第三章 谢恩公义妇殉身救少侄桓公赐剑（第3页）
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李丙咳了两声，抹了把脸上的血：“你心里清楚，又何必问！”
桓泰双目圆瞪，鬓怒张，喝道：“你这见利弃义的小人！陈修既要你杀我，这老人何其无辜，竟要遭你毒手！”他一把拽住李丙的髻，将铁链在另一只手上缠了一圈，直往李丙的头上揍去。他的拳既准又狠，带着无限的恨意打在李丙脸上，四五拳便把李丙打得头破血流。李丙只得哀嚎道：“王二，王二！你他娘的在等什么，还不来帮我？”
王二咬着扑上去，提刀往着桓泰身上便看去。桓泰用手去格，却被李丙一把扯住链子，无奈只得用脚去踢。王二却早已红了眼，口中狂乱地呼喝着，照准他的大腿便刺。桓泰不能防备，腿上、腹部登时挨了三四刀，汩汩地流血。王二砍得兴起，大喊道：“你死罢！死罢！”
桓泰腿上血流不住，只觉头脑昏花，力气渐失，叹道：“我不为阎王所杀，谁料却遭小鬼索命！”
王二喊道：“不错！杀的就是你！”说着按住他的腿，一剑刺向他心口。
千钧一之际，只听嗖的一声轻响。王二全身抽搐了一下，手中短刀当啷落地，忽然不动了。李丙喊道：“你还等什么？快下手！”王二颤了两颤，缓缓扭过头去，指了指楼下。李丙这才看到，一支手掌长的短剑从他脸颊射了进去，直穿颅顶。他瞪着眼，张着嘴，一下子仰倒在地，没了声息。
李丙惊恐道：“什么人……”他话音未落，又一箭射来，正从他脖颈中斜穿过去。血沫从他嘴边溢出，他喉中出“咯咯”的可怖声响，忽然头一歪，倒在地上。
桓泰忽觉全身冰冷，气力顿失，他靠着墙滑坐在地上，从王二身上摸出钥匙除去铐子，又撕下李丙的衣服将伤口粗粗包扎了，不住地喘着气。楼梯口忽然传来一声尖叫，姑娘不知何上了楼来，手中端着盏陶土油灯，在她身后还跟着两个人。借着窗外的月光，只见一人约三十来岁，包白葛巾，着灰布袍，容貌清癯，长髯及胸，似有仙人之风，背上背了个长包袱；另一人不过二十的年纪，细眉长眼，粉面朱唇。他也着布袍，只是腰束一条四指宽的革带，革带上挂着一柄三尺素剑，更衬得身量颀长，俊逸不俗。
姑娘见到奶奶倒在血中，急忙扑上去，摇着她道：“奶奶，您醒醒啊！醒醒啊！”说着又去拽她的手。老妇已没了气息，可手却还是温热的。姑娘也不顾血污，伏在她身上哭道：“奶奶，您理理我！理理我啊！”
两人对视了一眼，那年轻人上前将她扶起，温言道：“姑娘节哀。令祖有高义，愿为姑娘立冢而葬。”姑娘摇着头，抹泪道：“什么葬？葬在哪儿？我爷爷、我爹都死在了外地，连个尸骨都收不回来；我娘去了武都也没个信，也不知道是生是死……他们连座坟都没有啊”她说着，又揪住老妇的衣襟呜呜咽咽地哭了起来。年轻人几次想拍拍她的肩，却又缩回手去，只是叹气。
那中年人上前一步，指着王二、李丙的尸，问桓泰道：“这是要害你的那两军士？”
桓泰道：“正是。”他将之前的事同那人说了，感叹道，“我对太姥不过赠以一银，太姥却对我舍命相救。我在东都时常听人说：‘小民不学，素不知义。’见了太姥，我方知百姓之义更在那群碌碌公卿之上啊！”……
桓泰道：“正是。”他将之前的事同那人说了，感叹道，“我对太姥不过赠以一银，太姥却对我舍命相救。我在东都时常听人说：‘小民不学，素不知义。’见了太姥，我方知百姓之义更在那群碌碌公卿之上啊！”
中年人点头道：“你既能说出这番话，也不枉你父兄的一番教导。”他从背上解下包袱，将布包层层打开，里面竟是一柄剑。那剑长约五尺，有一掌来宽，外以乌木为鞘，涂以清漆，以手抚之，只觉光洁如镜；而剑标、护环、剑格、剑皆以紫铜铸成，并无半点雕文彩饰，只在剑顶端镶着一块白玉，有一条灰黑色的细布层层缠在剑柄之上。
桓泰心中忽然生出一种奇妙的感觉，他不自觉地握住剑柄，向外一拔。只听见铮的一声响，白光闪过，长剑嘶鸣。映着窗外的月光，他只见这剑身坚直挺长，寒光凛然，水波般的纹路流布剑身，在月光的照耀下竟如活水一般粼粼而动，在剑尾用朱砂刻着两行鸟篆，画坚劲，不似今日的文字。他只觉心神颤动，轻轻地抚摸着剑脊，那剑似乎也感应到了他，竟在他手中颤鸣不止。
桓泰举剑赞道：“真是把好剑啊！这剑可有名字？”
中年人道：“此剑名为承梁。”
“承梁，承梁……”桓泰低声念着这个名字，一遍遍抚着剑身，爱不释手，“刃薄而脊厚，锋利而质坚，便是欧冶再世，烛庸复生，也难铸出这样的利器。“
“此去凉州，前途未卜，你虽是有罪之身，却也需防身之物。”中年人道，“你若喜欢，我便将此剑赠于你。”
“此话当真？“桓泰大喜，抱拳道，“多谢赠剑！请问高人姓名，容我日后相谢！”
“你已忘了我么？也是，我离家时你不过四岁，不记得我倒也是情理之中。”中年人微微笑道，“我不是别人，正是先成侯桓衡之子、你父亲桓礼之弟、你的亲叔父，桓乐。”
桓泰惊道：“叔父，果真是你？这许多年父亲也常念起你来。我记得前些年诛邓忠时，父亲夸你有功而不收赏，有古贤人之风，还想给你写信，只是终未写成，一直深以为憾……”
桓乐道：“我哪有什么贤人之风，只不过无意于官场，只想着逍遥江湖，自在一生罢了。前日听闻你杀了陈修之子，被判流放凉州。我料那陈修必不会善罢甘休，便一路追来，今日总算赶上了你。只怨我还是来得太迟，以至无辜之人惨遭戕害。”他叹了口气，将年轻人唤上前来，“这是先武安伯赵隽之子、小徒赵英，表字茂才，方才救你的两箭便是他射的。”
桓泰撑着身子坐起来，抱拳道：“多谢赵兄出手相救。”
赵英冷冷道：“你不应谢我，应谢这位姑娘。若不是她，我们也不会这么快赶来救你。”
桓泰闻言，收剑回鞘，向姑娘行礼道：“姑娘与太姥于我有大恩，可惜我本配流之人，只此一身一剑，并无余物，不知何以为报。姑娘若有所求，当以死相报。”
“我不要你什么以死相报，我只想我奶奶活过来，可她是活不过来啦！”姑娘抽泣道，“我在世上只有奶奶这一个亲人了，现在她也走了，我该怎么活呢？我该怎么活啊！”
桓泰垂下头，默然不语。桓乐温声道：“我闻子夏之子死于魏，子夏哭之失明，不忍归家而居；仲由死而受醢，夫子吊于中庭，自此食而覆醢。圣人目睹旧物，哀思尚不能止，况且你我常人？姑娘若是愿意，可随我离开此地，同往扬州而去。我在那里有位朋友，为人端正，自会照拂姑娘。”姑娘抹着泪，抽着鼻子，瞧瞧奶奶，又瞧瞧桓乐，终于点点头。
桓乐又对赵英道：“我这番南下，徒儿不必跟从，可随我侄同去凉州。”……
桓乐又对赵英道：“我这番南下，徒儿不必跟从，可随我侄同去凉州。”
赵英却道：“师傅怎不问我愿不愿意？”
桓乐笑道：“我知你心里不愿，可我令你去凉州，却不是护送我侄儿，只因凉州氐乱，生灵不安。你如今已学有所成，又怀济世之心，跟在我身边正如虎困平阳、龙眠浅滩，不若去凉州一展拳脚。”他从怀中取出一封信递给赵英，“武都守王嵩与我素有交情，你可投在他的帐下，也好试试你的才学。”
赵英无奈，只得领信。四人葬了老妇，桓泰收了王二的短刀，又背了承梁剑，与赵英拜别桓乐，一同往武都而去。
本章完
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