第11章（第1页）
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“你还是害怕吗？”岳华浓说。“还会做噩梦吗？“
冬凌摇了摇头。“岳大哥要当堂主吗？”
“你听谁说的。”岳华浓笑道。“江水深还跟你说这些？”
“不是。”冬凌说。“我听说何……听说老堂主身体不太好了。而你又这么厉害，一定可以继承堂主之位的。”
岳华浓道：“有的事情不是单凭厉害就做得到的。”
他眼里没了笑意，用一柄扇子轻轻敲着炉盖的边缘。缭绕的白烟并不增添空气的炽热，反而有种雪水般酸涩的冷冽。那味道太过特殊，仿佛主人早已到场，默默地听着他们的谈话。
“是他不想让你当堂主吗？”冬凌大着胆子进一步探问。“他不喜欢你？还是……“
“这不是你该问的事。”岳华浓说。虽然这样说了，语气里没有斥责或警告的意思，反倒是一种出于关心的无奈。冬凌再次感到今日的不同寻常，岳华浓没把他当做需要哄骗的小孩，或者需要救助的累赘；几乎是把他当一个可以推心置腹的同伴。可能他确实长高了，假以时日，就超过岳华浓，甚至超过江水深也说不定。
“不说这个，我当上堂主的话，你愿意回来吗？到时候我可以收徒了，你就做我第一个开门弟子。肯定没有人敢欺负你了。还是说你舍不得江水深？那也理所当然，不过你可要想好了，当大夫很辛苦的，我们……”
他没说下去，低头看着冬凌抓住他的手。少年的掌心湿滑，他本能想甩开，但是忍住了。
“我可以帮你的。”冬凌说，感觉到自己被牵扯到另一个更大，更危险，也因此更具诱惑的秘密中去，触摸到信任坚固的边缘，牙齿都开始微微打战。“只要能帮上你的忙，无论要我做什么，我都愿意的。”
岳华浓用另一只手揉了揉他的头发。
“你有这份心，我就很高兴了。”
冬凌睁开眼。映入眼帘的是爪形的案足。
“我怎么睡着了。”
他揉揉眼睛坐起身。香气仍旧在空中盘旋。但屋里已经空无一人。下午已经很深，由尘粒组成的一束日光慵懒地攀附着弯曲的桌腿。
“香的味道不同了。”冬凌想。他鼻子很灵。雪水的寒意已经褪去，现在的味道亲切而令人怀念，他说不出是什么来，然后他又发现这香气其实来自屋外。他受到牵引一般站起来走到门口。
庭院跟来时一样悄然无声。没有鸟叫，没有粗砺刺耳的蝉鸣。一朵开过头的红花坠在地上。他努力撑开眼皮，总感觉视野变窄了似的，能看见的景物也泛着一层模模糊糊的白光，仿佛眼球前蒙了一层障翳。
他摸索着走向池水对面的楼阁。他不知为何很笃定这里有人在等他。
推开门的瞬间，一个高大的黑影朝他逼近。他站在那里，感到黑影向他倾身下来。他被无实体的东西牢牢地束缚，没有呛人的呼吸，没有躯体的沉重，也没有尖锐的气味，像紧压在他皮肤上的刀刃。他看不清楚，也无法挣脱，只感到奇怪的烦躁。他控制不了自己的四肢，想抬起右手，却只有左膝在胡乱颤动，好像命令传递过程中出了岔子。
他手里突然多了一柄小刀。他恍惚记得有人曾经送过他一把小刀。
谁给他的刀？
他拼尽全力将这玩具一样的武器向前挥舞。无形的黑影应该是可以穿透的，手感却像扎在粗砺岩石的表面，只能向旁边滑出一道长长的划痕。黑影发出一声浑浊的□□，随后他脖子被掐住，这感触比之前加起来都要真切。他手中的刀掉落在地，闪烁一下就不见了，像一滴水跌进深井。
冬凌睁开眼。映入眼帘的是爪形的案足。离得太近，他能看清卷曲云纹里的灰尘，忍不住打了个喷嚏。
“我怎么睡着了。”
他惊魂未定地摸了摸自己的脖子。微微发烫的血脉有力地跳动着。他抹了一把太阳穴上的汗。
香气已经消失了。他小心地掀开香炉的盖子，只看到篆香余烬完整而脆弱的形状。
屋内空无一人，他站起身走到门口。他隐隐约约记得自己是跟着岳华浓来到这里的，为了把他介绍给一位朋友。
他见到那个人了吗？
这么说他好像听到过女子的声音。似乎曾有一只手放在他额头上。像一种困倦时极其舒适的背景。但这也完全可能是他梦中一厢情愿的预演。他只对自己感到恼恨；这么重要的会面，他居然睡了过去。岳华浓骂他没出息是完全情有可原的。
庭院跟来时一样悄然无声。一朵萎焉的红花终于在廊檐的庇护下，将枯焦的边缘舒展开来。几朵浮莲孤零零地漂在水面上，下午已经很深。冬凌左右张望，又小声呼唤，却没有发现岳华浓或者其他任何人的踪迹。
——难道他是丢下我一个人离开了吗？
在恐慌成形之前，他已沿着碎石铺就的小径奔跑起来，冲进池水对面的楼阁。
这屋子里也没有活人存在的迹象。却有一股他很熟悉的微弱的血腥气。
一个人倒卧在床前的地面上，背后插着一把匕首。
冬凌走了过去，蹲在他身侧。匕首很小，出血不多，湮没在那人身上柔软而华贵的黑衣里，几乎无法辨识。他脑子里胡乱的掠过一些江水深关于能不能给病人拔刀，什么时候拔刀，怎么拔刀之类的只言片语。但他将手放在刀柄上时，完全不知该如何动作。
那人灰白的头发披散下来，遮住了半张脸。那是一张线条松弛，血色尽失的老人的脸。冬凌还想再看时，背后突然传来房门被推开的声音。
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