第二十二回 薛母情切好言相劝 湘莲低言安慰薛母（第1页）
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薛蟠等人正在吃饭，薛姨妈笑道：“上回本想借柳相公亲事重谢，却不想后头又出了变故。如今蟠儿已经成家，柳相公也该寻个好的成家才是，才显得不寂寞呢。”湘莲听出薛姨妈话音，笑道：“多谢夫人关怀，只是如今我孑然一身，萍踪不定，倒也逍遥自在，于亲事一面并不急于一时。”薛姨妈道：“话虽如此，然而天生才子佳人配，只羡鸳鸯不羡仙。但凡世间男子，那有不爱娇妻美色，不想成家立业？便是那盖世英雄，也难过美人关啊。”湘莲一时语塞，薛蟠只道：“妈妈何必这么着急？柳二弟年纪轻轻，难道还愁娶不到好的？更何况我这二弟志向远大，立志要娶一个绝色女子，妈妈若是催急，叫他草草娶了了事，岂不是辜负了二弟？”薛姨妈见薛蟠替柳湘莲遮掩，又气又笑，还未来得及开口，便听外面吵吵起来。
原来金桂直奔薛姨妈院子里来，她是个泼悍跋扈性子，又见她怒气冲冲，一路上竟未有人敢去拦她的，是以叫她一路闯进院子里来。柳湘莲见金桂进来怒发冲冠的模样，虽然脸生，却也猜着金桂身份，连忙站起打拱道：“嫂子安好。”金桂却见着湘莲便骂：“呸！谁是你嫂子？好个不要脸的家伙，外头缠着我汉子不放，如今都偷到家里来了，世上竟有这样厚颜无耻的人。”湘莲听金桂抢白，脸色难看，薛蟠急道：“谁将他放进来了？还不快拉出去！”金桂转头立刻啐了薛蟠一口：“你做的好勾当，我还没说你呢，你倒来拿我的主意了？如今嫌在外头偷吃不香了，倒要拉到家里来光明正大吃给我看了。这几年在外头相与的都是些粉头戏子，连一个正经的也没有，还嫌不够，连家里都要做起那窑子生意来了！”他一通撒赖放泼，将好好一席饭闹得乌烟瘴气，竟也没人敢去拉扯他出去，若有上手拉扯的，必遭金桂一通斥骂：“呸！你们是个什么东西！也来拉扯奶奶我！”一个丫头被啐了一面唾沫，呜呜哭着不敢吱声，其他人再不敢拦，金桂便叉腰高声骂道：“我的脸如今是不要的了！这家里头已经是逆天犯顺颠倒阴阳的了。女人守着屋子里的活寡，男人倒在外面亲嘴摸屁股，倒不如趁此闹一场，若看不顺眼的，就一刀杀了我，给这贱人腾位置出来，叫他一个大男人也来作这闺阁妇人，我倒要看看究竟是谁没脸？”
薛姨妈被金桂闹得又开始肋疼起来，薛蟠气得跳脚，骂道：“我何曾要休你？又何曾要杀你？你这般黑白颠倒，在自己屋里闹一场也罢，如今闹到妈妈这里来，到底是谁丢人？”金桂又骂：“我为什么丢人？把他拉到家里来的又不是我！你们一个个狼子野心，打量着我是好欺负的，个个把我蒙在鼓里，想神不知鬼不觉暗渡陈仓，悄俏就把人给领家里来了，告诉你，我不干，若叫他入门进来，我便天天在这撕闹一场，看谁横的过谁，谁丢的起这脸吧！”薛蟠亦气得心肝疼了起来，偏偏当着湘莲的面不好退缩，于是上手扯住金桂，拉拉扯扯将金桂带走，屋里一时剩下薛姨妈和柳湘莲，薛姨妈气得心疼，正叫丫头顺气，柳湘莲才被金桂混骂一番，十分尴尬，却又不好告辞。
薛姨妈略顺了顺气，叫其他人都出去，独与柳湘莲有话要说。那些丫头才走，薛姨妈却突然当着柳湘莲面跪了下来，湘莲大惊，立刻扶住薛姨妈，道：“夫人这是何意！”薛姨妈含泪道：“柳相公，方才席上想必你也明白我的意思，如今金桂闹了一场，虽也丢人，却也叫你看清了。我家实在不是一个清净地方，正妻彪悍，小妾厉害，蟠儿又是个气短性软的，从分不清轻重。原想着他娶了亲便长进一点，也该收敛收敛，那想如今却越发荒唐起来。”薛姨妈说了一堆话，湘莲已知他的意思，沉默不语，只将薛姨妈扶起坐下。薛姨妈拭泪道：“今儿我请蟠儿叫你来家里吃饭，原是想着吃完饭寻个借口支开蟠儿，与你说些掏心窝子的话。你与蟠儿相好，我是明白的，蟠儿任性，从不去想往后，做母亲的少不得替他操持几分。我原想着收你为义子，替你寻门好亲事，也算不辜负你和蟠儿这番缘分。可如今你也见到了，蟠儿娶了个夜叉，身边的人又多是不安分的，他如今一颗真心都拴在你身上，那些人怎甘罢休，与其眼睁睁看着蟠儿家宅不宁，来日惹出更大祸事，倒不如由我来做这个恶人，先将你们拆散才是。”
薛姨妈说得情真意切，尽是一个母亲能为孩子所做最好打算，他含泪看着柳湘莲，眼中尽是慈爱，道：“我知你和蟠儿是真心相好，蟠儿是个恋新忘旧的人，从前那些女子，那怕是他屋里的秋菱和宝蟾，就连现今这个正头夫人，那个不是情浓时又疼又爱，新鲜过了便抛在脑后一概不理。他夫人虽然泼辣，却也可怜，落到蟠儿手里头，白白给蟠儿糟践了。蟠儿得此，是他的因果报应，我不说他。可是你是个好孩子，我知蟠儿真心待你好，叫你舍他，你必不舍的，若你是个女子，我定叫蟠儿将你娶进来，没有一个不字，可你到底不是女子，蟠儿若是与你不过一时情好，我也一概不管，可如今蟠儿为了你，倒将家里头全撇了干净，一日日只与你厮混相好，男不成男，女不成女，如此下去，岂非酿成大祸？今日请了你来，却与你说这些难听话，是我对不住你，却也请你体谅一个母亲的心思。若你真能舍了蟠儿，我必定拼尽全力，也要为你讨一个匹配你的绝色女子，再叫蟠儿认你作亲弟弟，我们薛家上下无不亏待你的！”
湘莲却道：“夫人何必如此？今日夫人请我来说了这些话，我已明白了夫人的心思，必不叫夫人为难。”薛姨妈见柳湘莲如此通情达理，一时喜极忘泣，道：“这么说，你是答应了？”湘莲笑道：“可巧，前些日子姑妈写了信来，叫我家去看看，我正愁没有机会，如今倒与夫人不谋而合了。薛大哥此番南去置货，我本要同行护送，可家里姑妈病了，便不能陪同了，还请夫人见谅。”薛姨妈喜道：“我就知道，你是一个好孩子，和蟠儿搅在一起，倒是蟠儿耽误了你。”他又叫外头的丫头进来，丫头拿着一件东西，竟是一枚玉佩。薛姨妈将玉佩交到柳湘莲手里，道：“好孩子，你如此通融，我必定不亏待你，这样东西你且收下，从今往后，你便是薛家的干儿子了，若有什么需要的，只管开口来要，你大哥和我必定无有不应的。”湘莲淡笑，合拢掌心将玉佩收下，笑道：“既如此，我便收下干妈的心意了。”薛姨妈满意点头，又问：“那你哥哥那儿？”湘莲道：“大哥如今和嫂子只怕还要忙，这个倒也不急，等大哥去我那里，我再与他解释，干妈不必担心。”薛姨妈见湘莲如此识趣，心里头又愧又喜，道：“既如此，我便放下心了！”又叫小厮好生将湘莲送出门去。湘莲走到门后，小厮喊住他：“柳二爷且慢。”捧出一匣银子来，道：“这是夫人给二爷的礼物。”匣子里头是五十两纹银，湘莲笑了，道：“替我谢过干妈。”便收了银子策马而去。
却说薛蟠与金桂拉拉扯扯，终于将金桂扯回院子里头，金桂一路将薛蟠骂得狗血淋头，叫一路小厮丫头都忍不住止步听这热闹。薛蟠自觉丢了大脸，终于忍耐不住，将金桂拉回房里，给了金桂一个巴掌，金桂被扇得猝不及防，捂着脸愣了半晌，又扯着嗓子嘶嚎起来，骂薛蟠是个畜牲忘八，如今为了一个男人竟凌虐妻子起来，薛蟠气得手都发抖，骂道：“将这贼夫人关起来，再不许放他出来，若再叫他到外头去的，不管是谁，都找人牙子来卖了出去！”金桂骂道：“从前窝窝囔囔，如今在外人面前倒耍起威风来了？既要卖人，倒不如将我也卖了，你好落个干净！再将宝蟾和秋菱也卖了，你这屋里就空了，再将那些不三不四的人请回来，岂不更热闹！”薛蟠不听金桂撒泼，揣着满腹怒气回了薛姨妈处。
薛姨妈正等他，一桌残席早撤下了，因怕薛蟠尚未吃饱，又要做了柿饼粥来。宝钗也早听得这里动静，只是湘莲尚在不好过来，他前脚刚走，宝钗便忙忙的来了，正与薛姨妈说话顺气。薛姨妈见薛蟠来了，问：“我的儿，可都妥当了？”薛蟠坐下吃粥：“妈妈别急，我已叫人将他关起来了，若再有放他出来胡闹的，一概往外卖了打发就是。”薛蟠又问湘莲，薛姨妈道：“你那闹得这样厉害，人家怎好再呆下去，不过坐坐便走了。”宝钗道：“哥哥如今倒记起来要管他了，从前他在家撒泼多少回，也不见哥哥多管一次，现下倒好，在外人面前闹了起来，惹得全家笑话。”薛蟠本就因金桂一闹，心里生气，又听宝钗说湘莲是外人，道：“他那里是外人？妈妈都要认了他作义子，论理他也该是你哥哥。”薛姨妈护着宝钗道：“你自己惹出来的祸，怎么又对你妹妹撒气？你妹妹那里说错，即便是我认了他作义子，论亲缘，论血缘，他与我们薛家便是隔着血肉的外人。你那夫人不清醒，连你也糊涂了。”
薛蟠听了亦是不爽，连粥也不吃了，道：“好好好，如今我倒里外不是人了。”便负气又走了，将薛姨妈和宝钗撇在这里不理。
欲知后事如何，且听下回分解。
次日薛蟠去寻湘莲，本以为湘莲会因昨日之事生气，那想湘莲并未芥蒂，还问：“嫂子可好？”薛蟠一边觑着湘莲脸色，一边道：“我已叫人将他关起来了。”湘莲道：“这可不好。他到底与你夫妻一场，昨日也是我唐突，未考虑到嫂子的心情，难怪嫂子生气。你该好好安抚他才是。”薛蟠听着心里发虚，想湘莲从前听了金桂名字便要摆冷脸，如今怎的如此体贴。他越发觉得湘莲是生了气给自己脸色瞧，话里话外都是隐藏机锋，于是愈发小心翼翼，道：“你不要管他，他平日就爱发疯病，莫说是你，平日连我屋里略平头正脸的丫头，那个不是被他又打又骂过的？从前不去理他是嫌麻烦，如今也便顺手管了，并不与你相干的。”湘莲笑道：“话虽如此，你到底不能休了他，日后夫妻数十载，共贫贱，共富贵，终归是相互扶持，还是要善待他才是。”湘莲说的不无道理，薛蟠听得心里发怵，于是不与他说下去，目光落到湘莲房中包袱，顾左右而言其他，道：“你我上路尚早，怎么今日就收拾行囊了？”
湘莲道：“你记不记得我曾同你说过我家有一个姑妈？”薛蟠道：“记得。”那已是尚在平安州界的事了，彼时两人尚且是冤家一对，这个见色起意，那个挟嫌报复，那里想到如今竟会你恩我爱，情意绵绵？薛蟠笑道：“你同我说时，我们还在平安州界，那时你可没有如今这般好说话，还只当我是那登徒子贼人呢。”湘莲道：“你可不就是那登徒子，揭了过去。
欲知后事如何，且听下回分解。
夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一处。如今家里人少了，连打水洗漱一连事都得自己干，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了水回来，便见柳湘莲在灯下摩挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘弄，一颗凉玉捂得温津生热，烛光荧荧又称得湘莲标致花容。薛蟠看的心里痒痒，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大美人相伴终身，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什子作甚么呢？”柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认子所赠？”薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编出的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，道：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连那贾府亦是自身难保，唯有你四处奔走，舍生忘死地为我，我母亲是真心想对你好。故而如此说来，这枚玉佩也的确是为了认子所赠。”
柳湘莲默然不语，只低头看着那玉佩，薛蟠见他无动于衷，有些急了，连忙捉住湘莲双肩，道：“你莫不是又开始胡思乱想些什么？告诉你，你若再像之前那样，你薛大爷真跟你拼命不可！”他可算是怕了柳湘莲了，此人表面无动于衷，冷心冷肺，似是天下第一冷情之人，然则心里头想些什么谁也不知道，此刻柳湘莲不说话，薛蟠怕他又想岔到别处去，再闹出些什么分道扬镳的事来，那样的苦境他可不愿再走一遭。
好在柳湘莲并未想那些乱七八糟的事，他轻叹口气，笑道：“我不过是觉得，伯母如此让步，实在难得。”平心而论，若他与薛姨妈对调，也难保不会出此下策，毕竟薛蟠又不是天生爱好龙阳，从前把玩男人不过是兴致所至，图个玩性罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走一条正道，何苦跟一个男人一条死路走到黑，不撞南墙不回头？
是以薛姨妈想出此法，已是尽力周全他与薛蟠之事，也是最好的结果。
柳湘莲沉默，感愧薛姨妈拳拳慈母心意，薛蟠却以为柳湘莲是伤心没有名分之事，捧着湘莲脸颊郑重道：“小柳儿，我虽不能像当日娶夏金桂那样娶你进门，可薛蟠在此发誓，从今往后，除了你，我决不再找旁人，咱们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。我定将你当我真正的妻子来爱你敬你，绝不再叫你受半点委屈，吃半分苦头！”薛蟠如此雄心壮志，柳湘莲知他此时此刻是真心不假，但见他信誓旦旦将自己居为丈夫的坚决模样又觉好笑，毕竟床笫上分明薛蟠才是承欢的那方。但如今柳湘莲也不计较这些了，为了薛蟠，他连自己的姓名都可消了，又何须在口头名分上计较？于是他只环住薛蟠，道：“我自然信你，只是我仍有件事，不得不与你说。”
薛蟠见柳湘莲肯坦诚相待，自然大喜，忙问：“什么事？”柳湘莲道：“此番出来经历许多风波，因怕连累家里，故而走前并未对姑妈说明。只怕姑妈尚不知道我的这些事情，仍当我是随一道士云游四方去了。如今我既无事，便该回家向姑妈告知一切，只是这些事若叫他听了一定生气，是以你且先在家等我，待我回家处理好了，咱们再说往后的事。”谁料薛蟠立刻沉下脸色，捏着柳湘莲脸颊道：“我才说你不许犯那老毛病，你倒又给我矫情起来了。”柳湘莲不解看他，薛蟠气道：“难道只许你见我的母亲和妹妹，我却不能去见你的姑妈？你是为了我才沦落到有名不能认的地步，我却只守在家里等你收拾好一切坐享其成，姓柳的，你是当真要与我天长地久么？”柳湘莲一时答不上来，见薛蟠真生了气，只好道歉：“是我说错了话，你不要生气，我只是想着此番叫姑妈消气并不容易，并不想让你受累。”毕竟薛蟠到底养尊处优惯了，柳湘莲并不指望他能低声下气到哪里去。薛蟠恨恨咬牙，道：“孝顺侍奉长辈的事，我在妈妈这里也是做，在你姑妈那里也是做，难道还怕吗？你这样说，便是看不起我了。”柳湘莲笑道：“是我错了。”薛蟠冷哼一声，还是动气，却忍不住又抱住柳湘莲，叹道：“你为了我东奔西走，定是许久没回家过了，既如此，明日我们便动身，辞别母亲，去看你姑妈吧。”柳湘莲轻拍薛蟠背上，道了一声“好”字。
次日他们果然拜别了薛姨妈，薛姨妈听闻柳湘莲要回家探亲，也不好阻拦，只能千叮咛万嘱咐，叫薛蟠路上好生小心，别再闹出蒋玉菡那样的事来。薛蟠自知理亏，赌咒发誓自己绝不再犯，又叫柳湘莲替自己担保，才终于求得薛姨妈同意，叫薛蟠跟着柳湘莲去了。
且说当日柳姑妈赶走了薛蟠，心下顿生悔意，想差人请回薛蟠追问他与柳湘莲之间的事，奈何薛蟠当日寻人心切，被柳姑妈赶走之后又遇见秦钟，就没再来过了，薛家又搬了家，是以柳姑妈并未寻到薛蟠，只能日日看着那对鸳鸯双剑以泪洗面。突然门外小厮来报，说二爷回来了，柳姑妈大惊，连忙出来相见，正是多日不见的柳湘莲，还有跟在他身边的薛蟠。柳姑妈见二人一起进门，一下子明白了明细。而柳湘莲才一进门，见到柳姑妈，一下眼含热泪，双膝一弯跪倒在地，颤声道：“姑妈！”薛蟠也跟着他跪下，喊了一声“姑妈”。柳姑妈摇摇欲坠，扶着丫头的手方才站稳，略定了定心思后说：“你们都下去。”将屋内的人都驱了出去，只剩他和两个孩子。
柳湘莲叫了一声“姑妈”便不再说话，只是眼眶热泪隐隐涟涟，柳姑妈亦红了眼，随手取下鸳鸯剑来，以剑鞘打在柳湘莲背上，全是恨其不争之意，柳湘莲咬牙撑着，薛蟠看的又心疼又着急，连忙膝行几步拦住柳姑妈的剑鞘，道：“我知道姑妈生气，可是莲儿大病初愈，身上还有旧伤，还请姑妈手下留情！”柳姑妈恨道：“谁是你姑妈？你又攀的哪门子亲戚？”那对鸳鸯剑到底是祖传宝物，颇有重量，柳姑妈一介弱女子不过挥剑打了几下，便有些气喘吁吁，只得坐下稍歇，那柄剑便被薛蟠死死攥在手中，生怕柳姑妈又抢了去毒打柳湘莲。薛蟠素来是个没脸没皮的，被柳姑妈一顿排揎，也不气恼，道：“我知姑妈生我们的气，只是莲儿从小没了父母，是姑妈一人将他抚养长大，即便没有生恩，也有养育之情。姑妈难道就半点不听莲儿解释？”
柳姑妈本就芥蒂薛蟠与柳湘莲一事，又听薛蟠一口一个“莲儿”，更是怒火中烧，厉声道：“我教训我的孩子，与你薛大公子有什么相干？”柳姑妈道：“京城里的风言风语，你当我也不知情？都说你们薛家一朝龙在天，凡土脚下泥，你薛大公子打死了个人，倒连累我的莲儿替你赴汤蹈火，万死不辞。”她见柳湘莲和薛蟠一同回来，便明白了所谓道士皆是柳湘莲诓骗之语，只怕当日柳湘莲已经存了一去不回之心，才将家里一切物什尽数典卖，又将鸳鸯剑送回，才编出这等诳语叫他安心。柳姑妈心痛柳湘莲这般不爱惜珍重自己，又因打听到的薛蟠种种恶劣行径，又觉是薛蟠带坏了柳湘莲，一腔怒气都迁到了薛蟠身上。
柳湘莲连忙开口：“我知道姑妈一定十分生气，可如今孩儿带了薛蟠回家，便是想向姑妈表明心意，还请姑妈听孩儿一言。”柳姑妈气道：“表明心意？你还想表明什么心意？”他瞪了薛蟠一眼，指着薛蟠对柳湘莲道：“难道你还想正儿八经八抬大轿娶他进门，昭告天下说你柳湘莲娶了一个男妻？”薛蟠哪见过柳姑妈这般架势，薛姨妈从来都是温声耳语，和软性子，才惯得薛蟠如此无法无天，肆意纵情起来。如今柳姑妈与薛姨妈看着年岁相差无几，性子却比薛姨妈泼辣厉害许多，难怪能养出柳湘莲这等标致人儿，可比他薛蟠强太多了。
薛蟠一面腹诽，一面当着柳姑妈面，砰砰砰用力磕了三个响头，将柳姑妈磕的一时惊诧，也忘了自己要骂什么。薛蟠磕的又快又重，只将脑袋三下就磕出红印来，自己脑子也有些晕晕乎乎，险些没跪稳，还是跪在一边的柳湘莲连忙扶住了他不叫他栽倒。然而薛蟠仍记得自己要说的话，磕完了头便道——
欲知后事如何，且听下回分解。
薛蟠向柳姑妈磕了三个响头，直起身道：“我知道姑妈生气，可是姑妈再生气，也该听我们分辨分辨。天子脚下即便斩监候亦有申辩之机，难道姑妈连一句解释也不肯听？”他怕柳姑妈当真不领情，连忙又说：“从前薛蟠的确是个混账人，为非作歹，互作乱为，没有什么是不敢混的。姑妈厌弃我，我十分明白，像我这样的人，连莲儿的脚趾头都比不上的。”柳湘莲看向薛蟠，薛蟠却不看他，坚定道：“可如今薛蟠大难不死，已决心洗心革面，再不做那些混账事儿，若违此言，必遭天诛地灭，天打雷劈。”薛蟠又拉起柳湘莲的手紧紧攥住，对柳姑妈道：“从前莲儿对我真情实意，我却只将他的心当玩意儿取乐，才叫莲儿伤了心，与我闹了别扭。可这番波折下来，我已彻彻底底明白了莲儿心意，今后定与他白发相守，誓无二志。若他日我又伤了莲儿的心，便是连猪狗不如的畜牲了，姑妈可以此剑来取我薛蟠首级，我绝不敢有半句虚言！”薛蟠话音铿锵有力，只将鸳鸯剑又双手奉上献于柳姑妈。
柳姑妈坐在椅上听着薛蟠赌咒发誓，许是被这等惊世骇俗之言唬住，竟一口气未来得及缓过来，眼儿一翻便晕了过去，薛蟠和柳湘莲急忙接住柳姑妈，叫人去请医生来看，柳湘莲背着柳姑妈去了房里休息，薛蟠不好入内，只能在外守着。好在柳姑妈不过是昏了一会儿，才闭了一阵眼便醒了，醒时气息虚弱，只叫其他人都出去，将湘莲单独留在床前与他谈心。
薛蟠被舍在屋外，手里还握着鸳鸯剑，心中忐忑，也是坐不住，反复来回踱步，怕自己不慎气坏了柳姑妈，也怕柳湘莲单独被姑妈说动，又要与自己分手。他在门外守了大半炷香的时辰，柳湘莲才缓缓从门里走出，薛蟠忙问：“你姑妈可好？我是不是说错了话，气坏了他？”柳湘莲却只摇头，道：“姑妈要与你说话。”薛蟠愣住，指指自己：“我一个人？”柳湘莲点头：“是。”见薛蟠脸色都白了，又放缓口气：“莫怕，姑妈大约是不生你的气了，只是想与你说几句话，我且在外头等你。”薛蟠得了柳湘莲的话，心下才稍稍安定几分，握着剑忐忑进去了。
屋内点着淡淡熏香，有醒脾提神之效，柳姑妈半靠在床榻上，薛蟠小心翼翼坐在柳姑妈床前脚踏上，半是愧疚半是心虚，喊了一声“姑妈”。柳姑妈缓缓睁眼，见薛蟠来了，先长叹了一口气。薛蟠听这声叹息，心下更是发怵，不敢揣测柳姑妈的心意。柳姑妈缓了缓情绪，并不提昏过去前的事，只是另问：“我听说你娶了妻，还有一个妾室。”薛蟠一惊，连忙解释：“现已经无了。我那妻子因我落了罪，早收拾包袱回了娘家，由我母亲做主与我和离，从此再无关系。我那个妾室，他家里实在无人，是我从拐子手上买来的，不好赶走，便叫我母亲认作了干女儿，此后以兄妹相称，再没有其他干系了。”柳姑妈又说：“除了这两个，我还听说你外头尚有不少粉头外室。”薛蟠立刻伸出三指发誓：“外室绝没有。至于其他……我从前的确是荒唐玩乐，但自薛家遭难，那些人没有一个来瞧过我的，如今也都断了干净，除了莲儿一人，再不敢与他人有私了。”他怕柳姑妈仍疑心自己，又双膝跪下，诚恳道：“我明白我从前行径种种，姑妈必定不会信我，只是今日我对莲儿一片真心也并非作假。我母亲已知道了我与莲儿的事，认了莲儿做义子，我家上下都知莲儿便是我的妻子，我与他今后在外行兄弟之名，在内是夫妻之实，除了名分一事，我待莲儿必定是此心昭昭，日月可鉴。原誓旦旦，天地皆知啊。”
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