第5章 婚姻顾问（第2页）

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索菲娅是原本负责打理这栋闲置宅邸的管家，以前伊芙琳夫人几乎不会过来检查她的工作，导致现在她对于突然有人和她共享这间本就不属于她的房子相当不乐意。

在卧室里，马洛先找出一个玻璃罐，把被方巾包裹的医生的右手放了进去。

他走到壁炉边，取下壁炉上方的伪装木板，里面放着一个铅箱。他将玻璃罐收进铅箱里，上了锁，重新盖上伪装木板。

做完这一切，他在四柱床上躺下，几乎是下一秒就进入了睡眠。

等他再度醒来，时间到了下午两点一刻。

马洛走进盥洗室，拧开水龙头，往脸上泼了点清水。他看了看镜子里的自己，凌乱的黑，写满疲惫的黑眼眸，刚冒出来的胡髭让他的脸颊看起来像是铁青色。

他用手沾水，理了理头，至于胡须，反正一会要见的雇主是男人。

他走下楼。索菲娅正在客厅享用下午茶，她还邀请了几位邻居家的女仆，客厅变成了吵闹的鸟笼。

马洛一声不吭地走进厨房，餐桌上还有两块覆盆子软曲奇饼干。他拿走曲奇，从门厅衣帽架上取走外套和帽子，它们已经被索菲娅刷干净了。

离开房屋，他吹了声口哨，草莓小妹很快就从后院的马厩里小跑出来。

他骑上马，一边吃饼干，一边向东前往菲林罐头厂。

昨夜的雨将路面的灰尘和马粪洗刷干净了，空气也清新。一路上，道路两边的景象由崭新的红砖小屋逐渐转变成了庞大的红砖厂房，规律的机器运作声此起彼伏。

偶有几辆轻便马车经过他身边，路上几乎看不到行人的踪迹。

跨过单轨铁路，已经能看到波士顿湾的海面，附近的腌鱼味直冲天际，马洛很快就找到了被漆成蓝色的菲林罐头厂。

他将马停在门口，走进工厂大门，向门卫说明了来意，然后从旁边的楼梯走上二楼的办公室。

罐头厂老板昆比·菲林坐在办公桌后，像座小肉山。两只肥胖的胳膊架在桌面，粗短的手指交叉，支撑着厚厚的下巴。他全神贯注地盯着桌面，但那里什么也没有。

“我带来了结果，菲林先生。”马洛轻声说。

他拿出红宝石婚戒，放在菲林面前，在他对面坐下。

罐头厂老板一动不动，只是闭上了眼。

“她没有跟谁私奔，只是为了你气而离家出走。”

“噢，她当然没有了。”菲林的喉结动了动，出低沉沙哑的声音，“我真后悔……我干嘛不信任她，还跑去雇侦探……我这段时间有种越来越强的预感……”

“她死了。”马洛干脆地说。

“我就知道，我就知道……”菲林无助地将脸埋进双手，“都是我的错……”

“这事没法算是你的错，先生。她只是很不幸，在路上碰见了一位拥有变态爱好的医生……”

“不，快别说了！”菲林突然大喊。

马洛住了嘴，看着他。

菲林费劲地弯下腰，从抽屉里拿出一沓对折的钱：“感谢你的工作，这是你的报酬，滚吧！”

马洛什么也没说，拿起2oo美元，起身离开。

在门口骑上马后，他回头看了工厂一眼。在1899年，这样的腌鱼罐头厂工人日薪只有1。5美元，马洛完成这桩案件耗费了7天时间，菲林给他的报酬是员工薪资的近2o倍。

甚至比他在193o年当警司的收入高，现在是私家侦探最好的时代。

马洛掏出前段时间刚买的烟斗，塞入烟丝，用火柴点燃。

一股白烟从鼻腔喷出，他用左手拍拍草莓小妹的脖颈，示意她前行。

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