第四十六章 林绍璋势如破竹(第2页)
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曾国藩道:“万事谨慎。曾国葆率水师四营救之。救得璞山,旋即回返,万不可纠缠。贼将多兵广,吾孤兵突进,如虎之落平阳。憾吾师吴文镕公、吾兄江岷樵公,虽二虎,亦没矣!救得璞山,全师退保长沙,砥砺时日,再与贼斗。告塔齐布、胡林翼,撤兵回返。”
曾国葆领令,率水师抵近岳州西南滨湖一门,遣人入城,冀引王鑫轻出,两军汇合,齐遁长沙。忽观围城之军散漫无序,曾国葆杀心突起,再咨王鑫,里应外合,反咬一口。
彭玉麟、杨载福皆曰:“贼寇势大,万不可行。”
曾国葆弗听,开炮强攻。
林绍璋闻炮而笑,道:“只区区两千水妖,一并围了。”
身陷重围,曾国葆始悔。幸得彭玉麟、杨载福镇定,尽遣大小炮船并攻齐射,轰毙林军百余,城中各勇乘隙缒城而出。万军丛中,彭、杨寻得王鑫,汇集战船,夷炮开路,退出战场。
曾国葆自知己错,谓曾国藩道:“岳州之败,诸将无罪,吾独坐之。彭玉麟、杨载福,二君英毅,非常器,吾愿下之。”
王鑫率残部突围,石祥祯懊恼,道:“就差一步,即灭虎于笼。曾妖水师,船巨炮利,果然了得。”
林绍璋道:“听闻出兵莫逢王老虎,两战观之,此妖猫狗不如!岳阳、靖港、湘阴、益阳皆又归吾。曾、骆二妖集重兵于长沙,吾意,让开正面,兜攻湘潭,南北合击,长沙必破。长沙破,西征事毕。”
石祥祯道:“曾妖倾巢而出;吾步幅太大,欲不达。”
林绍障道:“尔国宗与曾丞相,十日千里,步子可阔?曾妖,书生练兵,成色尔尔。石国宗扼靖港,吾率主力,出其不意,先攻宁乡,再战湘潭。”
宁乡仅三百乡勇,林绍障一蹴而就。
宁乡骤失,曾国藩急谓众将道:“贼逆林绍障,攻吾不备,大将之才。吾令,塔齐布督率本部,至宁乡御敌。塔将军,此战贼逆,信心可足?尔进吾喜,尔退吾以项上人头,与将军生死与共。”
塔齐布跪拜,道:“大人鸿恩,没齿难忘,惟杀贼以报。”
塔齐布未至,林绍障已弃宁乡,旋攻湘潭,湘潭只五百残兵,一触即破。
曾国藩惊叹:“林绍障,若春秋孙武,长沙危矣!若战国赵括,湘楚贵人!吾令:塔齐布至湘潭御敌。”
塔齐布率军日夜兼行,1854年4月26日抵湘潭外围。但见太平各军,聚如百川归海,散若晓星寥落。
众寡悬殊,湘军怯,塔齐布大喝一声,左手擎战旗,右手挥长刀,一马当先,杀奔而去。
太平军从未见如此剽悍之军,惧,溃退入城。
林始谓林绍璋道:“二哥,你还喝酒吃肉!塔妖凶猛,湘潭外围丢失;老兵、新勇,指责谩骂,殴斗不止;湘潭危矣!趁妖水师未至,赶紧杀之。吾水军臃肿漫散,接战或溃。”
林绍璋道:“何出此言,吾自天京西下,可曾败过?老、新龌龊,一胜而过。大哥凤祥,谣传深陷重围。只可惜,你我兄弟不能北援。哥哪是喝酒,在浇愁矣!”
林始道:“东王已令曾立昌、陈仁保、许总杨等率师北援。”
林绍璋道:“孤军八千,征妖京畿重地,千里之遥,难矣!告众将,吾即斩杀塔妖。先前,吾水师,行则帆如叠雪,住则墙若丛芦,妖闻即惊,莫不望风披靡。奈何定都天京,财入圣库,男女分行,水营哗变,船之散去者、举火器投妖者,不可计数。偌大一水师,就此散了。”
林始道:唐正才水军,皆湘楚人士,东王忌,遂不重矣。
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