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户部尚书傅永淳和侍郎王鳖永焦头烂额。
御座上的崇祯帝,更是愁的快要白了头。
“陛下,现在太仓库中,只有库银十一万三千两,粮米不足十万石……”傅永淳道。
殿中默然。
御座上的崇祯帝又剧烈咳嗽了起来。
朱慈烺和群臣都跪下,请崇祯帝保重龙体。
崇祯帝摆手,示意自己没事,你们继续议。
太子朱慈烺想一想,抬头看向辅周延儒:“周老大人,前番山东地区试行盐税改革,不知道到现在进展如何?盐税可有增加?”
湖广危急,粮饷无继之中,太子却忽然提到无关的民政,在场人心中都是咯噔一下,谁都知道,盐税改革可是两年前太子殿下在朝堂上亲自提出的,只不过并没有得到陛下和朝臣的完全同意,最后只定了一个山东试行,其他地区再看的
策略,到现在时间已经将近两年,但其实山东盐政并没有什么太大的变化。现在太子忽然问起,众人都有一种不妙的感觉。
御座上,崇祯帝闭目无言。
“正在有条不紊的推进中。但盐税却无甚增加。”周延儒却是大言不惭。
朱慈烺心中明白,不过却也不点破,只假装失望的叹口气,转向御座上的崇祯帝:“父皇,山东盐税只占岁入的极少部分,两淮才是大头,这一次南下平乱,所需粮饷众多,儿臣的意思,太仓库中的银子就不用动了,先拨两万石粮米,供大军出征使用,其余不足之数,就地取用沿途州县粮仓和今年两淮的盐税,多退少补,如此也省得南北折腾了。”
话音一落,五个辅臣的脸色,都是微微一变。
户部尚书傅永淳急忙说道:“殿下,两淮盐税虽然每年都约有八十万两,是全国盐税的七成,但自从崇祯八年,流贼窜入湖广,四处作乱之后,这每年八十万两的银子,就很难再送到京师,大部分都做了各部官军的军饷,尤其前年到去年,更是所耗众多。今日虽然刚是三月,但两淮盐税,却基本都已经花出去了。”
意思是,殿下你惦记晚了,这些银子早有用途,并且已经被左良玉马士英使用了。而且不是现在,是崇祯八年之后就这样了。
朱慈烺假装惊讶:“一点也不剩了吗?”
傅永淳和王鳖永低语了两句,回道:“如果今年两淮的盐税,能有八十万两,那大约还可以支用两三万两……”
朱慈烺心中黯然,竟然到这种地步,眼见御座上的父皇和内五辅都不惊讶,显然,他们都已经是知道了的,而从他们的愁眉和叹息中,朱慈烺知道,殿中人并非没有想过办法,只是兵事连连,银子粮米又平白变不出来,最后只能是徒叹奈何。
不过傅永淳的回答,正是他想要的一个台阶,于是说道:“父皇,儿臣愚见,就支用剩下的两淮盐税为大军此次出征的粮饷,同时,严令南京户部,为大军输送粮饷,但浮山和武昌之败,南京户部所费众多,怕是筹不出太多的粮草了,因此儿臣恳请父皇下旨派出一位钦差,一来到江南督促粮饷,二来,向江南富户筹款购粮,以为大军提供臂助!”
内五辅相互一看,微有惊讶,到江南募捐,太子想法,又不同于常人啊。
“太子殿下所说,臣赞同!”三辅蒋德璟站出:“如今只靠朝廷,只靠南京户部,怕是难以支撑大军,江南富庶,正应该号召江南士绅出人出力,为朝廷分忧。”
其他人默然。
崇祯帝环视众臣,叹道:“灾祸不断,国库空虚,皆是朕的罪过啊。”
群臣脸色一变,急忙都又跪下,朱慈烺也自然也免不了,同声:“臣等位忝中枢,却不能为国分忧,臣等有罪,请陛下治臣等失职之罪。”
“都起来吧。万方有罪,罪在朕躬,谁也替谁担不了的。”崇祯帝的声音无比疲惫,似叹息,又似责难。
众臣心情忐忑的起身。
崇祯帝咳嗽地说道:“那就派钦差吧,何人可为钦差?你们可有人选?”
殿中默然。
这个钦差可不好当,到江南督促粮饷,还要向江南富户募捐,明显就是得罪人的差事,筹到了,得罪一大批人,筹不到,就等于是办砸了差事,大军没有了粮饷,岂不是身败名裂,里外不是人?
崇祯帝把目光徐徐转向太子:“钦差是你提出来的,想必你心中已经有人选,你说,谁可为钦差?”
朱慈烺拱手:“钦差需有尊贵身份,如此才能压住场面,同时又不能是江南人士,以免人情理短,更要铁面无私,一心为国,因此儿臣以为,驸马都尉巩永固是合适人选。”
去年,朱慈烺亲到运河指挥,巩永固回京复命,为太子说情,惹的崇祯帝大怒,令巩永固禁足。到现在巩永固都不能出府门一步呢。朱慈烺趁此也是想要解除他的门禁,令他重为朝廷效力。
殿中又默然。
大明除了太子,皇子和宗亲都是不能干政的,两者之下,自然就是驸马最尊贵了,但外戚也是不能干政的,甚至是太祖高皇帝严厉禁止的,驸马都尉到江南募捐,为朝廷分忧,还可以勉强接受,但如果是督饷,插手政务,那是不是有违背祖制的嫌疑呢?可如果没有钦差的身份,谁又愿意把银子拿出来,交给巩永固呢?
如果是其他人提出,内五辅立刻就会质疑,但面对太子,他们暂时保持了沉默,只等崇祯帝决断。
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