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这就是蒙哥马利在第8集团军里度过的第一天，虽然漫长劳累，但却十分成功。那天晚上，他这样写道：&1dquo;我上床时，可真是累了。但是我知道我们是在迈向成功的道路上前进。我怕我入睡时脸上还带着不服从的微笑，因为我正在向一个别人认为是由他指挥的第8集团军布命令。”
2。铁腕去&1dquo;朽木”
接管第8集团军后，蒙哥马利给自己确定了4项紧急任务：一是在集团军内树立他的形象并恢复全体官兵对集团军本身及其高级军官的信任。这项工作实际上前一天已经开始了；二是审查指挥机构并砍掉那些被他诊断为&1dquo;朽木”的人；三是建立一个与他性格和作战理论相适应的指挥系统；四是对付隆美尔，争取在最近的一次战斗中打败他。
蒙哥马利认为选用指挥官是件重大的事，为此，他把将近三分之一的工作时间用在人员考虑上，以判定下属究竟是&1dquo;朽木”，还是可堪大任者。对于&1dquo;朽木”，他运用铁腕毫不留情地进行了处理。结果，原参谋长多尔曼·史密斯被撤职，原代理司令、第3o军军长拉姆斯登被撤职，第7装甲师师长以及炮兵指挥官等等都被他相继拉下马来，而代之以一些年富力强的将领。他从英国调来奥利弗·利斯接管第3o军，调霍罗克斯去第13军，调柯克曼任炮兵指挥。他本来还打算调登普西任装甲军的军长，但被亚历山大劝阻了。亚历山大虽然放手让蒙哥马利进行人事改组，但认为像这样彻底大换血未免震动过大。他对蒙哥马利说：&1dquo;蒙蒂，你不认为一下子调来三个军长，未免过分了吗？”这样，蒙哥马利才放弃了更好的选择，让拉姆斯登任装甲军军长。蒙哥马利的这种清洗，并非漫无目的。事实证明，他所提拔的将领最后都成为英国为之骄傲的优秀将领，他的参谋机构在二次大战期间，恐怕是任何一个其他集团军都无法与之媲美的。
蒙哥马利给第8集团军下的这剂重药，产生了有益的疗效。著名的侦察英雄佩尼亚科夫中校对此是这样评论的：&1dquo;我认为，一个有勇气把一些准将从集团军的参谋机构里解职的将军，一个知道怎样在军士长的心中激起热烈的献身精神的将军，是不难打败隆美尔的，或者说，是不难赢得胜利的。”
与此同时，蒙哥马利把集团军司令部搬到了海边，那儿离沙漠空军司令部较近，可以进行密切的联系。在司令部内部，他又进行了一项革，设立了一个&1dquo;作战司令部”，蒙哥马利主要依靠它进行指挥。其他繁琐事务都被留在&1dquo;主司令部”，那是德·甘冈的职责。
此外，他把帐篷给了军官，使他们免去了露天睡眠就餐之苦。他认为，指挥官和参谋人员应该享有适当的特殊待遇，哪怕只是为了工作效率的缘故。
8月19日这一天，丘吉尔相来到第8集团军司令部，他是从莫斯科返回途中专程赶来的。蒙哥马利陪同他视察了部队，并向他报告了他准备打败隆美尔的计划。丘吉尔对此非常满意。当晚，他在地中海里洗了一个澡。由于他没有带游泳衣，当他穿着衬衫走向大海时，蒙哥马利花了不少力气才让记者们走开。这时，丘吉尔对远处的一些士兵产生了兴，他说：&1dquo;亲爱的蒙蒂，你的士兵怎么都穿白色的游泳裤呀？”蒙哥马利赶忙向他解释说，他的士兵从不穿泳衣，由于天热，军人们整天只穿一条短裤，身体被太阳晒得黑黑的，而没被晒到的那一部分，从远处看上去，就像穿了白色泳裤一样。那天晚餐，德·甘冈为丘吉尔安排了陈年白兰地，丘吉尔喝得兴致勃勃。
第二天离开时，丘吉尔对第8集团军已留下了极为良好的印象。对蒙哥马利提前接管第8集团军，他不仅未加责备，反而表示了某种程度的赞许。8月13日，蒙哥马利接管职务的那一天，恰好是布连海姆战役（17o4年英军大败法国和巴伐利亚联军的一次战役）纪念日，于是，丘吉尔在蒙哥马利的纪念册上写下这样一段话：
值此布连海姆战役纪念日，亦是司令接任之际，我祝愿第8集团军司令官和他的部队战果辉煌，威名远扬。
温斯顿·s·丘吉尔
于1942年8月2o日
3。给&1dquo;沙漠之狐”准备陷阱
振奋士气的最佳办法就是在战斗中取得胜利。蒙哥马利迫切需要打一仗，一个漂亮的胜仗，从而在他决定动大规模攻势以前，恢复官兵们对高级指挥官的信心，以高昂的士气投入未来的战斗。
但在目前，蒙哥马利认为时机还未成熟到他主动出击的地步，惟一期望的是隆美尔动进攻，他来反击。
蒙哥马利的情报人员肯定隆美尔可能的进攻将在南侧，而后向左迂回，调动装甲部队攻向阿拉姆哈勒法和鲁瓦伊萨特山地。蒙哥马利同意这一看法。以这个预测为基础，蒙哥马利和德·甘冈一同制订了作战计划。他笑着对德·甘冈说：&1dquo;我要给隆美尔这只狐狸布置一个陷阱。”
英军阵线上有三处关键地点：一是北面沿海的阵地，二是中间的鲁瓦伊萨特山脊，三是南面的阿拉姆哈勒法山脊。根据隆美尔将在南面进攻的判断，蒙哥马利决定在北面和中间坚决地守住阵地，迫使隆美尔去进攻阿拉姆哈勒法。南面英军在敌军进攻面前，要故意后撤，留出一个缺口来，缺口地带要预布雷场。同时，第7装甲师将边打边退，诱使隆美尔的坦克部队进行追击。一旦德军的坦克进入阿拉姆哈勒法，埋伏在那儿的英军第44师，将以猛烈的炮火向陷入雷区的德军装甲师进行反击。
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