第五章 名为螃蟹的假龟（第1页）
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“啊，它似乎是个雄性！我们很难确定幼年火螃蟹的性别，只能从腹甲的凹陷程度来推测。”
“这和龟类有些像——实际上，火螃蟹的各种地方都和龟类有些像。因此有些学者提议，应该将它的名字改为喷火龟。但它们实际上也不是龟类。神奇动物就是这样，你很难按照麻瓜的方式给它们划分类别。所以这个提议搁置了一段时间后，大家还是决定尊重现者的命名权。”
“你们要知道，早年没有神奇动物学家。现火螃蟹的是个普通巫师，没见过螃蟹，也没见过海龟。他把火螃蟹标本带回某处巫师聚落——一个全员都没见过蟹类以及龟类的地方，并在那里确定了这个动物的名字。现在看来这简直荒唐。”
“但实际上，他们为了避免被麻瓜杀害，只能躲在偏僻的森林里，连河水也不敢靠近——那时候大部分巫师不怎么厉害。特别是没机会进入魔法学校的巫师，可能成年后也只会几个简单的咒语——甚至连魔杖都没有。能在那种情况下现新物种，是很不容易的……”
老西尔一边给火螃蟹疗伤，一边随口讲解。
而丹妮与汉娜，正试图将那只“向往自由”的火螃蟹塞回壳里。
“……它们只能用后面喷火。这一度让神奇动物学家很困扰。有些人认为它们是倒着捕食的。”西尔还在自顾自地唠叨。
丹妮也很困扰，因为那只不愿回到壳里的龟龟正在喷火。这意味着汉娜没法上前，只能张开双臂，试图挡住火光，避免被老西尔现。
“直到有人现，火螃蟹只是在用这种方式排出体内的有害气体，并不用来捕猎。也就是，它们其实是在放屁，只是这些屁过于火热。因此，火螃蟹是唯一一种不喜欢吃熟食，却会喷火的神奇动物。”老西尔笑道。
丹妮的脸色则不太好看。她试图用眼神警告那只火螃蟹，让它不要再朝外爬。
但对方似乎将此当成了某种游戏。每当丹妮将它按进壳里，它就会立刻从另一个洞里钻出来，甚至笑得很开心——这还是丹妮第一次见到“龟类”有如此丰富的表情。
她不得不手脚并用，尽可能堵住龟壳上的洞。但洞口总共有六个，实在让她有心无力。
“火螃蟹捕食主要依靠背甲。阳光明媚时，它们会浮在海面上，用彩色的背甲吸引飞鸟。别看它们平日慢吞吞的，可脖子却很灵敏。”
丹妮可没觉得它慢吞吞。实际上，离开那个沉重的背甲后，这家伙简直健步如飞。
她不得不跟在其身后跑来跑去，看它挑衅般的晃着尾巴。而汉娜的心脏差点从嗓子里跳出来，只能祈祷老西尔听不见咚咚的跑步声。
“有时火螃蟹也会直接吃珊瑚礁，例如换壳的时候。它们的喙非常坚硬，不过你们放心，它通常不会袭击人。”
听到这句话，丹妮直接扑了上去，把“自由”的火螃蟹抱在怀里。
“除非你试图压在它们身上。这会让火螃蟹把你当成捕食者，狠狠地咬你一口。”西尔继续道。
“嗷！”丹妮的悲鸣立刻从他身后传来。
带着三分疑惑、三分担忧、三分惊讶以及一分好奇，老西尔转回了头。
于是他看见丹妮捂着手指，泪汪汪地滚来滚去。一只好奇的裸龟趴在旁边，观察着人类的生动反应。
而汉娜正站在他眼前，试图用娇小的身体阻挡他的视线。
……
“哈哈哈哈哈！”了解事情原委的老西尔爆出一阵大笑。“它只是在换壳，我的孩子。火螃蟹的背甲没法一片一片脱落。虽然很像，但它们毕竟不是真正的海龟——当然也不是螃蟹。”
“啊？可这样的话，为什么盗猎者还要撬开它们的壳呢？”汉娜不解。
“一是因为难以获得。野生的火螃蟹会把旧壳吃掉，巫师一般捡不到。而养育火螃蟹也不轻松。二是因为价值不同。换下来的壳会变黯淡，而且不太结实。”老西尔拿起那只换壳的火螃蟹，解释道。
“你看它的后背，其实还是有着未变硬的骨板。它连接着火螃蟹的脊椎与背甲。盗猎者会把三者一起割下。这样背甲上的宝石会保持光泽，也更耐用。”
“不过，自然脱落的背甲还是可以用一阵子的。我记得你的坩埚坏了？拿走它吧。至少够你用完这个学年。”西尔抱着火螃蟹，将背甲递给丹妮。
“可我还欠着您的赔偿款……商店里被我打坏的东西，还有那只裂开的火螃蟹。”丹妮有些犹豫。她不太想随便接受别人的恩惠。
“哈！这件事嘛，让我想想……你挺喜欢神奇动物，对吧？”老西尔显得很开心。
丹妮点了点头。
“真好。很多小巫师甚至担心被弗洛伯毛虫咬到。”老西尔摸了摸火螃蟹的脑袋，喃喃道。“有时候给他们上课是种折磨。对了，你对什么样的神奇动物最感兴趣？你到神奇动物商店去，是想买只宠物吧？”
“只是去看看。我最喜欢的神奇动物可是没法在商店里买到的。”提到这件事，丹妮变得有些小骄傲。“我喜欢龙。而且总有一天要养龙。”
“龙。对，当然。龙才是最迷人的。”老西尔的表情充满向往。尽管私养火龙是被明令禁止的，可他并未觉得丹妮的想法不切实际。
“不过，养火龙可不是容易的事。火龙饲养员都是半个神奇动物学家，能够真正拥有火龙的人更是精英中的精英。”他说着，拍了拍火螃蟹。
“你还是得先从小事做起。比如来当我的助手——周薪制、薪酬按照学徒的标准。我还可以给你一副龙皮手套。虽然你不怕火焰，但那东西还有抵抗侵蚀和割伤的作用。怎样？就像我之前说的，我准备给你一份工作！”
“我……”丹妮稍有些犹豫。她看向汉娜，对方则投来鼓励的眼神——老西尔用实际行动打消了汉娜的疑虑。但作为没有防火能力的普通小女巫，她是没办法陪丹妮一起的。老西尔的性格虽然有点莽撞，却也不会将学生置于险境。
于是丹妮只得低头思考起来。为了养龙，她确实需要更多经验。而且薪酬对她来说也很重要。她不想一直接受霍格沃茨的援助。
“好的，凯特尔伯恩教授。我接受这份工作。”她深吸一口气，最终做出决定。
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