第12章 向敏中查案(第1页)
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宋真宗景德二年的一天,位于河南府下辖的一个僻静小县衙,突然迎来了一队面色铁青、情绪激愤的村民,他们簇拥着一名五花大绑的小和尚,步履沉重地踏入衙门。
这小和尚身着破烂不堪的僧袍,其上附着厚厚的尘埃与刺目的血渍,面露无助与哀惶之色,显得格外惹人注目。然而,周围的村民们却没有丝毫怜悯,个个怒目圆睁,似欲将他生吞活剥。
县令闻讯立刻升堂审案,村民们一见到县令,便不约而同地扑通一声齐齐跪倒在地,异口同声地出震耳欲聋的呼喊:“青天大老爷,我们都是附近老实巴交的村民,这个披着袈裟的恶僧,趁夜潜入民宅盗窃财物,更可恶的是他还诱拐村中的妇女,甚至行凶杀人后抛尸荒野。恳请大人明察秋毫,依法严惩此等败类!”
县令听罢,心中惊骇不已,意识到此案非同小可,于是果断命令村民们详述整个事件的来龙去脉。
原以为只是一个寻常的过客,这名云游各地的小和尚,在景德二年的一个傍晚,终于抵达了这个深藏在河南府境内的小村落。当夜幕降临,星辰点点,疲惫不堪的小和尚叩响了一户农舍的大门,请求借宿一晚。
农户见他是个陌生的僧侣,警惕之心顿起,断然回绝了他的请求。然而,小和尚那狼狈的模样和几乎耗尽的最后一丝气力,让农户看在眼里,心里不禁泛起了几许同情。经过小和尚苦苦哀求,农户最终拗不过,只得答应让他在自家门前闲置的马车车厢里暂且栖身。
次日清晨,东方微曦,农户早早起身,却现家中一片狼藉,原本珍藏的金银饰离奇失踪,更为惊人的是,他的妻子竟也在深夜不知所踪。农户脑中瞬间闪过昨夜那个临时投宿的小和尚,遂匆匆赶至马车旁,却只见车厢空荡,小和尚已然消失无踪。
农户心头疑窦丛生,认定丢失的财物与妻子的失踪定与这位神秘的小和尚脱不了干系。愤怒与焦急交织之下,他紧急动员了亲朋邻里,一同踏上了寻找小和尚踪迹的曲折之路,誓要查明真相,找回失物和亲人。
随着村民们集结在村口,他们注意到路边的荒草丛中赫然出现了一串凌乱的足迹,显然有人在此经过。众人毫不犹豫地循着这一线索步步深入,不久之后,一口久已被遗忘的枯井映入眼帘,从中传出阵阵令人毛骨悚然的哭声。
村民们围聚在井边探头望去,只见井底深处,那名昨日来访的小和尚蜷缩一团,而在他对面,一具满身血污、惨不忍睹的女尸静静地躺在冰冷的石板上。
情急之下,众人迅找来绳索,小心翼翼地将小和尚以及那不幸的女尸拉扯出井口。主人一眼认出,那具尸体正是自己失踪的妻子,看到小和尚身上同样沾染了血迹,且满脸恐慌,他顿时气血上涌,几乎站立不稳,指着小和尚痛斥道:“你这个和尚,我好心收留你一夜,你为何恩将仇报,不仅偷走我家财宝,还拐带乃至残杀了我的妻子?”
小和尚面对指控,脸色苍白,嘴唇颤抖,极力辩解:“那位女施主并非贫僧所害啊!”然而,人群中的愤怒并未因此消减,一位村民厉声打断:“跟他说这么多做什么?直接把他送到县衙,让大老爷给我们评理断案!”话音未落,村民们一致赞同,随即簇拥着小和尚,浩浩荡荡地向县衙进,一场关乎生死与真相的审判即将在那里上演。
县令听罢村民们陈述,立即双管齐下,一方面差遣仵作火前往案现场验尸取证,另一方面则威严地瞪视着小和尚,厉声道:“你这胆大妄为的和尚,最好现在就如实道来,否则,待会儿皮肉之苦可有你受的!”
小和尚闻此言,早已吓得浑身战栗如筛糠,他语无伦次地为自己申辩:“我真的没杀害那位女施主啊!我只是急于赶路,不小心滑倒,才坠入那口枯井之中,至于井中为何会有女尸,我也是一头雾水。”
县令闻言,眉头紧锁,厉喝道:“夜半时分,你不在马车里安歇,却说什么赶路?这分明是狡辩,看来不用点儿手段,你是不会说实话的!”
小和尚听罢,泪水涟涟,带着哭腔连连叫屈:“大老爷,我说的句句属实,真的未曾杀害女施主,我和她之间既无旧怨,也无新仇,有何动机要对她下此毒手呢?”
县令见小和尚仍矢口否认,心头怒火熊熊燃烧,当下下令衙役对他施以酷刑。一顿鞭笞下来,小和尚已是皮开肉绽,痛苦难耐。
片刻后,县令示意衙役暂停用刑,再次逼问小和尚,但小和尚依然咬定自己无辜受冤。
县令见状,愈坚信其中有诈,狠心命令衙役再度动刑。如此反复数次,小和尚早已被打得气息奄奄,生命垂危。然而,即便如此,他仍然坚持自己是清白无辜的。
小和尚看着县令根本听不进他的申诉,只是不断加码刑罚,心中绝望地想:反正早晚都得死,与其这样忍受折磨,倒不如索性承认了,或许还能少受些痛苦。于是,小和尚横下一条心,强忍着伤痛,开始编造了一个故事。
“罢了,我……贫僧愿意招供,其实,我与那位已故女子私下有着不可告人的关系,我们计划共谋私奔。那一夜,我特意找借口在她家借宿,没想到男主人坚决不同意,我只好退而求其次,躲在了她家门外马车的车厢里过夜。”
午夜时分,我偷偷翻过围墙进入院子,试图说服她随我逃离。她确实携带了一些金银细软准备远走高飞,两人趁着夜色逃出了村庄。然而,天色渐明之际,我意识到,一个和尚携带着一个女子行走江湖,必会引起他人注意和猜忌。一时冲动之下,我做出了极端决定,用随身携带的匕狠心结束了她的生命。
随后,我慌乱之中将尸体抛入了那口荒废的枯井中,哪知慌乱间脚下不稳,竟然也随之跌入井内。那些被盗取的珠宝饰以及行凶的匕,大概在我挣扎时遗落在井边,后来被不明人士捡走。
就在这个关键时刻,仵作完成了现场勘查返回县衙,报告县令说,死者确系因利器贯穿要害致死,死亡原因与小和尚描述的情节相符。这让县令信以为真,认定小和尚所述即为实情,旋即依照律法判定了小和尚死刑,并将该案卷宗整理齐全,上报上级官府进行进一步复核审查。
主持复审此案的乃是时任河南府长官的向敏中,此人乃北宋朝廷赫赫有名的大员,曾深受宋真宗的信任与赏识,一度位极人臣,坐上宰相之位。然而,因其在购宅纠纷和婚事纠葛中对皇上撒了谎,触怒圣颜,被贬黜出京,辗转来到了洛阳任职。
向敏中接过小和尚案件的卷宗,初读之下,感觉案情看似并无太大疏漏。然而,凭借丰富的政治经验和敏锐的洞察力,他很快捕捉到了其中难以忽视的四大疑点。
先,尽管小和尚已在严刑拷打下认罪,并详细讲述了所谓的行凶过程,但他却无法准确描绘出凶器的形态特征,这一点违背了常理,凶手往往会对使用过的致命工具印象深刻。
其次,小和尚声称金银细软连同那把沾满血迹的凶器均遗留在井边,被人拾走。人们可以理解窃贼会觊觎财物,但谁会冒着巨大的风险去捡一把明显带有命案痕迹的凶器,这不是主动往牢狱之灾上撞么?
再者,小和尚表白与女子有私情,蓄谋已久的私奔计划又怎会在黎明将近这样的简单理由下,临时做出丧心病狂的杀人举动?这种前后矛盾之处令人生疑。
最后,据当地村民和受害人家属证实,小和尚在此之前从未在村里出现过,是一个彻头彻尾的陌生人。那么,他又如何与被害女子建立起秘密关系,何时何地开始勾搭在一起的呢?这个问题犹如一块巨大的谜团,亟待揭开。
在幽暗的审讯室内,沉重的铁门缓缓开启,带起一阵令人窒息的寒意。向敏中踏步而入,锐利的眼神如鹰隼般紧盯着那端坐在角落的身影——一位披着破旧僧衣的小和尚。曾经那双明亮的眸子,此刻已黯淡无光,仿佛世间的一切希望都已被残酷的命运所吞噬。
向敏中拉开椅子,坐定,他必须探明这起扑朔迷离的案件真相。但小和尚的开口却并非他所期待的案情重述,而是一番玄奥难明的佛家因果之论。
“今生果,前世因。”小和尚声音沙哑而低沉,仿佛每一个字都承载着无法言说的沉重,“是贫僧前世欠下了那位女施主的命,今生注定该有此报。”
这番话语在向敏中听来,更像是逃避,而非真正的认罪。他感到一阵莫名的焦躁与不安,直觉告诉他,这背后必定隐藏着更加深邃且不可告人的秘密。于是,他挥了挥手,决定将这位奇怪的囚犯暂时收押,等待明日的再次审问。
然而,隔日当晨曦初露,再次面对小和尚时,向敏中所得的仍旧不是案情的进展,而是一遍又一遍如同魔咒般的呢喃:“是小僧欠了她一条命,我已认罪,偿命便是。”
那声音里透露出的绝望与坚定,让向敏中的心也不由得一沉。他知道,想要揭开这层迷雾,还需要更多的耐心和智慧。因为在这个看似简单的案件中,似乎隐藏着一场跨越时空的命定与救赎。
夜色如墨,小和尚的身影在牢房内显得愈孤独而决绝。他眼中闪烁着一种赴死的决心,但向敏中却坚信,真相绝不会如此简单。
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