第16章（第1页）
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不过克劳拉并不心虚，坦白说：“赏花去了，来皇家园林总不能不让我赏花吧。”
伊登没有指责她，只是叮嘱道宴会快开始了，让她不要乱跑。
太阳沉入地平线，只余下几丝橘光时，皇室成员以及几位大主教终于来到宴会场，在其身后紧随几位权臣——温斯顿公爵以及艾林的父亲瓦兰许侯爵正在此列。
克劳拉隐在人群中，随着大家的动作敷衍地行礼，她的兄长伊登，同样敷衍，反正不会有人在意两位没有实权，仅有头衔的贫穷贵族。
国王举起圣火，与红衣大主教一同将篝火点燃，并宣布晚宴正式开始。
因为这是一场露天宴会，且参加宴会的大小贵族实在太多了，所以拥有座位的贵族并不多。
除了高台上几位皇室成员专属的礼桌，高台左边礼桌所属教堂，右边则属于几位权臣与其亲属，剩下的贵族们只能端着餐盘四处走动，拿取自己喜欢的食物。
克劳拉喜欢这样的安排，这意味着她不需要和同座的贵族尬聊，只需要找个人少的礼桌待着，随意吃一些就好。
而伊登早以游刃有余地混迹进人群，他的美貌让他在与人交往时有着天然的优势。
陆陆续续有精致的菜肴被端上，克劳拉又看到宴会必备的孔雀，这玩意可实在算不上好吃，不过贵族的宴会上很爱用它彰显身份，皇室的宴会还带上了两只天鹅为它陪衬。
宴会将会持续至深夜，有些贵族甚至会彻夜狂欢。
宴会开始后就尽量不要走动，这是克劳拉的心得，因为地面上会汇聚大量食物残渣与吃剩的骨头，她实在不想自己的裙摆沾到这些东西。
但克劳拉想要安静独处的想法并没能实现，最后一轮甜点也逐渐上桌后，伊登带着温斯顿公爵来到她面前。
这是克劳拉第一次近距离与这位赫赫有名的摄政大臣会面，温斯顿有着一双青蓝色的眼睛，这让他看上去有些冷漠不近人情。
“霍恩，这是我亲爱的妹妹克劳拉。”伊登向两人介绍彼此，“若拉，这位是霍恩·温斯顿公爵。”
克劳拉这回的行礼可不能敷衍了事，她提起裙摆，“贵安，公爵阁下。”
温斯顿仍是简单脱帽行礼，随后直说来意，“晚好，克劳拉·德文希小姐，陛下想要见你一面，随我来，伊登你也一起。”
克劳拉心中一紧，她没听错的话，这个王国的最高统治者路易·古斯塔一世想要见她。克劳拉下意识观察温斯顿的表情，确定他不是在开玩笑，尽管他并不像那种人。
温斯顿微微侧身，目光甚至没有投注到克劳拉的身上，似乎传达的并不是国王的指令，而是一件微不足道的请求。
克劳拉疑虑地望向伊登，伊登表情未变，也没有怀疑温斯顿的话，更没有多问国王召见两人是为了什么，只是安抚克劳拉，“放心，有我在。”
挽着伊登的手臂，克劳拉有些紧张地捏着裙摆，穿过推杯换盏、高谈阔论的贵族们，紧随着温斯顿公爵，缓缓踏上高台。
尽管贵族们表面沉浸于宴会的歌舞之中，实际上都在留心着皇室的一举一动。见温斯顿公爵将两位年轻人领上高台，纷纷暗中注意着。
“陛下，德文希兄妹觐见。”温斯顿将兄妹二人引上台后，很快负手站至一边。
克劳拉不敢乱看，低头行礼。听到国王命其免礼后，仍没有抬头，一直盯着自己的裙面。
这种场合若不是国王点名道姓让她抬头交流，她是不可以直视国王的，任何问话只能由她的父亲或者丈夫代答，而此时是由伊登回答。
“德文希家的孩子，一下过去这么多年了，你们最近可还好。”国王亲切地问道，仿佛只是在关心两位年轻的小辈。
“承蒙陛下关心，在神的指引下一切都很顺利。”伊登答道。
“霍恩常和我提到你，伊登·德文希伯爵，听说你还未从学校毕业，明年毕业后想好去处了吗？”
“若陛下需要，臣下将继承父亲的意志，为陛下而战，为王国而战。”
国王听到伊登的回答后，爽朗地大笑起来，随即又有些怀念地提起两人的父亲——巴特·德文希伯爵，伊登附和着他的话。
这时国王才仿佛想起自己最初的目的来，“噢瞧我这记性，王后曾与你们的父亲有过几面之缘，这些年也一直在忧心你们。听闻克劳拉·德文希小姐也到了订婚的年龄，一直想着见上一面。抬头来，让我看看巴特的女儿是不是像他一样。”
克劳拉这才抬脸望去，国王所在的礼桌上，仅坐着三名成员，国王王后以及安德鲁王子，其后站着几位骑士与侍从。
快速扫过高台上的情形后，克劳拉直视国王的眼睛。古斯塔一家都有着相似的深灰色眼眸，不同于卡尔眼中的温和，古斯塔一世的眼神更精明锐利，他带着审视一寸一寸打量过克劳拉。
很快他满意地笑起来，“你比你哥哥更像巴特，连初见我的眼神都一模一样。”
他不在意克劳拉的回答，和身边的王后交谈了几句后，继续向伊登问话，似乎将克劳拉喊上来真的只是为了见她一面。
克劳拉注意到，自始至终他都没有与坐在身边的安德鲁王子交流过。
片刻后，国王表现出乏力，温斯顿公爵上前将兄妹二人请离。
克劳拉离开时仍是一头雾水，国王请她上来究竟是做什么？总不至于真的怀念她的父亲吧。
“若拉，陛下左边那位……是卡尔男爵吧。”伊登敛去了笑容，背对着皇室成员，小声问道。
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