数蕃骑东来，以求攻破丰安军，报节帅去岁入凉之仇而已。”
李汲笑着摇摇头。高崇文终究是平卢旧将，久在东方，去年跟着自己跑了趟凉州，那是他头回跟吐蕃军见仗，则对多次担任蕃军主帅的马重英缺乏足够认知，是可以理解的——李汲则绝不肯轻看了马重英。
那终究是能够从我手里逃掉的能将啊！
反复商议，不得要领，最终只得一跺脚：“不管蕃贼有何诡计，我总要去援救丰安军！”即便马重英果真率领十万大军杀到，只不过后军尚未抵达，或者刻意隐藏起来，我既然下定了不放他接近鸣沙城的决断，则预定战场不能变，还当是在丰安军附近。
由此大军继，西渡黄河，第一日行军近四十里，预期五日可以抵达丰安军——就理论上来说，白元光凭坚而守，十来天总是能够扛得住的。
翌晨起身，行出不远，丰安军方面又有报告传来，内容乃是初日与敌接战的经过。白元光在汇报中说：“贼近垒下阵，翌日即羌胡攻我军北第四堡，激战半日，不能近壁，死伤一二百，惜乎不能割取级。我守堡之卒不过死七、伤六而已……”
其后白元光也凭借自己丰富的战阵经验，提出了一些新的判断——“数贼旗帜，五万有几，末将前判最多四万，更经一日之战，恐其多虚，便四万亦不足，且多羌胡，真蕃寥寥。便羌胡攻我军堡，亦不肯出死力，唯遣游骑向东，似欲觇知我援军动向……”
午后暂歇、埋锅造饭时，李汲再次召聚诸将吏，展示这份报告书，并且笑笑说：“马重英分明待我前去也。”
很明显，蕃军数量并不多，素质更差——多为羌胡仆从军——当日一鼓而下新泉守捉，进军度很快，如今却在丰安军前打得相当谨慎，定是看唐军已有预先判断和固守之志，因而等着李汲亲率大军前来增援，以便主力决战。
目前的问题是，既然丰安军前这支蕃军很大可能性并非主力，则其主力何在啊？究竟在哪儿等着我呢？
左厢兵马使徐渝道：“马重英若将大军来，唯恐我军放弃丰安军，撤归河东，则其长途远来，粮秣难继，不便深入。由此才以数万羌胡为前驱，使我以为丰安军勉强可守，则节帅必率主力增援，乃可待节帅来后，其大军再。”
徐渝的意思，蕃军主力没藏，根本就是远远缀在后面而已，就等着咱们过去，他们才会一拥而上——关键那地方，一边儿是黄河，一边儿是沙漠，数万蕃军只可能位于丰安军西面，大概一两日路程之外，而找不到其它地方隐蔽、躲藏啊。
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