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画卷上方镌刻着一方先帝私印：静园主人。下方则是先帝御笔：癸丑九月，夜梦幼子永光。

明湘凝望着画卷中的青年，几乎连呼吸都放轻了。

“这是父王。”她低声喃喃。

从小到大，明湘不知看到过多少次这张熟悉的面容——先帝日常读书休息的御书房里，悬挂着一幅长卷，画中便有这张意气风发的面容。

那是先帝最疼爱的嫡幼子，已故的安王桓永光。

也是湘平郡主桓明湘的父亲。

安王少有将才，驻守边关屡立战功，许多人甚至猜测，有朝一日安王能挥师南下，踏平南齐皇宫，将齐朝并入大晋舆图。然而安王终究没能做到，他在边关归京途中死于南朝刺杀，留下一具伤痕累累的尸体，惊吓伤痛过度以至精神恍惚的王妃，还有襁褓中懵懂的幼女。

安王遇刺，大晋少了一位将才。而对于先帝来说，则是更深的伤痛。他与元配昭贤皇后柳氏鹣鲽情深，共同诞育两位嫡子，长子为东宫太子，幼子则便是安王。

昭贤皇后早逝，先帝便格外优待疼爱一双嫡子。安王身亡后，先帝悲痛不已，追赠安王谥号武安，并将武安王妃和湘平郡主接入宫中照料。

明湘至今还记得，先帝挂在御书房墙上的画卷。

昭贤柳皇后、武安王，以及太子——桓悦登基后，追封太子为孝德皇帝。

即使是九五之尊，也无法跨越死生之间的那道鸿沟。

而死比生，往往来得更加猝不及防。很多时候当意识到危险迫近时，它早已经在头顶投下了巨大的阴影，无论拼命挣扎还是束手待死，都无法逃脱它的牢笼。仿佛既定的命运无法扭转，人力终究难以胜天。

但明湘不信。

她美丽的面容上浮现出恰如其分的思念与恍惚：“皇祖父驾崩时，曾有遗命将皇祖母、皇伯父与父王的画像随葬，这又是哪里来的皇祖父御笔？”

桓悦轻声：“盘点皇祖父私库时，从中发现的，皇祖父生前曾经画了许多幅皇祖母与父皇、武安王叔的画像，除了挂在御书房中的那三幅随葬画像，其余都收在私库中。”

他顿了顿，又道：“我记得皇祖父生前曾赐予皇姐一幅武安王叔的画像，被皇姐供奉在了叔母灵前，所以特意又拣选出一幅带给皇姐。”

明湘将画放回锦盒中：“多谢皇上。”

“皇姐与我何须客气。”桓悦微嗔。

明湘转手将锦盒交给琳琅，以袖掩面。片刻后放下手臂时，桓悦已经无法在她那张平静秀雅的面容上找到半点恍惚的神色了。

她又变回了那个八风不动，毫无破绽的湘平郡主。

明湘瞥了一眼安静垂手而立的风曲：“方才我恍惚听见在说些什么？”

不待桓悦开口，风曲道：“回郡主，臣前来恭迎圣驾，皇上问及曹耀宗一案，臣正将曹案调查进度禀报皇上。”

很好，不愧是鸾仪卫统领之首，一句话就解释清楚了前因后果——第一，他之所以越过明湘直接出现在皇帝面前，是因为皇帝驾临，留在郡主府中的风曲必须出来拜见；第二，他刚才说的是曹耀宗一案的最新进度；第三，不是风曲主动要说，而是皇帝发问。

明湘颔首：“原来如此。”

她每日过目的大小政事不知有多少，曹耀宗一案自从交给风曲之后明湘就没再过问。尽管这是刑部尚书亲手递交来的疑案，不过鸾仪卫职责本为抓捕南朝暗探，又有湘平郡主坐镇，因此这件案子对鸾仪卫来说还真不算是大案。

若非本案是明湘亲自交给风曲的，只怕它的级别甚至够不上风曲多问一句。

“那就接着说。”明湘纤白十指松松扣起，目光投向风曲，“我也正想听听。”

作者有话说：

注：芳泽无加，铅华弗御。——《洛神赋》

第9章

“从朕践祚那日起，天下人皆要俯首，唯独皇姐不必。”

鸾仪卫和刑部办案的方式截然不同。

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