9 噢罗马（第1页）
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墙角三脚架上的暖炉里，火红的炭在燃烧着杉木，这种杉木经过燃烧，可以散出近似龙诞香的气息。暖炉的周围，挨近着墙壁的地方，有十几个天神模样的大理石雕像，大理石的材料正是来自埃及人的家乡，鼎鼎大名的亚历山大。
同样利用亚历山大大理石的，还有周围的墙壁、浴室的池子、地板，以及几十根古典式半柱。这些半柱，把雕像群分隔了开来；浑圆的柱顶上方，是高高在上的弧形拱顶，拱顶的外部安装有昂贵的彩色玻璃。
关掉用白银做的水龙头，希腊人埃斯库罗斯又滑到了满满的水中。他的这个举动惊动了无数枚漂浮在水面的玫瑰花瓣，随着水波，这些花瓣上下沉浮；从阿奢这个角度看去，就好像是满山漫野的花毯，一下子被春天的风吹动。
“真是太棒了，拉美西斯。”吃饱喝足的希腊人仰着头，靠在大理石的池沿上，在热水的浸泡中，他*了起来，“没想到，我这么一个在海水里泡了一个星期，险些把命都丢在海里的倒霉鬼，在大难之后居然还能享受到这样的浴室。噢，海神老爷在上，这都是托了您的福，明天我一定准备三头又高又壮的黑牛，来给您献祭。”
“顺便把我那一份诚挚的感激，也给你的海神老爷捎上去吧。”埃及人就在他的对面，他说，“你来得可真是巧，这几天我正在打算叫尼罗河，——你知道，就是这个我最中意的家生奴儿。”埃及人点了点跪在地板的一个裸着身体的年轻人，接着说道，“我正打算叫他去给你送一封信呢，信还没写好，你居然就来了。”
“给我写信？”
“是的，不知道你听说了没有，上个月月初的时候，在昔兰尼加附近的海域……”
他还没说完，希腊人就打断了他的话，他叫了起来：“噢，见鬼，我知道，你说的是那场史无前例的龙卷风。是的，是的，我听说了，那会儿，我刚刚从雅典到达提洛。……客人，就是这位来自赛尔斯的丝绸商人。”
在刚刚吃饭的时候，埃及人已经从希腊人的口中，得知了阿奢他们所经过的一切。这时听到希腊人这么说，便向斜躺在一边的阿奢举手执意：“向您口袋里的金币。”他诙谐地说。
阿奢腰上有伤，尽管埃及人的一个懂得医术的希腊奴隶已经给他科学地处理过了，可是很显然，伤口还是不能沾水，所以他只能躺在一个放满了软垫子和铺着紫毯的大理石躺椅上，由两个不着寸缕的女黑奴给他一点一点地擦身。
“为您这两个漂亮的女奴。”阿奢笑了笑，他举起手中的葡萄酒，说道；他现这个埃及人对黑奴别有偏爱，几乎他的所有的奴隶都是黑人。
或许是因为刚刚从生死一线中走了出来；又或许是因为刚才饥饿之后的饱餐、这会儿疲惫之后的享受；他自己也搞不清楚转变的原因是什么，但是他很确定，尽管复仇依然是他不可改变的唯一目标，不过和开始相比，他现在的心境，已经转变了许多。
“是的，埃斯库罗斯，就是那场风暴。”埃及人接着刚才的话头儿，继续对希腊人说道，“据我所知，最少有上百艘船只，都在这场风暴之中，被您的海神老爷收上了天。……而在此其中，也有我的几艘船。”
“这下咱俩可是同病相怜了。”希腊人想起了他的那艘船，立刻哭丧起了脸，在他把目光转向阿奢之前，埃及人的话引起了他的兴趣。
“所以，埃斯库罗斯，我知道你是一个有经验的船长。……说实话，我并不在乎损失的那几条船，就在前两天，奥斯提亚就给我送来了信，我新造好的船只，已经到达了港口。但是要命的是，我却找不到一个我信的过的船长，来接替……”
“噢，我明白了。”希腊人点了点头，表示他理解了埃及人的意思，他皱着眉头想了会儿，说，“我很愿意帮您这个忙，拉美西斯。只是，靠别人的施舍，可度过不了自己的晚年。”
“当然，当然，这么说吧，埃斯库罗斯，如果你同意来帮我接管这艘船的话。”埃及人接口道，“五年之后，这艘船就是你的了。……而在这五年中，我想你赚到的钱，也足够再买另外一艘船了。”
“这样，我就有三艘船了。”希腊人眼睛亮了起来，他从水中站了起来，晃动着毛茸茸的胸膛，在水中走来走去，“噢，噢，阿奢，你听到了？我们的协议，和这个协议可不是一回事儿，你一样还是要付给我钱。”
“也许我还可以组织一支小小的船队。”得到阿奢的肯定之后，希腊人立刻下了决定，“没问题，看在朱庇特的份儿上，你可是我最好的朋友。这一点小小的要求，我当然不会反对。”
拥抱了埃及人之后，他快乐地从水里爬了出来，躺到了另一个躺椅上，伸手找过一个伺候在一旁的拔毛奴隶，把毛腿伸在了他的面前。奴隶恭顺地跪倒他的腿边，先给他抹上了橄榄油，然后拿出了小夹子，不过不论奴隶是多么的小心翼翼，疼痛还是避免不了。
希腊人尖着嗓子吼叫起来，吼叫的间隙里，他用羡慕的目光注视着阿奢的身体，“多么干净啊，真像一个贵族。”他嫉妒地想。
“和一只披毛的猴子没什么差别。”阿奢也在心中评价着吼叫的希腊人，他无法理解这些罗马人的习惯，他们喜欢在沐浴之后，一边浑身颤抖地吼叫，一边咬着牙坚持着拔掉身上不要的毛。
埃及人也随着希腊人爬出了浴池，他扶着浴池边上的阿波罗雕像，命令跪在地上的尼罗河去隔壁的涂油室把专门的涂油奴隶叫来。——这尊雕像有一人多高，身形健壮，线条优美，被塑造成了弯着腰弹奏竖琴的形象；如果是在白天，透过拱顶彩色玻璃的阳光，会正好照射在他的身上。
随着涂油奴隶一起进来的，还有按摩专用的柏木台子，上面铺着纯白色的埃及麻纱。不出阿奢的所料，进来的四个涂油奴隶，还是一色的女黑奴。她们分成两对，互相之间模样很是相像，或许是姐妹吧。
她们都卷曲着头，皮肤又黑又亮，同样的都没有穿衣服；其中一个大约是刚刚受过鞭刑，胸部和背上的伤痕还没有完全的好，一条一条的鞭痕交错纵横，还呈现着骇人的暗红色。或许正是因为这个原因，这个女奴也是表现得最巴结讨好的一个。
其中的两个女奴戴上了手套，一边把橄榄油抹在埃及人的身体上，一边娴熟地来回按摩。
“亲爱的朋友，您怎么如此的沉默？”埃及人舒服地享受着按摩，一个专门的奴隶捧着银质的盘子，匍匐在他的面前，盘子里都是各种的水果，还有葡萄酒。当时埃及人想吃什么的时候，奴隶就把盘子送到他的面前。
“沉默，是因为我在考虑我下一步的行止。”阿奢回答，“我想你应该可以理解我此时的心情，我恨不得现在就可以出前去罗马，乘上哪里的船只，前往西西里。”
“噢，我亲爱的朋友，你完全不必为这个烦恼。明天一早儿，我们就可以一起前去罗马，坐着最快的马车，只需要两个钟点。而你们应得的那一万个金币，如果你不想随身携带，我也可以通过城市兑换所，在相同的时间把它们汇往罗马、或者雅典，甚至西西里，随便一个你指定的地点。”
“不，是五千个金币，剩下的一半，可是我的！”希腊人忍着疼痛叫嚷了一嗓子。
“好吧，好吧，你这个贪婪的家伙。”埃及人被希腊人的样子逗笑了，他吃了一颗葡萄，又看向了阿奢，“不过，说实话，亲爱的朋友。我对你此行的结果，并不是十分乐观。”
“因为塞克斯都拥有强大的军队？”阿奢问道。
“不，当然不是。我知道你不但是一个勇猛无畏的战士，而且还是一个睿智聪慧的智者；再强大的军队在勇气和智慧面前，也都是不堪一击，更不是构成退让的理由。”埃及人说道。
他把我当成了一个只有勇力的莽夫，以为这些没有技巧的恭维，就可以讨得我的开心。阿奢静静听着埃及人露骨的拍马屁，他没有答话，在等待埃及人说出他的最终目的。
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