第18章(第1页)
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基本上,虽然超光速航行能够达到比光更快的速度,但是要在广大的宇宙空间之中从一个「有人居住」的星系飞到另一个「有人居住」星系,以人类所能达到最快的超光速飞行也要飞上个几百几千年,就更别提没有任何一种船舰能够装载足够飞上那么久的燃料;因此,超光速飞行通常只应用在星系内的航行,星系之间的航行则需要倚靠第三种航行方式:超空间跳跃。
超空间跳跃,这就像大多数科幻小说写的,船舰跳跃进入超空间、再从超空间回到普通空间来;因此可以在短短几分钟、几小时或是几天内,让船舰移动到几百、几千甚至几万光年以外的地方。
不过,在「银河」里的超空间跳跃和大家习惯看到的有些不同,那就是超空间跳跃并不是随时随地都可以进行的。由于需要「挖」出一个连接超空间与正常空间的「通道」所需要的能量太大,更何况还得「挖」出另一个洞来,以方便船舰从超空间回到正常空间来──除非有人想移民到超空间去居住。所以,跳跃的距离越长,所需要的能量就越大。
一般来说,以人类科技的极限所能制造出来的超空间跳跃引擎,其实能够进行跳跃的距离不会超过一光年,超过一光年的距离就没有办法了。所以,超空间跳跃在基本上是不怎么好用的。
不过,有时候空间的结构会因为某些不明的原因而显得脆弱,这种时候,要「挖」出超空间跳跃的「通道」就容易的多,有些时候甚至不用「挖」,脆弱的空间会自动塌陷而形成通道,这就是所谓的「虫洞」现象。「虫洞」在某方面来说,其实就是大自然免费替人类们建立起一个连结两地的捷径,当虫洞出现的时候,太空船舰只要一头钻进虫洞,根本不必启动什么超光速航行引擎或是超空间跳跃装置,就可以航行到虫洞的另一端去。
但是呢,虫洞的形成是随机的……嗯,应该说是看老天爷的高兴吧?谁都不知道虫洞连结的到底是哪两个地点,虽然其中一个地点保证就是自己所在的地点……废话!不然又怎么看得见虫洞?问题在于不知道虫洞的「出口」在哪里,基本上,在无垠的宇宙之中,要期望一个随机出现的虫洞刚好能让自己「钻」到想去的地方,其机率是零──无限大分之一,因此,即使看到虫洞出现,大家的反应也都和看到黑洞出现没两样,都是有多远闪多远。
废话到这边,大家大概会想问:如果人为的超空间跳跃跳不远、而虫洞的形成又是随机的,那星系之间的交通到底是怎么来的?
这个嘛,虽然空间在脆弱到极点的时候,会塌陷而形成虫洞;但是,当空间结构很脆弱、但是却没有脆弱到会自动塌陷形成虫洞的程度呢?
对于人类来说,很幸运地,太空之中刚好有某些「地点」的空间是相当脆弱的,而且是虽然脆弱、但是又没有脆弱到会自动塌陷的程度,要在这种地方「挖」出一个空间通道,就像在沙地上挖坑一样的轻松,而且这些空间脆弱的地点比起虫洞的结构来说,又是属于相对稳定的结构;要在这种地方进行超空间跳跃,所需要的能量会远低于在其他地方进行超空间跳跃;如果能发现另一个和这个脆弱点「配对」的空间弱点,在从一个点挖洞跳跃进去、再从另一个点跳跃出来所需要的能量就相对地少很多,最重要的是,可以让太空船跳跃得很远。
因此,就形成了所谓的「星际跳跃点」,也就是某些空间结构特别脆弱的点;人类只要在这些点上启动超空间跳跃引擎,就可以挖出一个临时的「人工虫洞」,让太空船以极低的能量消费、就跳跃到极远的地方去。
但是,也因此造成了一个怪现象,那就界定两个星系是否「相邻」,看的是两个星系是否有可供连结的「跳跃点」,反而不是看这两个星系的实际距离。这么说吧,可能a星系和b星系在太空中只距离个几十万光年的距离,a星系和c星系相距有几百万光年,但是因为a星系和b星系没有可以相连的「跳跃点」,但是a星系和c星系之间有「跳跃点」,因此c星系是a星系的「邻近星系」,a星系和b星系反而不是「邻近」星系了。
序故事开始的彼方
更新时间2004-12-164:28:00字数:2414
「杭叔。」
刚忙完运输船的卸货事宜,雷蒙一头钻进了这家位于海克特三号星第一宇宙港附近的小酒吧。
「来一杯啤酒。」
「好。」被称做杭叔的中年酒吧老板挺着个肥胖的啤酒肚,动作迅捷地倒了一满杯啤酒递给雷蒙,雷蒙随即举杯一饮而尽。
「怎么,最近运气不好?」也不顾酒吧里满满的客人,有的甚至是高级客船的航宙士或领航员,有的还是宇宙战舰舰长;杭叔将那些客人交代给美丽的女侍们去照应,自己却来到雷蒙面前坐下。
「不好。我在杰米尼七号星进了一批所谓的高档货,谁知道运到目的地的时候,行情过去了不说,还被人说我那批货是不良品……。」雷蒙叹了口气,放下已然见底的酒杯。「这次又亏了好几千帝纳(帝国的货币单位,一帝纳价值相当于现在地球上的三美元),我的银行户头里只剩下七百一十帝纳了,不要说批货进来卖,搞不好连整修船只都有问题。」
「嗨,我早说你这小子不成器,现在你相信了吧?」杭叔重重叹了口气。「明明就不是经商的料,却还死要面子,硬是学你父亲当商人;你看你,你父亲遗留给你的财产才几个月就被你给败光了,现在你打算怎么办?」
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