第32章（第1页）
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探长也站起身，毫不退让道：“你自己吸引管家的注意力，让你的妹妹设下这一切时有没有没想过，要是你们真炸死了人，她也会跟着你一起上绞刑架？！”
埃斯蒙德似是立刻就要反驳什么，但在出口时忍住了，只忍耐道：“我根本听不懂你在说什么……”
“你知不知道，因为你们那自私又愚蠢的‘恶作剧’，已经有超过五人病倒了！”
布朗探长把一片小玻璃片扔到桌上，依然紧盯着斯通小姐的方向。
“白磷燃烧后散发的气体有毒，你们在使用前都没想过后果吗！”
玻璃落到桌面的“叮当”声让斯通小姐崩溃了。
她突然站起身，一把拽住兄长的手臂：“有毒……怎么会有毒？”
在看清兄长的脸色后，少女脸上的震惊逐渐转为绝望，捂着脸啜泣起来。
“对不起……我、我……是我的错……”她的声音破碎得不成样子，断断续续道，“我没想到……我不知道会变成这样……”
“不！都是我做的，跟塞莱斯汀没有关系！”
埃斯蒙德抱住妹妹，说辞对比半分钟前简直是一百八十度的转弯。
“那东西是我做的，也是我扔到酒窖里的。”青年抿起唇，双眼紧盯着桌子后的布朗探长，“我认罪，也愿意给那些人补偿。但你必须发誓，不能损坏塞莱斯汀的名誉。”
布朗探长没有应声。一时间，整间房里只有斯通小姐压抑的啜泣声。
“坐吧。”最后，探长率先坐下，重新拿起笔，“说说你们为什么要这么做。”
埃斯蒙德半抱着妹妹的肩膀坐下，轻声安慰了几句才抬头看向布朗探长，眼神有些复杂。
他反复张了张嘴，却过了好久才说出第一句话。
“……这一切的起因，是一封信……”埃斯蒙德握着妹妹的肩头，艰难道，“今年……不，应该算是去年了，祖父收到了一封信，说我们的姑母——也就是男爵夫人其实是被吓疯的。而且我们的姑父，希尔科罗男爵为了加重她的病情，一直给她喂食过量的药物……”
“其实这点我们之前也有怀疑。知道姑母病了后，祖父便来过黑卡尔庄园要求带走姑母，可那个混球不但不放人还出言嘲讽，把祖父气病了！”
青年气得胸腔起伏，深吸了好几口气才平静下来。
“祖父虽然被他气倒，但还是察觉到姑母的状态不对劲。”他继续道，“祖父当时是带着医生一起来的，肯尼·泰勒医生，他是个很好的医生，就是他稳定住祖父的病，我们都很信任他。可那个混球，根本不让医生检查姑母的药！”
“那时候我们就觉得是药有问题！但姑母毕竟已经出嫁很久了，更该死的是那混球还有爵位，他不放人，我们根本无法把人带走……我们尝试联系爱德华，却只得到他离家出走的消息……”
埃斯蒙德的声音一开始还很激动，说到后面却陡然落下。
“我们……恨过他。”他咬牙道，“他是玛丽姑妈最亲近的人，却在这种时候什么都不顾地离家出走，我们恨他的胆小懦弱……所以之后也没指望他，更没有去南陆找他。”
闻言，斯通小姐忍不住再次抽泣起来。
“……可那封信上说，打扫的佣人总是听到姑母在发疯时呼喊类似‘爱德华’或是‘爱迪’的音节……”他沉默片刻，继续道，“有一次，那人还听到姑母大声喊了一句‘爱德华在地下，他们要把他埋到酒窖’……但也只有那一次，那人不能确定自己是否听错了。”
闻言，布朗探长的身体不由前倾：“所以，你们就认为爱德华·福里斯特被杀了，还被埋在自家的酒窖里？这是否有些过于草率？”
埃斯蒙德的脸色非常不好，却还是坚定地摇了摇头。
“当然，我们一开始也不相信这个消息。这太荒唐了！爱德华可是他唯一的继承人，就算他再是个混蛋也不会做出这种事。”他放在膝盖上的手用力握成拳，“可当我托朋友去南陆寻找他的踪迹时，却不论怎么找都找不到！”
“后来我自己也去了趟南陆。你该知道，南陆虽大，但从马黎去南陆的路线就那么固定几个，所有港口我都去了！我翻遍了近三年的出入境记录，可什么都没有！”
青年的语速越来越快，呼吸也变得粗重。
“我……花了半年时间，拿着他的照片，把马黎在南陆的殖民地都走了一遍，可什么都没有……哈哈，艾略特那个傻子，他收到的信无一例外，都是从那些地方寄来的啊……”埃斯蒙德深呼吸了数次，这才睁着通红的双眼看向桌对面的探长，“你告诉我，除了‘爱德华从没来过南陆’这个理由，还能是什么？”
…………
其实，也会有其他可能性。
比如爱德华·福里斯特确实厌倦了家里的生活，想要与过去一刀两断，所以才乔装打扮来到南陆，一直以假名示人。
斯通兄妹站在亲人的角度上可能无法做到完全理智看待这件事。
比起相信自己的表兄弟是一个冷血到连母亲都不顾的混球，他们也许更愿意相信疯子的呓语。
看着面前拥抱在一起、互相安慰的兄妹，布朗探长没有多说什么，只继续他的问询：“所以，你们决定炸了酒窖。就是为了验证那个‘报信人’说得是否是真的？”
“如果是假的，赔一个酒窖而已，我还是赔得起的。”埃斯蒙德高傲地仰起头，“但如果那是真的，我们不但有机会给爱德华报仇，还能把玛丽姑妈接走。我认为这是个不错的赌局。”
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