第28章(第1页)
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“诸神的想法总是变化无常的。”小胡子慢条斯理地摩挲着大拇指上的玛瑙戒指,“何况,说是约定……谁又能说得清呢?王室提出的要求,可是违逆了整个巴比伦尼亚的传统,在此之前从未有行省税与神庙割裂的情况,而王室不过是提供了几颗椰枣的种子。”
“乌鲁克让椰枣成为了巴比伦尼亚的主流农作物,为伊什塔尔大人汇集了新的信仰。”西杜丽冷冷地回答,“而您却说,那不过是几颗种子。”
“那就当是这样吧。”小胡子摆了摆手,“无论如何,谁能证明这个约定的存在呢?如果那椰枣最初只是按惯例献给伊什塔尔大人的岁贡,又该怎么说?有神庙管理的城市,行省税却不由神庙掌管,这是前所未有的大事,也许事关伊什塔尔大人对埃安那庇佑的稳定性,甚至可能损害伊什塔尔大人的颜面,王室若坚持要得到这个结果,献出一定的诚意也是理所当然的。”
“那个约定是猊下亲自与伊什塔尔大人定下的。”西杜丽盯着他,“您该不会质疑猊下的权威吧?”
“当然不会。”小胡子回以一个古怪的笑容,“只是……我恐怕得亲自从猊下口中听到它,才能心服口服。”
一种黏腻的腥涩在西杜丽嘴里弥漫,她有很多话术可以应付对方那毫不掩饰的小心思,但她现在一个字都说不出来,脑海中只剩下了那天下午的场景。
她想起芦苇屋的小床上那具冰冷的身体,想起夜晚油灯的气味,于是又不免想起那个听猊下讲故事的雨夜,她人生中最快乐的日子和最痛苦的日子是那么相似,而当她跪坐在床边握着那只冰凉的手时,也像那个躲在毯子下的小女孩一样脆弱,她感觉自己仿佛从未长大,那些所谓的成长和独立不过是一个谎言,她还是会被某种东西轻易地击垮。
“猊下她……”她听到自己魂不守舍的声音,真是糟透了,“猊下……您现在还不能见她。”
“哦?”小胡子捻着自己的胡子,慢悠悠地道,“库拉巴民间似乎有传闻说猊下此时正在埃安那,我却清楚这是绝不可能的事,所以猊下现下在哪儿?恐怕也不在库拉巴吧?那么重要的事情,猊下都不愿意出来接见……”
“听说你想要见我。”一个冰冷的声音毫无预兆地从门外传来。
西杜丽本能地一怔——她没有回头,但已经从小胡子陡然转变的面孔上意识到了什么。
还未等她回过神,猊下已经走到她身旁坐下,她的身影被阳光拖得很长,几乎延伸到了小胡子的面前,后者仿佛被某种力量烫伤了似的,连忙缩回了手,不敢触碰到那道影子的轮廓。
不焚之女,即使是她的影子,也蕴藏着火焰般灼热的力量,令她的敌人胆战心惊,也让西杜丽感到了温暖和安定。
“回去告诉伊什塔尔,我已经受够了红庙的拖沓,再过几日我会亲自去埃安那处理这件事。”猊下露出了一个如刀锋般锋利的微笑,“若我没有记错,你是沙鲁金的亲信?那就告诉他,如果再不及时收手,那么我要处理的事情里也会包括他……而他绝对不会想知道上一个被我处理的人都遭遇了什么。”
她的指尖在桌面上轻轻点了两下。
“现在。”猊下说,“你可以退下了。”
话音刚落,天空忽然传来几声巨响——放在几天前,西杜丽绝不会想到自己此生还能听到如此骇人的声音,但如今已经成了常态——地面也随着那轰隆隆的声音而颤动起来,房梁瑟瑟发抖,细碎的干草和石屑簌簌地落在地板上、桌面上……以及猊下的衣服和发间。
西杜丽发誓,她看到猊下的嘴角不受控制地抽动了两下。
愿诸神保佑……算了,人类应该学会自强自救,即使是乌鲁克的王。
“你最好滚快点。”猊下再次对小胡子说,“因为我还有正事要办。”
后者瑟瑟发抖,只能默默地点头,连大气都不敢喘一声。
看到小胡子脸上的表情,西杜丽不得不在心里敬佩同僚的“预言”——现在他真是一只穿着衣服的绵羊了。
她穿过了一条白色的走廊。
周围悄然无声,她却莫名感知到了机械的韵律,知道周围的一切都在有条不紊地运作着,灯光很亮,但墙壁上没有她的影子,廊道在视野可见的范围内不断延伸,尽头是一扇白色的金属门。
当她靠近时,金属门就自动打开,于是又出现了一条长长的白色走廊,廊道的尽头又是一扇白色的金属门。
疑惑在她胸口弥漫,但身体所做出的决定依然不容置疑,在苍白而漫长的循环中,她逐渐迷失了对时间和空间的感知,她不记得自己走了多久,穿过了多少门,有一次她试着回头朝来时的方向折返,可穿过金属门后,她又觉得自己好像还是在朝原本的方向前进。
“嘘——”
四周的壁灯暗了下去,在一片漆黑中,她感觉到有人拍了拍她的肩膀。
“别不耐烦啊。”那个声音如是说道,“现在正是精彩的地方呢。”
话音刚落,她听到咔哒一声,然后是一阵窸窸窣窣的声响,像是鞋底踩过枯叶时会发出的,古老的放映机正在咬合胶卷,照在白色的墙壁上。
电影的画面异常昏暗,整座城市笼罩在一片凄冷的灰色雾雨中,到处都可以看见五光十色的荧光灯,人群熙熙攘攘,川流不息,但只是加重了那种难以言说的冷峻感。
屏幕中央,金色短发的男人走进了一间小屋,门的上方镶嵌着一个巨大的塑料眼球,墙壁上用油漆歪歪扭扭地写着几个方块字“中国人好,美国人不”1。
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