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在之後的幾年裡，法蘭西政局動盪，交易所的浪潮也變幻莫測，而莫里斯·伊倫伯格則幾乎把握住了每個機會。他深諳信息在市場當中的重要性，為了獲取信息，他也不惜血本地花錢來經營那些他在政府當中的關係，以確保他在社會公眾之前獲取有關政府行動的內部信息。為了更方便地搜集情報，他買下了一家瀕臨破產的報社，而這家報社就是呂西安經常閱讀，也是梅朗雄先生所供職的那份《今日法蘭西報》的前身。如今這份報紙不但是他獲取信息的渠道，也是他影響輿論的工具。
僅僅過了不到三年，當拿破崙三世皇帝稱帝時，莫里斯·伊倫伯格已經是百萬富翁了。在第二帝國時代，拿破崙三世大力推進鐵路和巴黎大改造等一系列公共工程，伊倫伯格先生也順勢進入實業界，大力投資工業和鐵路，這不但令他收穫頗豐，還令他得到了王朝的青睞。
為了拉攏他，帝國授予他榮譽團三級勳章，並計劃冊封他為子爵。但伊倫伯格考慮到自己長期以來營造的「平民銀行家」的形象，婉拒了爵位，於是子爵的頭銜就落到了他和第一任妻子生下的獨子阿爾方斯·伊倫伯格的頭上。
在1865年時，他再次結婚，娘同樣出身於舊貴族家庭，年齡比他小了將近二十歲，他們只有一個女兒愛洛伊斯，今年芳齡十九，是無數青年人追逐的對象，原因之一當然是因為她的美貌，而更重要的原因則是她所附帶的那幾百萬法郎的嫁妝。
如今的伊倫伯格先生，是法蘭西工商業界舉足輕重的人物，他每周和財政部長吃一次飯，波旁宮裡一半的議員都和他有來往。他的《今日法蘭西報》作為全法國發行量最大的報紙之一，可以影響輿論的走向。甚至可以說，他打一個噴嚏，交易所就要感冒；他咳嗽幾聲，法蘭西的經濟就要氣喘一番。
杜·瓦利埃夫人禮貌地問候了伊倫伯格先生，接受了阿爾方斯的吻手禮，而後又親密地拉起了伊倫伯格夫人的手，她們在少女時代就是親密的朋友了。
「愛洛伊斯怎麼沒來呢？」她問道，「我的女兒們一直在念叨著她哪！」
「您是知道她的，那副天生的古怪脾氣。」伊倫伯格夫人有些勉強地笑了笑，「萬事萬物都要她自己來拿主意，想做什麼就做什麼，百無禁忌，今晚她竟然一個人去布洛涅森林裡騎馬，您能想像嗎？至少坐敞篷馬車也好啊！萬一……」
伊倫伯格先生輕輕按了按她的肩膀，她似乎意識到自己說的有些多，連忙閉上了嘴，朝著杜·瓦利埃夫人不好意思地笑了笑。
就在這時，呂西安的眼神和伊倫伯格夫人的眼神交匯了。
「這位先生是誰？」伊倫伯格夫人像是抓住了一根救命稻草似的，立即轉移了話題，「多漂亮的年輕人啊！」
伊倫伯格父子此時也轉過身來，他們剛才正在和德·拉羅舍爾伯爵寒暄，後者對伊倫伯格先生的態度一如既往的冷淡，而阿爾方斯少爺和德·拉羅舍爾伯爵之間則有著明顯的敵意。當這兩個人交談的時候，伯爵的眼神更加冰涼，而阿爾方斯嘴角嘲諷的微笑也比剛才更加明顯。
「這是我丈夫在軍隊服役時一位朋友的兒子，呂西安·巴羅瓦先生。」杜·瓦利埃夫人向眾人介紹道，「一位出類拔萃的年輕人。」
伊倫伯格先生看著呂西安的眼神頗為欣賞，而阿爾方斯·伊倫伯格的眼神里則混雜了一些說不清道不明的東西，讓呂西安產生了一種身為獵物的感覺。
他微微轉動腦袋的角度，然而即便不正眼看，他也感受得到那目光依舊定格在他的臉上。
房門又一次打開了，這次進來的是兩個年輕的女郎，打頭的那個個子更高，臉上的線條帶著剛毅，像是杜·瓦利埃先生的翻版，如果配上一副弓箭，活脫脫就是一位狩獵女神阿爾忒彌斯。而後面那位則更像是杜·瓦利埃夫人，有著柔和的五官和溫柔的眼神，卻還沒有來得及沾染上社會的俗氣，就像是一朵含苞待放的山茶花一般。
呂西安立即猜出來，進來的兩個少女恐怕是杜·瓦利埃先生的兩個女兒，高的那個是安妮，矮的那個想必就是阿德萊德。
「我的女兒們來了。」杜·瓦利埃先生親吻了兩個女兒的額頭，客人們也向兩個少女致意。
「這位是呂西安·巴羅瓦先生。」杜·瓦利埃先生指著呂西安，向他的女兒們介紹道，「他今天第一次來，以後我們也歡迎他經常拜訪。」
呂西安朝著兩個女孩子鞠躬致意，妹妹阿德萊德有些羞澀地低下頭，她的臉上微微泛起緋色，而姐姐安妮僅僅是高傲地朝呂西安點了點頭。
通往餐廳的門被推開，剛才那個在樓下歡迎呂西安的管家走進客廳，高聲向杜·瓦利埃夫婦通報：「男爵先生，夫人，晚餐已經備好，可以入席了。」
第6章晚餐
聽到管家的稟報，杜·瓦利埃先生站起身來。
「伯爵先生，麻煩您領安妮入席，」他一邊將胳膊伸給伊倫伯格夫人，一邊說道，「至於您，阿爾方斯，請您挽著阿德萊德的胳膊。」
「如果您不介意的話，」阿爾方斯的聲音里似乎總帶著一絲笑意，「我想挽著這位巴羅瓦先生的胳膊入席……畢竟他是第一次來，想必還不認識路。」
杜·瓦利埃先生尷尬地笑了起來，而呂西安則呆呆地看著阿爾方斯·伊倫伯格，他突如其來地被拋到談話的中心，不免有些驚慌失措。
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