第79章 19(第2页)
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“您要知道,这事不能由我说了算,”他休息了一会儿,就说道。“关于探监,有御批的规定,凡是规定中准许的,都能准许。至于书籍,我们这里有图书室,凡是准许看的,都可以给他们看。”
“是的,不过他需要的是学术性的书籍,他想研究学术。”
“您别相信这一套。”将军沉默了一会儿,“这不是要研究什么学术。这不过是不安分罢了。”
“不过,他们的日子是难挨的,总得想法子打时间呀。”聂赫留朵夫说。
“他们老是在诉苦,”将军说,“其实我们是了解他们这班人的。”他说到他们干脆就像说的是低等的特殊人种。“这里面把他们安排得很舒服,这在监禁人的地方是少见的。”将军继续说。
他就像要证实自己的话似的,详详细细地说起为囚犯提供的舒服条件,就好像本机构的宗旨便是为囚犯提供舒适的居留地。
“以前确实相当艰苦,不过现在他们在这里过得好极了。他们吃三道菜,天天有肉吃,不是牛排就是肉饼。每逢礼拜天还要加一道菜,就是甜食。天呀,要是每一个俄国人都能吃到这样的饭食就好啦。”
将军像一切老年人一样,显然说到了背熟了的地方,就把重复了多次的话再说一遍,以证明他们贪得无厌、忘恩负义。
“他们有书看,有宗教方面的书,也有旧杂志。我们有许多很不错的书。只是他们很少看。开头他们似乎还感兴趣,可是后来新书有一半书页一直没有裁开,旧书也没有人翻过。我们还做过试验,”将军带着一点儿类似笑的表情说,“特意夹了一些纸片。纸片一直在书里动也没有动。而且,这里也不禁止他们写字,”将军继续说,“又石板,又石笔,所以他们要怎么写就怎么写。还可以擦了再写。可是他们也不写。真的,他们都是很快就安下心来的。他们不过是开头焦急不安,可是过一阵子甚至会胖,就变得十分安定了。”将军说,却丝毫没想到他的话里有很可怕的内容。
聂赫留朵夫听着他那沙哑苍老的声音,看着他那僵的肢体,那白眉毛下面暗淡无神的眼睛,那耷拉在军服领子上的刮得光光的苍老的腮帮子,看着那枚白十字章,知道那是此人引以为荣的,那是他因为杀人特别多、特别残酷得来的,心里就明白了,反驳他或者说穿他的话的含意,都是无用的。不过他还是镇定了一下之后,又问起另一宗案子,问起被捕的舒斯托娃,说今天他得到信息,已有指示要放她了。
“舒斯托娃?舒斯托娃……我没法记住所有人的姓名,因为他们简直太多了。”他显然是责怪他们多得过了量。他按了按铃,吩咐把文牍员叫来。
将军趁文牍员还没有到,劝说起聂赫留朵夫担任点儿差事,说,凡是正直高尚的人,并且暗指自己也在此列,都是皇上……“和祖国”特别需要的。他加上“和祖国”,显然是为了说得更动听。
“我这样老了,可我还是尽我的力气担任职务。”
文牍员是一个干瘦而结实的人,一双聪明的眼睛滴溜溜直转悠。他前来报告说,舒斯托娃关在一个加强了守卫的特别地方,还没有收到和她有关的公文。
“只要公文一到,我们当天就把她释放。我们不会留他们的,我们并不特别珍重他们的光顾。”将军说着,又试着堆了一个俏皮的笑,结果只是使一张老脸更难看了。
聂赫留朵夫站起身来,竭力克制自己,免得流露出他对这个可怕的老人又憎恶又怜悯的复杂心情。老人则认为,对于老同事的这个轻浮和显然不走正路的儿子也不必过分严厉,可是也不能不开导开导他。
“再见吧,亲爱的,请别见怪,我这是爱护您才说的。不要跟关在我们这里的人打交道。没有一个是无罪的。这都是一些道德败坏的人。我们可是了解他们了。”他用不容怀疑的口气说。而他对这一点确实也不怀疑,倒不是因为事实就是这样,而是因为,如果事实不是这样,那他就得承认自己不是一个可敬的英雄,不配过优越的生活,就得承认自己是一个坏蛋,以前出卖过良心,到了老年还在继续出卖良心。“您最好还是担任一个职务,”他继续说,“皇上需要正直的人……祖国也需要,”他又这样加了一句,“是啊,要是我和大家都像您这样不担任什么职务的话,那又怎么办呀?还有谁呢?我们天天议论国事,可是我们又不愿意帮政府的忙。”
聂赫留朵夫深深地叹了一口气,低低地鞠了一躬,握了握恩意隆隆地向他伸过来的瘦骨嶙嶙的大手,就走了出来。
将军带着不以为然的神气摇了摇头,揉着腰又朝会客室里走去。这时画家已经记下贞德的灵魂做出的答复,正在那里等候他呢。将军戴起夹鼻眼镜,看到的是“他们相互认识是因为灵魂的缥缈的躯体能够光。”
“啊,”将军闭上眼睛,用赞许的口气说,“可是,如果大家的光都是一样的,那又怎样认得出来呢?”他说着,又把手指头跟画家的手指头交叉在一起,在小桌旁坐下来。这时聂赫留朵夫坐的马车出了大门。
“在这儿真无聊呀,老爷,”马车夫对聂赫留朵夫说,“我本来想不等您来就走掉的。”
“是的,是很无聊。”聂赫留朵夫表示赞同说,一面张大胸膛呼吸着,带着轻松下来的心情凝望着天空有如轻烟的浮云,望着涅瓦河上木船和轮船荡起的波光粼粼的涟漪。
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