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这些天，白幼宁总是在乔楚生床边陪她说说话，一开始乔楚生也会问路垚去哪里了？白幼宁知道自己哥哥的脾气，如果知道路垚因为自己被带回去了，就算拼了命也会把路垚找回来的。所以就一直瞒着他，什么路垚累了在家睡觉呀，什么路垚感冒了怕传染给你呀，等等等等，无尽的借口，能拖一天是一天。可是乔楚生又不是傻子，他怎么会看不出白幼宁是在撒谎？只是他想，也许路垚不告诉我有不告诉我的理由吧，再等等，再等等。

他们两个在这一点上从来都是如此的默契。路垚坚信乔楚生在哪，自己就在哪，一切都还来得及。乔楚生呢，也总是觉得路垚一直像个跟屁虫一样在自己身边，那种自己也分辨不出来的情感可以再等等，再等等，等自己看清楚这份感情是什么，等自己想清楚怎么面对这份情感，等自己确定这份感情是应该接受还是应该回避，等……不知不觉中一切都在再等等中变得来不及了。

多年的腥风血雨让乔楚生明白，对自己最好的方式就是不对任何一个人产生依赖和过多的感情，只有这样才能在这些人离开时看上去云淡风轻。而白启礼是个例外，所以在他离开时乔楚生才会那般崩溃，童丽也是，所以他昏昏沉沉醉了一个月。不想让这样的情绪频繁的出现在他的生活里就要对每个人都分寸得当。

路垚更是那个例外，甚至，是例外中的例外。乔楚生对他不仅仅有着说不清道不明的感觉，在他知道路垚离开时突然发觉，自己对他那种复杂的感情中，竟掺杂着一份依赖，一份安心。是遇到事就会想要是路垚在他肯定知道怎么办的那种依赖，是路垚总在自己身边的那种安心。和路垚一样，乔楚生也来不及了，来不及看清楚自己对路垚的心，来不及决定自己应该坦然面对还是应该逃避这份关系，来不及跟他说清楚，来不及了。

路垚走后的第17天，乔楚生可以出院回家了，路垚也已经到了南京，开始了自己的工作。他没有想到，自己兜兜转转，经历了这么多，拒绝了蒋志卿三番五次的邀请，到最后还是到了蒋介石手下，过上了最讨厌的十年如一日的单调生活。

乔楚生，我这次，真的要放弃你了，因为，我得让你活着，平安的活着。直到你子孙满堂，寿终正寝。即使那天我看不到。

乔楚生回到家，他没有见到路垚，白幼宁自然知道自己的谎言会在这一刻崩盘，也没有准备继续瞒下去。走到乔楚生面前，拿出那封信，递给乔楚生：“哥，路垚回去了，这是他让我给你的。他还说，是他自愿回去的，你不用找他。”乔楚生接过信，他看到了信封上的那句话，YouaretheafterlifeIhavenofaithinbuthopefor。他不知道什么意思，只是觉得字真的好看，真的温柔。“好，我知道了，你先去休息吧，我也累了。”说完拿着信起身回了房间。

乔楚生没有打开信封，他只是看着信封上的那句话，就这样看着，哪怕他根本不知道那句话是什么意思。就这样，在自己的房间，沉默着。他相信的路垚的话，他相信他是自愿回去的，他劝自己只是不太习惯身边少一个人，过一段时间会好。

“告诉老乔，我是自愿回去的。”白幼宁以为这句话是让乔楚生放心，可乔楚生听明白了，他的意思是：我是自愿的，我会接受家里的安排，也不会再想办法，不会再绞尽脑汁抓住各种机会，不会，再来找你。乔楚生始终没有拆开那封信，信封上那句看不懂的英文就足以揪起来他的心，更何况信中的字字句句。是的，他不敢，他怕了。我，真的很怂，他笑着自己。

白幼宁照顾了乔楚生一段时间，就接到了法国报社的电报，说那边出了点事，白幼宁就赶了回去。乔楚生也在等着自己习惯一个人的生活。真的很可笑，自己前半生不都是一个人吗？十几岁的时候就开始一个人生活，他从来没有觉得有什么，可是，现在，自己居然要去习惯，这明明就是自己以前生活的常态，何来习惯一说？我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过光明，我本可以承受孤独，如果你不曾出现。

闲下来时，也会买一支香草味的冰激凌，细细品着路垚喜欢的味道，也细细品着自己对路垚的那份感情。人嘛，当下不如意时总是喜欢不断地回忆以前。记忆不断重现，他细细回想着自己当时的每一句话，每一寸也许当时不自知的感受。看着那颗子弹打在他身上是什么感受，看着他差点带走是什么感受，看着他和幼宁结婚立誓是什么感受，看着他在战场出现在自己眼前是什么感受，看着他唠唠叨叨叮嘱自己的时候是什么感受，听到他离开的时候是什么感受，自己拿着那封信却不敢打开是什么感受。

第二十二章

那天，乔楚生收到了白幼宁的信，信里说自己已经回到了报社。除此之外，还有另外一件事。幼宁在信里说自己答应了路垚不把这件事说出来，但她觉得这件事乔楚生应该知道：路垚是自愿跟路淼回去的，但这是个交易，路淼找人救乔楚生，路垚跟她走。乔楚生看完这封信只觉得大脑一片空白，他说过，他要确保没有人能让路垚忍气吞声，到最后，路垚却是为了救自己委曲求全去做自己不想做的事。

乔楚生漫无目的的走在街上，他不想回家，以前从来没觉得那房子那么大那么空，而现在自己待在家里就连呼吸声都那么清晰。他也不想去想路垚，对于这种烦心而又无能为力的事情，他会选择逃避。走到河边，看见一群孩子在吵吵闹闹。一群十几岁的男孩子，围成一个圈，脚下还有一个同样年龄的孩子。乔楚生从来不管这些乱七八糟的事，可是，那天，他好像看到了自己，自己像他们这么大的时候，父母就离开了，小伙伴们叫他没娘的孩子，合起伙来欺负他。可能是对那个孩子的可怜，可能是对曾经的自己的可怜，他走了过去，驱散了那群男孩。他把蜷在地上被打的男孩扶起来，认出来是每天街上卖报的那个报童。乔楚生蹲下来帮他轻轻掸去身上的灰，问面前的孩子为什么被打。

其实，乔楚生有些惊讶，这样小的孩子被一群男孩围攻，眼角，嘴角都有些淤青，可他却没掉一滴眼泪。用袖子擦了擦脸上的灰回答乔楚生的问题：“他们要抢她手里的糖，不给就揪她的辫子。”男孩说着用手指向一旁。顺着男孩手指的方向乔楚生才发现缩在角落里的女孩。男孩笑着朝女孩招招手，稚嫩的声音说出很有责任感的话：“出来吧，他们走了，他们再来我会保护你的。”这让乔楚生觉得很有趣，就顺势在河边坐下了，两个孩子一左一右也在他身边坐下来。乔楚生多年在血海里浮沉，身上总归要带着一种血腥味，这种味道是浸入骨子里的，是洗不掉的，这不免让女孩子有些害怕。那个男孩子倒是胆子大，和乔楚生聊的很欢。

乔楚生揉了揉男孩的头，问他：“这是你妹妹吗？”男孩摇摇头，接了一句：“她不是我妹妹我也要保护她。”乔楚生觉得这样的一个孩子实在有趣，明明自己都被打得鼻青脸肿的了，“保护”二字还是不离口，引得乔楚生一阵笑：“那你告诉我，你为什么要保护她啊？”男孩犹豫了一会，古灵精怪，盯着乔楚生了好一会才开口：“看在你今天帮我把他们赶走的份上，我就告诉你。”男孩趴到乔楚生的耳边，嫩嫩的答一句：“因为我喜欢她。”

这句话让乔楚生觉得这小家伙不仅伶俐简直是要成精，笑着面前的孩子：“你才这么大，你知道喜欢什么意思吗？”小家伙听到乔楚生的质疑不太高兴，马上就变了脸：“我知道，喜欢就是有好吃的想分给她，就是每天都想跟她在一起，就是她受欺负要保护她，就是她开心我就开心，她不开心我也不开心……”后面的话乔楚生再也没有听进去，他的注意力开始不再孩子身上。他开始回想自己和路垚的事情：那家情侣餐厅的牛排很好吃，乔楚生带路垚去过；他说如果他爹想欺负她，那欢迎来战；他总是习惯了路垚在身边，他走后的房间变得很大很大；他拼命帮路垚争个自由是希望他能活得无忧无虑……好像……都对上了，他这样想着，却被孩子叫回现实：“你怎么不说话？”“嗯？什么？”乔楚生回过神。“我说，你有没有喜欢的人？”孩子又把问题重复了一遍。

“也许，算有吧。”他这样想着，嘴上却是问了孩子另一个问题：“那如果，她离开你了，怎么办？”这些问题，嘴上说出来好像是在问旁边的孩子，可是一个孩子就算人小鬼大的，关于感情，又能知道多少呢？所以实际上，不过是乔楚生在问自己罢了，在问自己，在问自己的心。“那当然是去找她喽。”乔楚生没想到孩子会回答他的问题。

也许是这段时间以来的思考，也许是孩子的话。这时的乔楚生真真切切的感受到自己对路垚的那份感情。一直以来，他都认为路垚过着他理想的生活：自由，干净，肆意。所以自己总是想要替路垚守住这份纯净。他认为，只是这个原因，仅此而已。如今的他发现自己对路垚似乎不是那么简单。在自己揣着明白装糊涂故意把报恩理解成拥抱的时候，在他借助身高优势一把抱住自己时，看着他嘴角的饼干屑不自觉地伸手帮他擦掉时，在眼看那颗子弹打在他身上时，在看着他给幼宁带上戒指时……像一个失忆症病人突然恢复记忆般，重新拾起并准确定义那种感觉：是心动，是心痛。

乔楚生告别了两个孩子。还是懒散的走在街上，只是大致方向却有了：回家。一路上乔楚生想了很多，一直以来，自己都说等自己看清楚这份感情。原来，自己的心早就因路垚而跳动，是他不愿去承认，或许，是不敢。路少爷活在阳光下，恣意张扬，而自己却满手人命，浑身戾气。他怕自己玷污了那样美好的路垚。他更怕的是，如果自己接受这份感情，路垚会跟着自己走在刀刃上，可是，他胆子那样小，他太干净了，不该过这样的日子的，他应该昂首挺胸地走在大街上，不顾任何人的眼光。

不知不觉回到了家，回到自己房间瘫在床上。觉得口渴，起身抓起床头柜的水杯。却看到了那封没有拆开的信。“既然想明白了，就没有什么可逃避的了。”他这样想，打开了那封信。

“乔探长，你好”是路垚有力的钢笔字。他的字很好看，乔楚生可以一眼认出来。乔楚生一字一句细细读完这封信。在读到最后一句时，一颗晶莹的泪珠砸在纸上，在钢笔字上晕染出墨蓝色的花。乔楚生摸了摸自己的脸，发现是自己的泪，而后，眉眼弯了弯，笑了。

第二十三章

乔探长，你好：

我叫路垚，巡捕房探案顾问。我们相识于民国十四年的秋天。分别1930年，从那之后，便再没有见过面。你真的很讨厌，和那个记者联合起来害我丢了工作不说，还拉着我面对那些一点也不阳光的凶杀案。算了，看在你给我咨询费的面子上，我就不和你计较了。

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