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瘟疫的解药？死神？

莳萝不禁皱眉。

柯尔先生是一名救人无数的瘟疫医生，镇上的人正因如此才认定害死他的疾病定是来自狼人的诅咒。

但现在莉莉却说柯尔先生在死前发现诅咒的解药？诅咒不可能有解药，除非……

莳萝松开眉头。

那根本不是诅咒。

柯尔先生发现的也许不是什么解药。

莳萝将老猎犬交给莉莉，让女孩抱着狗狗。她自己则站起身一步步往柯尔家走去。

如果她没猜错的话……

每走一步，莳萝心跳就快了一分，原先无头苍蝇般的碎语现在听起来就像一整群磨刀霍霍的蜂群。它们越是低语，越是恐吓，莳萝就知道自己没有走错路。

危机就是转机，前方也许是灾厄的獠牙，却也可能是出口闪过的亮光。

她来到柯尔先生的书房，小小的祈祷窗此时镶着蓝天白云，如一幅精致的油画，唯一可以窥见昨晚噩梦的痕迹就只有窗户旁边；一张畸形的鸟嘴面具投下弯刀似的阴影，空洞的玻璃眼眶沉默地与少女对视。

瘟疫的解药交给死神守护。

莳萝取下那副面具，牛皮涂以蜂蜡紧密缝制，鸟嘴尖端镀上一层验毒的白银，弯窄的鸟嘴里面则塞满各种净化空气的芳香草药，每用过一次都要用沸水消毒。曾经的柯尔先生就是带着这副面具行走在生死之间救济世人。

瘟疫医生出现的地方就是死亡蔓延之地，他们用古怪的鸟嘴面具隐藏真容，漆黑的外衣宛如报丧的鸟鸦，人们敬畏他们，害怕他们，就犹如死神。

大白鹅好奇地用鸟喙去啄面具，雪白红喙和漆黑鸦嘴呈现强烈的对比。

莳萝只能对天祈祷柯尔先生最后一次用完面具后有用沸水消毒。

她深吸一口气，将手掏进了鸟嘴里。

庆幸的是里面没有用过的草药，只有一卷薄薄、似乎纸张的东西，莳萝试探性地碰了碰，最后用手指将它夹了出来。

是一张纸没错，不整齐的边缘像是从书上急忙撕下造成的。

莳萝吞了吞口水，她展开纸张……

“孩子，妳在这做什么？”

刚牧完牛的柯尔太太循着莉莉的话找过来，就看到站在房内一动也不动的少女，空气中是有人沉重的呼吸声。

她呼唤了几声，那背影终于转过来。

“柯尔太太，我有一件很重要的事要和妳说。”

-

当夕阳开始倾斜，教堂的玻璃窗镀上一层灼灼的铜红，无论天使还是女巫都宛如在赤焰中接受拷问和刑罚。

圣堂内几乎所有人齐聚一堂；从傲慢的艾尔德爵士、惊恐不安的平民夫妇、再到面容深邃的异国人，甚至是那些身着黑袍的警铃人。

他们在芳芬的蜜蜡和熏香中虔诚地向至高神祷告，同时形成一圈不容许任何人逃脱的围墙，

空气异常宁静，正是暴风雨前的乌云汇聚，沉重的气氛彷佛随时会凝露而出。

镇长惴惴不安，连坐下的心情都没有。

“还少了一位。”

话音刚落，圣堂的大门重新被人推开，白银的骑士镀着一层铜金色的夕阳，姗姗来迟这场晚宴。

莳萝抬起头，几乎同时间与穆夏对视。

“那我们开始吧。”

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