第5章（第1页）
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因为这样的设置，搏击对参与者的身体柔韧度、协调性以及反应的灵敏度、集中力要求极高，比赛的胜败反复也极大，三个月的空窗期足以使一个原本的搏击好手成为他人的手下败将。
「那麽好吧，少尉。」在听到里维的回答之後，法特打开了随身携带的探测仪，在确定没有窃听设备後才道，「我查过你的个人档案，你出身在一个普通的平民家庭，五岁时父母因为一场意外事故身亡，由於没有其他亲属，你进入了帝都的孤儿院，十八岁时你凭借自己的才能考入帝临皇家军事学院。然後众所周知的，你的记录非常完美，dna检测也毫无问题。在你进入我的麾下之後我就开始观察、注意你，如果不是这次我们挑选的人员临时出了问题，在勤恳而毫无差错的工作两年後，你也会像今晚一样，与我坐在同一辆车上，去到一个相同的地方。今天的事，原本虽然时间紧迫，但我相信你的能力，可现在情况突然发生了变化……接下来请你牢牢记住我对你说的每一个字。」
法特说出的履历显然是联盟为自己安排的身份背景，而且看来自己的伪装并未被识破，但中校严肃的表情仿佛让周围的空气也充满了压力，里维不由坐直了身体。
又是一阵沈默後，法特似乎下定了决心：「一个月前，皇太子殿下遭到了刺杀。」
──什麽？！
虽然昨天才见到完好无缺的罗杰希尔，但里维仍然控制不了自己脸上惊恐的表情。
他的反应显然赢得了法特更多的信任，中校向他露出安抚的眼神，「皇太子是整个帝国的希望，放心，殿下已经没事了，昨天刚刚回到自己的府邸。殿下明年初就要满十八岁了，这次去皇宫是为了准备明年的成人仪式。不过皇帝陛下常年住在奥菲大公府上，皇宫戒备较为松懈，才会在那里遇刺。」
「那麽殿下……有受伤吗？」即使一直叮嘱自己不要多问，却仍然忍不住开口。
「当时的战况相当激烈，殿下受了轻伤，这才延迟了回来的时间。而且，殿下身边的一个近卫军官在战斗中牺牲了，所以现在……」法特略微停顿，「需要从皇太子府的守备人员中补选出一名担任殿下的近卫官。」
「……」
「少尉，作为二十四个人选之一，你不向我表达一下你的决心吗？」
「……」
明知道自己现在应该用最诚挚的语气感谢自己的上司，或者自己更想抱着他欢呼，可里维却久久说不出一句话来。
心中仿佛有什麽东西鼓胀着，塞满了自己的喉咙。
不过幸好的是，他的表情已经说明了一切，已到中年的中校拍了拍年轻人的肩膀，终於露出笑容，「和我当初得知能直接效命於陛下时一模一样啊。不过当年还是皇太子的陛下可没有现在的罗杰希尔殿下出色。哦，这可是大不敬的话，幸好没有被其他人听到，少尉，你会帮我保守秘密吧。」
「……当然。」感到真诚的安慰，里维终於找回自己的声音，「请问……是谁要刺杀殿下呢？」
「目前还在调查中。少尉，比起这个，你不关心一下自己即将面临的严峻形势吗？」
「正要向您请教。」虽然比起自己来，里维更想知道皇太子正在遭遇来自何方的威胁，但现在显然不是追问的时候。
「包括你在内的二十四个人，虽然都是临时选出的，但每一个都十分优秀，不过我相信你会是最棒的。按照原本的赛程设置，我有六成的把握你会被选中，但现在因为皇帝陛下的干预，要求选拔能近身保护殿下的人，防止上次的事件重演，决定临时取消‘艾德芬值’测试等内容，只进行搏击的比赛。而我刚刚得到的消息，这二十四个人中有上届帝国的搏击冠军──文森。」
「文森……的确很强。」里维用了陈述的语气。
文森也毕业於帝临，是比里维高一届的学长，两人虽然认识却并无太多交往，却都因为成绩出众而时常被拿出来比较谈论。
在里维的印象中，他有着深红色眼睛，暗棕色的皮肤，留着银灰色的短发，身手敏捷，眼神冷酷，即使在寒冬夜也从来不在军装外穿上累赘的大衣或者斗篷，是一个看上去就十分危险的男人。
「那麽对面强敌你准备好了吗？少尉。」法特笑意深沈。
「我会全力以赴。」
在皇太子府邸深处的小型竞技场，法特和里维是最後到场的人员。
二十四个帝国军队精英中的精英汇聚一室，个个气势迫人，文森也赫然在内。看到里维进来，他深红的眼眸微微眯起，在审慎的打量过後轻轻颔首，算是打过招呼，里维也向他点头示意。
在到达後，法特就走向竞技场的另一边，那里聚集着多位校级军官，显然是待选近卫官们的推荐者。
见人员已经到齐，其中一位穿着上校军服的军官来到待选者面前，「帝国最优秀战士们，你们已经被告知了来到这里的目的。我想每个人的心情大概都是相同的，兴奋、激动、焦虑、不安……但现在你们该平静下来了。巨大的荣誉和机会已经摆在面前，现在需要你们做的，就是伸出自己实力的手将它紧紧握住，相信你们已经用十年的军校生涯做好了准备。那麽，战士们，现在就开始吧。」
和所有带有残酷竞争意味的比赛一样，人员的比赛顺序由抽签决定。
二十四个人被分成两组。
里维看着自己手中的红色纸签，不由望向文森，恰好的是，拿着蓝色纸签文森也正在看他，仅仅对望了一眼，两人同时收回视线。
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