第五十三章 仪式前（第1页）
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海洲国新国王的登基仪式开始的前两天，在这天的傍晚时分，四名海洲骑兵护卫以及一队海洲卫兵护卫着一辆马车出了王宫的大门，这是一辆由两匹白马拉动的马车，马车白色的车厢装饰着华美的红色图案，而坐在这辆车上的正是元弓橘。
作为国王的心腹的橘最近一直在忙碌，她要负责处理很多事情，比如登基仪式的准备工作，还有和各个方面的沟通协调等，现在的她俨然成了未来国王的大管家，不过到了今天最重要的事情的已经忙完了，今天她可以稍微休息一下，这段时间她一直居住在王宫里，而今天她要回自己的居所休息一晚。
其实海洲国有的是机械车辆，就算是在这个时候的海洲国，无论是魔法机械还是帝国的纯机械车辆，以橘的身份都是可以轻易调用的，但橘还是比较喜欢坐马车，马车走得慢比较稳，而此时的她正坐在马车车厢里舒适的软垫上，这样她可以比较轻松。
当马车刚刚走出王宫前广场时橘坐直身子，她掀开车厢窗户上的帘子，随后她透过玻璃朝外看去，此时外面的街道很是安静，而在王宫前街道上巡逻的已经都是海洲国的卫兵了，橘回想起前不久自己刚刚被送进王宫时的场景，那次好像也是这个时间点吧，只不过那个时候这一带全是帝国来的士兵。
看了一会儿街景后橘就拉上了车厢窗子上的帘子，其实车厢窗子的玻璃是单向透明的，但橘还是拉上了帘子，而车厢里是安装了圆筒灯的，因此不必担心照明，等橘拉上帘子后她就又顺势半躺在柔软的垫子上，而这姿势可是和她现在的身份不相符合的。
橘现在可以乘坐马车带着卫队出入王宫，这是极高的特权，过了这么久橘还是觉得有些不可思议，因为一开始她只是被元弓家族送入王宫充当公主的贴身卫士的，但现在的橘是海洲国未来国王的心腹近臣，而且由于她精通帝国语言，她成为了王宫与远征军交流的直接代表，现在她的地位已经是今非昔比了。
此时的橘半躺在软垫上，她的左手手腕压在自己的额头上，她回想着最近处理的事情，此时她既觉得很有成就感，又感觉自己身上的责任沉重，不过就在此时她又坐起了身，因为此时的她还穿着那套红色铠甲，穿着这身铠甲躺着确实是不太舒服，毕竟虽说她现在负责的工作很多还可以自由出入王宫，但她的席职务还是公主侍卫，在卸掉这个职务之前她在公主身边就必须穿着这身铠甲。
坐起来后她正好看到了对面的座位，此时在对面的座位上正放着橘的配剑以及一个红色的木盒子，这个盒子上还被系着漂亮的红色丝带，橘拿起这个木盒子随后将其打开，随后她从盒子里面拿出了一个普通的木制相框，这相框之中是一张合影，这是橘前段时间过二十一岁生日的合影，在合影正中间的是橘和莉莉，旁边则是正在玩耍的莉蓝泡泡两人，而在照片的左边则是捂着嘴笑着的公主，而小兽人小猫则在照片的右边角落里吃着点心。
这张照片的拍摄地点是在王宫内的一处小花园里，能进入王宫的人不多，但这张合影则像是普通朋友在打打闹闹，橘看着眼前的照片，她察觉到聚集到自己身边的人变多了，她很明显地感觉到了这一点，因为除了自己办公桌上需要处理的文件变多了外自己收到的拜帖也变多了，橘很明白这些投拜帖的人当中大部分会是什么目的，但还好自己还是遇到了好朋友。
橘又看了看照片，橘现自己和莉莉莉蓝姐妹俩的相遇也已经很久了，一开始还以为只是一面之缘，没想到现在已经是好朋友了，不过橘和姐妹俩的关系虽然很好但橘却依旧有些疑心，她感觉这姐妹俩的身份不一般，她曾经尝试询问过姐妹俩一些关于她们背景的事情，但姐妹俩只是说她们的曾祖父是一位退休的军官，不过橘也没有深究这个问题，毕竟不管怎么样橘都把她们当成好朋友。
这时橘又回想起当初和姐妹俩相遇的场景，她想起来那个和姐妹俩一起来的大个子，也就是宏，橘现在可是很感激宏的，毕竟橘觉得这个大个子帮过自己两次了，第一次是初次相遇时的出手相助，本来那次之后橘就一直想找机会感谢宏。
而且前段时间宏又帮了一次橘，那就是在城堡地下调查的时候宏推了她一把，橘明白这个大个子是察觉到自己当时在害怕，对橘来说这两次帮忙都很重要，而且橘从姐妹俩那里得知了一些和那个大个子有关的事情，一些橘很感兴趣的事情，橘想找个机会当面问他。
橘思索了一会儿决定了方法，那就是宴会，因为她正准备在国王的登基仪式之后举行一次私人宴会，“把他写进名单吧。”橘这么决定了，但突然又有一段画面在她脑海里浮现，那是当时那个大个子把自己抱在怀里的场景，其实宏当时并没有看她，他当时正全神贯注戒备着前方，但橘却正好看到了他的脸，那个角度还有严肃的眼神，橘觉得他有些帅气，想到这儿橘感觉自己的脸有点热，她连忙摇了摇头让自己冷静，“再多写几个名字吧。”橘于是就重新规划了自己的要求名单。
就在橘打算把照片放回盒子时她又看了一眼，这时她注意到了和莉蓝玩耍的泡泡，其实橘一直有点好奇泡泡的年龄，她怀疑泡泡真的是十二岁吗？毕竟这个年龄只是那些身份不明的白袍人说的，泡泡的个子实在是有些过于小巧了，橘感觉泡泡身高只有七八岁女孩的样子，泡泡看上去也不像营养不良的样子啊，如此说来泡泡的名字也不一定是真的了，橘思索着这个问题，但很快马车停在了橘的居所前。
橘暂停思考这个问题，她把照片小心地放回盒子里，很快就有侍从打开了车门，橘于是一手拿着配剑一手拿着小盒子下车了，橘的居所位于王宫南边，位于直通王宫的那条大路东侧，这处庭院规模较小，围墙低矮门庭朴素，庭院里只有一间两层的木制小楼，相比于周围众多的豪华宅院来说显得有点普通，只不过这宅院周围确有数十名卫兵守卫着，毕竟这里是橘的居所。
橘下车后并没有立刻进门，她先转身看了看马路对面，原来在这简朴居所的对面正是一座豪华的高台庭院，而这座奢华的庭院实际上已经归橘所有了，只不过橘还没有搬过去居住，一方面是因为对面那座庭院原本是其他高门的财产，而只有国王可以重新分配高门家族的财产，因此橘要名正言顺地获得那庭院还得等几天，而橘实际上也不太想去那里居住，因为她不喜欢那里，不过她还是决定会在那里举办自己的私人宴会。
想到这儿橘笑了笑，随后她迈步进入了自己的居所，就当橘进入庭院大门后她又停住了脚步，原来是她现自己居所的女仆长正在等她，在听了女仆长的汇报之后橘的表情变得严肃，原来是有客人来访，于是橘就让女仆长在庭院里简单地整理了一些自己的头，头整理好后她就把手里的小盒子交给了女仆长，紧接着她把自己的配剑挂在腰间，之后她又叫上了两名卫兵跟着她一起迈步走向了居所的一楼。
居所小楼的一楼是会客厅，这会客厅空间不大陈设也简单，除了挂在木制墙壁上的圆筒灯，以及木制地板上铺着的一小块地毯外，就是会客厅正中摆着主人的椅子，而左右两边各有两张较为矮小的椅子，椅子之间还有小桌子可以放东西，此时的会客厅门开着，会客厅里左边的两张椅子上正坐着人，这两个都是五十多岁的男性，此时的他们局促不安，而在他们座位之间的小桌子上还摆放着一只精美的乌木匣子。
很快橘就带着两名卫兵来到会客厅的门口，但橘并没有立刻进去，她先在门口站了一会儿，她深呼吸平复了一下心情，随后她先让卫兵在门口守卫，然后她把右手搭在自己配剑的剑柄上走入了会客厅，此时的她身穿铠甲腰配利剑宛如一个出征的大将军。
当橘出现在会客厅里后，原本坐着的二人就立刻站起身来，此时这二人姿态是毕恭毕敬，甚至可以说是有些谦卑，他们弓着身子向橘问好，而橘则是用温和的口吻让他们先坐下，随后橘就坐在了主人的位置上，之后橘开始了这次意料之外的会客。
事先橘已经从女仆长那里得知这二人是来送东西的，而此时橘已经在主人的位置上坐下这两个人也没有坐下，只见他们恭敬地打开了那只乌木匣子，之后其中一人双手托着这只乌木匣子送到橘面前，于是橘就看到了这匣子里的东西，这是一个拳头大小，表面有着精美花纹的黄金球，橘见了这个黄金球不自觉地握紧了拳头，但很快她就松开了手。
橘面无表情地示意二人把这只乌木匣子拿远点，随后橘依旧用平和的语气面无表情地说道：“你们这是？”，这时那个空着手的人说明了来意，他们二人就是来送这个黄金球的，原来这个黄金球正是元弓家族的族长信物，之前这个信物一直在元弓家现任长老的手里，但现在元弓家长老的身体已经不再适合执掌族长大权，于是就让他们二人把这个信物送回给橘。
听完二人的话橘低头不语，而二人则紧张地看着橘，就这样会客厅了陷入了沉默，过了一会儿橘突然站起身来，随后她走向了那只被捧着的匣子，橘看了一眼匣子里的这个黄金球随后又合上了匣子，随后她说道：“好的，这个东西我会收下，我给你们写个条子你们回去复命吧。”于是过了一会儿这二人就拿着一张纸条离开了橘的居所。
客人走了，但橘依旧站在会客厅里，此时的她正盯着桌上的乌木匣子呆，而就在这时女仆长进入了会客厅，女仆长比橘年长几岁，而且她们二人已经相处时间很长了，在老家的时候这位女仆长就负责照顾橘的日常生活，因此相比于居所里的其他人女仆长有着更多的权限，此时女仆长说道：“现在他们变得恭敬了呢。”橘则说道：“对啊，而且我现在很开心。”说着橘又打开了木匣子，而此时的她依旧面无表情，但她的语气却有些颤抖。
女仆长见状来到橘身边，女仆长先看了看匣子里的东西然后拍了拍橘的背说道：“是该开心，但请冷静。”听了女仆长的话橘合上了匣子，随后她询问女仆长道：“要是没有外人来，这东西不知道什么时候才能回来。”女仆长听了又拍了拍她的背。
橘于是就后退了几步然后用双手拍了拍脸，随后橘又说道：“我是不是有点狐假虎威了？”女仆长说道：“那你就继续优秀下去吧，把这个一直留下。”橘听了也释然地说道：“总得往前看，我会努力把这个留在身边的。”于是会客这才算是最终结束。
会客完成之后橘和女仆长二人就上到了居所的二楼，女仆长先服侍橘在更衣室里换了衣服，等橘从更衣室里出来时橘已经脱下沉重的铠甲，此时她换上了宽松舒适的常服，她的长也扎成了马尾，这是她最放松的状态，在换完衣服之后女仆长就先离开了，她要为橘准备晚餐，而在晚餐送来之前的时间里橘可以独处。
于是在女仆长离开后橘并没有立刻回到自己的卧室，她捧着那只乌木匣子来到了自己卧室隔壁的一间小屋里，这小屋之中只一张小桌，在这桌上摆放着一个三层的木架，在木架最上面一层摆放着两块白色石头，而下面两层则摆放着带绿叶的树枝以及盛放露水的容器，此外还有用来清洁桌面的丝绸帕。
橘来到桌前后先把那个木匣摆放在木架前，随后她用带绿叶的树枝沾上露水洒在白色石头上，紧接着她放下树枝打开了匣子，这之后她就双手合十开始闭目祈祷，只是很快就有眼泪从她的眼角流出，原来这两块白色石头正代表着自己的祖父母的守护石。
橘的祖父母对她影响很大，橘能精通帝国语言正是由于她祖父母的影响，而她的祖父原本正是元弓家族的族长，在多年前元弓家族也是海洲国数一数二的高族，但在祖父的时代家族败落，元弓家被王室、其他高门以及巨龙联合打压，最终元弓家被驱赶到了王城之外成为了末流高门，而橘那个身为族长的祖父则被剥夺了族长之权，之后包括橘的祖父母在内的一些族人就回到了位于海洲国东部的老家。
在之后的岁月里他们家就在故乡生活，橘小时候就听过不少祖父母年轻时候的故事，而橘也明白自己家族被打压的原因，因为祖父母多次说过原因，那就是乌鲁斯圣火，王都北边那座圣火塔的修建就有橘的祖父母参与，而祖父母在讲起自己年轻时的事业的时候眼睛里总是闪着光，他们经常因为自己年轻时的事业失败而伤感不甘，但他们从来没有后悔过自己的选择。
而前段时间帝国远征军打过来的时候，海洲国的贵族和高门纷纷出逃，元弓家也有很多人逃跑了，留守都的族人不足，长老们这才想起远在老家的族人，于是橘和父母这才得以回到都，但是现在这族长的黄金球却被“送回”到橘的手里了，现在的橘总算是可以告慰一下祖父母的在天之灵了。
很快祈祷结束，不过橘现自己还是无法抑制自己的情绪，她明白不能沉浸在过去里面太久，于是在她把匣子合上后就回到了自己的卧室，在自己的卧室有一个封闭的阳台，这里设有桌椅，有空的时候橘就喜欢在这里坐坐，此时橘就来到了这阳台上，她稍微打开了点窗户让冷风吹了进来，她就这样吹着冷风，自己也迅地冷静了下来，直到女仆长上楼的声音传来她才关上窗户。
只见女仆长端着橘的晚餐，一份撒了葱花的炒米饭，一份水煮鱼片，两碟小菜以及一碗蔬菜汤，女仆长进入房间之后来到了阳台上，随后女仆长把饭菜在桌上摆好，而橘则坐到桌前准备用餐，只是在用餐前女仆长用严厉的口吻说道：“不许吹风了，这个时候生病的话怎么办？”，橘笑了笑说道：“没事的，我身体好着呢。”女仆长叹了口气随后就离开了。
只是过了一会儿女仆长又要回来了，这次女仆长把橘带回来的那只小木盒子放在了橘的桌上，随后女仆长又从围裙的口袋里拿出了一块手帕放在桌上，随后女仆长才离开，橘看着这一切，等女仆长离开后才小声说道：“果然瞒不过你啊。”随后橘打开了那只小木盒子，她把木盒里的合影拿出来摆放在了桌上，随后橘才开始享用晚餐，享用她难得的放松时光。
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