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“我拿他当儿子,他做事前可拿我当过妈,可拿你们这些师妹们当过亲人?”穆绣绣叹了口气,“我倒是想帮忙,可他今天犯的事,岂是我能轻易解决的?”
穆绣绣又看了眼跪在地上腰板挺的直的少年,到底不忍心,撇过头去,“算了,一起进屋说吧,哪有让客人站院子里的道理。”
小文柳见穆绣绣转身回屋,赶紧去搀跪在地上的少年,少年大约跪了许久,起身时身体一阵踉跄,小文柳递给他一个询问的眼神,他却摇摇头,什么都不肯说,摇摇晃晃朝屋子走去,小文柳这才现少年的腿不知何时受了伤,却强撑着一声不吭。
“师父。”待到一群人在屋内坐定,那个皮肤黝黑的少年突然几步上前,扑通一声跪下,声音沙哑,“我孔昌爹娘死的早,多亏了您才活了下来,这些年吃您的喝您的,没给您半点报答,还让您和师妹们陷入危险,是我不是东西。我一人做事一人当,现在就自愿出去领罪,不波及大家,您的恩情我来世再报。”
语必咚咚咚磕了三个响头,就要起身离开。
“你给我回来!”穆绣绣见状气的大喊,她要是真能狠心看着孔昌去死,还犯得着在院子里动怒吗!
“师伯,昌师兄到底做了什么事,让您这么担心?”谢颜作为刚来的外人其实不该问这句,但他见这个少年一身傲骨,定不会做伤天害理的事,最终还是问了。
“他啊……”穆绣绣长叹了口气,看着僵立在门口的孔昌,最终扭过头,“其实也不是什么坏事……”
原来穆绣绣在汉口一共收了六个徒弟,其中孔昌是大师兄,小文柳排第二,琵琶小姑娘第三,后面还有三个不知事的。一大家子人既要付房租又要吃饭,穆绣绣一个人自然不够,因而学艺小成的头三个徒弟每天都要出门赚钱,小的三个除了学艺外,也要做些缝补衣服的活,维持生计。
这不是穆绣绣压榨徒弟,要是有选择,她也想自己手下这些从小养大的孩子能过上好日子,但如今这世道,每天都有流民冻死路边,他们吃饱穿暖已是万幸,还能奢求什么呢。
“原本不该收这么多的,但这些孩子不是我从路边捡的,就是家里人过不下去硬带来几块大洋卖的,我要是不留下,就不知死活了,只能咬着牙过下去了。”
穆绣绣看了圈屋子里神色各异的小徒弟们,把今天的事说了一遍。
这三个外出赚钱的徒弟各有各的活计,琵琶小姑娘走街串巷卖唱,小文柳中午在运来茶楼唱曲,下午带着琵琶小姑娘一起卖唱,而孔昌则没学艺,靠穆绣绣教的一点算数和文字在酒楼找个了前堂的活。
那家酒楼在租界边上,来往的人都小有背景,消费极高,孔昌做事勤快,被安排负责招待二楼包厢的贵客,时不时就能拿回一点赏钱,算得上肥差。
今天中午孔昌正在二楼忙活,突然听到一个包厢传来一声短促的呼救声,很快消失,他想起一刻钟前这间包厢刚进去一个面生的卖艺的小姑娘,心中一惊,赶紧推开门一看,就见几个客人掐着那小姑娘的脖子,用手捂着嘴,欲强迫她行不轨之事。
“滚!”为的客人恶狠狠瞪了他一眼,手上的动作都没停。
孔昌看到那个被压在桌子上的小姑娘看着他祈求的眼神,脑子一热,双手搬起一旁的实木椅子,狠狠抡了过去。
“快跑!”
小姑娘抽泣着,拉起衣服朝屋外冲去,孔昌堵着门阻止客人们追出去,腿上挨了好几下重击,好不容易才跑回院子。
然而跑得了和尚跑不了庙,那个逃走的小姑娘或许可以躲起来等风头过了再出来,孔昌却是实打实的酒楼伙计,生平背景一问便知,那些客人找上门来是迟早的事。
“我托关系去打听了,那几个客人是打上海来的大老板,和船王做生意的,你啊……”穆绣绣指着孔昌,手指抖,乱世人命如草芥,那几个人敢大白天在酒楼里强迫一个卖唱小姑娘,就敢端了他们全师门。
小文柳已经是个大姑娘,弹琵琶的羊蕊最近也出落出几分标致模样,穆绣绣平日里没事都怕护不住她们,到时候那群人找上门来,看上这两丫头,她该怎么办呢!
“和船王做生意?”谢颜听到这里,深深皱起眉头。
在汉口,谁人不知船王温九楼的名号?不但自己掌握长江中游水运,手下几百号伙计,富贵通天,与湖广巡阅是拜把子的交情;夫人也是女中豪杰,腰里揣着枪敢和官兵叫板,把码头事务打理的井井有条;除此之外虎父无犬子,他的大儿子也是好样的,在巡阅手下的军队里历练,一年功夫已经几立战功……
可以说,温家人绝对是汉口最不好惹的存在之一,难怪穆绣绣听说那几个客人有温家的关系,会如此悲观了。
谢颜看着嘴紧紧抿成一条缝的孔昌,不知该说什么好。孔昌错了吗?当然没有。见义勇为怎么能是错的?救一个身陷囹囵的小姑娘怎么能是错的?但如今这世道,很多事,根本不是对错来衡量的。
谢颜突然想起了温珩,那个身份是温家二少爷的青年。他没见过温家其他人不好评价,但那个看见洋人口头欺辱华夏人都会直接出声回呛的人,面对这样的事会怎么办?
他一定不会袖手旁观,谢颜心中默默地想。不知为什么,对那个只见过短暂两面的青年,他居然抱有如此高的评价与期待。
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