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于是阿布纳·马什明白了,乔希说得没错,朱利安已经赢了,或是比疯狂更可怕。现在朱利安已成了一个鬼魂,盘桓在这具躯壳中的东西根本没有思想。
然而,马什悲伤地想到,那东西将会成为赢家。可能丹蒙·朱利安已经死去,就像那些面具在一个个漫长的世纪中纷纷逝去一样。但这头野兽会活下去。朱利安梦想的是黑暗和长眠,但这头野兽绝不会死去。它聪明,耐心,而且强壮无比。
阿布纳·马什再次朝霰弹枪望去。只要他能拿到它就行。如果他能像四十年前那么敏捷强壮就好了,或者只要乔希能将那头野兽的注意力吸引足够长的时间。但那没用,野兽不会同乔希的眼睛对视。马什既不敏捷也不强壮,而且他的胳膊已经折断,剧痛难当,他绝不可能跳起身及时拿到那枝枪。再说枪管所指的方向也不对。它落在地上后,枪口对着乔希。如果枪身方向相反的话,或许还值得一试。他只需扑过去,马上举起枪,再扣动扳机。但既然它是这样躺着,马什只能先抓起枪,再掉转枪口,然后才能朝那个叫朱利安的东西开火。他还折了一只胳膊。不,不可能。马什知道这全是徒劳,那野兽的反应太快了。
乔希的唇间进出一声呻吟,那是压抑了一半的痛呼。他将一只手捂在前额上,而后向前将身,双手遮住面孔。他的皮肤已经泛出粉红色。过不了多久就会变成赤红,随后会被烧焦,变成黑色。
阿布纳·马什能够看到生命力正从乔希身上消失。是什么支持着他待在太阳灼人的火光中呢?马什不知道。但是,乔希有胆量,他若是胆小鬼,那才真见了鬼。突然间,马什觉得自己一定要说些什么。
&1dquo;杀掉他,”他高喊道,&1dquo;乔希,离开那儿,干掉他,见他的鬼去吧。不要管我。”
乔希·约克抬起头,虚弱地笑笑。&1dquo;不。”
&1dquo;真见鬼,你这个固执的傻瓜,照我说的做!我是个该死的老头子了,我的生命没有任何意义。乔希,快照我说的做!&1dquo;
乔希摇摇头,再次把脸埋在双手中。
那头野兽用很奇怪的表情盯着马什,好像它无法理解这些话的意思,好像它已经忘记了自己从前所知道的那些语言。马什看着那双眼睛,不禁颤抖起来。他的胳膊疼得要命,他将眼泪强忍在眼眶深处。他诅咒怒骂,直到面红耳赤。这总比像该死的娘们儿那样哭哭啼啼强多了,而后他叫道:&1dquo;你是个好样儿的搭档,乔希,我一辈子都不会忘记你。”
约克笑了。尽管笑容满含着痛苦,马什还是看到了。很明显,乔希越来越虚弱。阳光会杀死他,而后马什便成了孤身一人。
白昼还有许多个小时才能过去。但时间流逝,黑夜总会来临。阿布纳·马什无法阻止黑夜的到来,就像他无法拿到那枝天杀的废物霰弹枪一样。
随着太阳落下,黑暗将慢慢笼罩菲佛之梦号。到那时,这头野兽便会微笑着从椅中站起身来。大厅四周的舱门会纷纷打开,其他人会醒来——那些暗夜的孩子,吸血鬼,这头野兽的子女和奴隶。从破碎的镜子后面,从褪色的油画后面,他们将悄无声息地走来,带着冷酷的微笑和惨白的面孔,还有可怕的双眼。有些人是乔希的朋友,其中之一还怀着他的孩子,但马什绝对明白,这没什么不同——他们都属于这头野兽。乔希拥有权势、正义和梦想。但这头野兽拥有力量,而且它能召唤出深藏在其他人内心中的野兽,它能唤醒它们的猩红饥渴,让它们屈服于它的意志。尽管它自己已经感受不到饥渴,但它还记得那种饥渴。
而且,当那些舱门打开时,阿布纳·马什将死去。丹蒙·朱利安说过要保全他的性命,但那野兽不会被朱利安愚矗的诺言所束缚。它知道马什有多么危险。不管马什是多么丑陋,今晚他都会被他们吸干鲜血。而乔希也会死,或者——更糟的是——他将变成同他们一样的东西。他的孩子长大后会成为另一头野兽,而杀戮将永远继续下去,猩红饥渴将世代流传,永不湮灭。
还能有别的什么办法来结束这一切呢?那头野兽比他们更强大,充满自然之力,就像那条大河,永不枯竭,无穷无尽。它没有疑惑,没有梦想,也没有计划。乔希·约克有可能制服丹蒙·朱利安,但朱利安倒下后,隐藏在暗处的野兽仍会出现:它生龙活虎、激动不安,强壮有力,乔希用药酒驯服了自己心中的野兽,让它听命于他的意志,所以他只能用人性去对抗朱利安心里的那头野兽。只有人性是不够的。他不可能取胜。
阿布纳·马什皱起眉头,头脑中有某样东西对他不停地唠叨著。他试图弄清那到底是什么,但它总是身体一扭,从他的思绪中溜走。他的胳膊抽搐着,隐隐作痛。他希望自己能喝上一些乔希那天杀的药酒。它的味道糟糕透顶,但乔希说过,酒里含有鸦片酊,那东西能够止疼。再说来点儿酒精也没什么坏处。
被子弹打碎的天窗中,倾泻而入的光线变换了角度。现在是下午了,马什估计。肯定已过正午,天光愈来愈暗。他们没有多少个小时可活了,到时候,那些舱门便会打开。
他看了看朱利安,又看看霰弹枪。他紧紧捏住自己的胳膊,好像这样就能减轻疼痛。自己这是在想什么?需要乔希那该死的药酒来缓解胳膊的剧痛——不,他想的是那头野兽,他在想,为什么乔希再也无法击败它&he11ip;&he11ip;
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