第三十九章背水而阵(第1页)
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钟华本是河北人氏,其祖父从军西征,后来归籍河西,在张掖城外受赐数百亩田地,可得温饱。钟华之父体弱,不能当兵,他本人尚算壮健,本来打算绍继祖父之业,也在战阵上搏杀出个功名来的,孰料才刚成年,便逢安史之乱,西军多调东方,虽有空缺,却因钱粮两蹙,不敢再竖旗募兵。
然后吐蕃人就杀过来了,钟家田土都被夺去,钟华之父气恨而死。他拭净眼泪,立誓复仇,便召聚了百余人为寇,劫杀落单的蕃卒。但很快张掖城内便兵来剿,钟华麾下死剩了不足十人,被迫遁入甘峻山中。
今年夏季,突然有一位清元道人经乡人介绍,来找钟华,说他虎额彪颔,有战将之资。随即稍稍透露,李太尉既得凉州,谋图全复河西,到时候君若能起而呼应,必能列其麾下,为一镇重将也。
钟华原本几近失望的心态,就被这道人神神叨叨几句话,重又煽起了宏图大志,甚至于熊熊野心。于是他潜下甘峻山,到处拉人入伙,很快又聚集了两三百人——只是这回不敢再妄动了,一心等着李太尉西征。
上个月,清元道人又摸上门来,问说李太尉即将动兵,你准备得怎样了?钟华面露惭色,说我能力不足,时间也紧迫,才刚聚拢了这么点儿人,恐怕立不了什么功,难入太尉法眼。
清元道人笑笑说:“一拳之石,置于天平上,不过数两,若系桔槔,可压千钧。”
钟华有些茫然,问:“先生说的什么?在下不甚明了。”
清元道人指点他:“若在两军阵前,万马对扑,君这数百人自然不济事;但若在攻城之际,能从内打开城门,呼应王师,则必立奇功啊!”
随即遵照李汲的吩咐,要钟华寻机潜入删丹城,并且反复叮咛:“若王师止逼城,切勿轻动,要待攻急时,君这些许人才可能派得上用场——乃可攻门,燃火为号。”
尹申、常恒等数十江湖人潜行甘、肃两州,到处联络不肯屈从于吐蕃统治的有志之士,给他们的主要指令,全都是协助攻城。因为李汲知道,绮力卜藏屡败于己手,其气已沮,倘若野战决胜,自己真不惧他——且正如常恒对钟华所说,那些最多几百人的小团伙,在两军阵前也帮不上忙啊——但若据城而守,那就比较麻烦了。
通过江湖人士的串联,几乎两州内每座城池都预布了几枚钟华一般的棋子,但问题吐蕃人不信任唐人,逢战时多半要先驱散唐人,不使其有呼应唐军的机会。结果删丹城内,只有钟华运气比较好,与数十同党临时替换下了被逼搬运粮草物资的唐人伕役,并且随即因唐军迫近而滞留于城内……
钟华暗自欣喜,心说清元先生果然铁口啊,说我有战将之相——他倒是也知道,州内还有几股抵抗势力也接到了同样的指令,但他不清楚,其实常恒对各家头目全都是差不多的说辞,一样虎额彪颔啊什么的。
再说李汲顺利攻克了删丹城后,当即重赏钟华,并将其与同伙数十人都归入牙兵,由元景安指挥——同时也归其调教;而在城外的其他两百伙伴,则补充各营伤损。
随即李汲留侯仲庄守城,接应后续兵马,自将老荆等五营健卒,打算衔尾急追绮力卜藏。严庄、高郢等皆劝,李汲却说:“贼急遁去,行之不远,若能追及,必大恐慌,破之不难也。倘若使其归入张掖,稳坐三两日,再攻城池,则必不容易。”
反正我后面主力很快就会跟上来的——他命以马蒙率兵保障后路,由韦皋收降附近羌胡,要陈利贞的骁骑军与高崇文的选锋军,这两支劲旅,一至删丹,歇息一晚,便当急急西行来接应自己。
不听将吏劝阻,出城猛追。可是绮力卜藏跑得很快,李汲一口气追到张掖近郊,却只杀死落伍的数十蕃卒而已。回鹘军虽已南下,却不知道兵在何处,李汲不敢再冒进了,于是距离张掖二十里之遥,背靠弱水渡口,扎下营垒。
弱水水深流急,不易涉渡——当然啦,所谓“鹅毛浮不堕”是夸张——唯有张掖以东某段,略微平缓一些,也就成为了连通张掖、删丹两城的要津。李汲背津而营,是为了保障渡口,方便后续部队尽快赶将上来。
再说绮力卜藏遁回张掖城,再问战况,都云唐回联军南下,过咸池烽西进,目前在蓼泉守捉一带逡巡。绮力卜藏闻报,不禁眉头紧锁,随即苦笑道:“又中李汲之计也。”
他这才反应过来,南下的主要是回鹘部队,便有唐人,也不会多。倘若李汲真的数千兵马,甚至于亲自将兵,与回鹘一道南下,既过咸池烽,肯定要兼程来攻张掖啊;如今走得不甚快,多半没有独自攻城的把握和打算。
早知道,我就不急着折返张掖来啦,可以将删丹的布防再好好整顿一番……结果匆促而归,删丹城内军心必乱,若是唐军趁机攻城,不知道能够扛得住几天啊。
还不如干脆弃守删丹,集中全部兵力于张掖呢!
正在郁闷,又得急报:“唐军踵我之迹而追,已过弱水津渡!”
绮力卜藏大惊失色:“删丹已陷乎?”这最多也就半天吧,怎么城池就丢了呢?李汲太过可怕!急忙问道:“唐军多少?欲来围我张掖么?”
等听说追来的唐军不过两三千,并且既过渡口,不敢近城,只是背津而营,绮力卜藏又有些迷糊了。他绕室彷徨良久,终于一顿脚:“罢了,当此之际,唯有奋力向前,死中求活!”
若等唐军主力抵达,再加上回鹘军来援,张掖便成孤城,未必一定就守得住。况且士卒们跟随自己先援删丹,再归张掖,上下皆疑,士气难免有些低落……绮力卜藏考虑,不如趁着唐军主力未至,回鹘尚在近百里外,自己亲率精锐而出,猛攻唐营。若能顺利击垮这支唐军前锋,便可扬振本军士气,有助于其后的守城战。
于是当即点集五千蕃军,并四千羌胡从骑,离开张掖城,直向弱水津渡而去。一路上,探马反复来报,都说正在与唐军撒出的游骑厮杀,虽有折损,也探明了渡过弱水的唐军确乎只有两三千,正在忙着掘壕建垒。远远觇望东岸,尚不见唐军主力抵达。
而且吧,如今津前唐营之中,也有李汲的河西节度使大纛!
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