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☆、二十七、真的来了
阿宝闻言大喜道:“三哥,你是要帮卢大哥吗?”谢遥睨她一眼道:“我是为了谢家的清白!”阿宝眉开眼笑地道:“好!为了谢家的清白。”却听卢缙道:“不可!三公子留在此处不妥!”
阿宝一愣道:“三哥武功高强,自幼熟读兵书,他肯帮你是你极大的助力,有何不妥?”卢缙看着她沉声道:“不仅他要走,你也要走!无论是哪种情况,都可能引发兵戈,战事一起,高阳城中只有五百兵士,援军不知何时能到,我无法护你周全。”阿宝这才明白他是担心自己安危,心中一热道:“卢大哥,我不怕!我和三哥一同助你守城!”
卢缙皱眉正要再说,谢遥哈哈笑道:“果然是我的好妹妹!有胆色!卢缙,谢家不论男女,没有贪生怕死之辈,况此事关乎谢家声誉,大越安危,若我兄妹一走了之,只怕将来无颜面对祖宗。”卢缙见他二人如此坚决,心知劝说不动,只得暗叹一口气道:“既然如此,阿宝便有劳三公子照顾。”谢遥哼了一声道:“她是我妹子,不劳你操心!”
卢缙无心与他斗嘴,便要出去,又听谢遥道:“你那县丞知道多少?”卢缙一怔,答道:“他不知道此事。”谢遥点点头,阿宝奇道:“方大人有何不对吗?”谢遥道:“没什么,只是此事越少人知道越好。行了,咱们到城中各处去看看,一旦打起来,就靠这座城了。”带头出了门。
高阳乃是边城,虽百余年来并无战事,城墙却修得极为坚实。谢遥站在城墙上向城外望去,此时正是正午,四门大开,不时有百姓出入。卢缙轻声道:“战事一开,最苦的就是他们。”谢遥看他一眼道:“守土有责,若是外敌来犯,必要血战到底!”
秦文已将城中守军尽数派上城楼,层层戒备。三人沿着城墙巡视,行至西北处,卢缙道:“胡七看到的密林是在西北之处,此处应着重布防。”谢遥沉思片刻道:“你这儿有些什么守城之物?”卢缙摇头道:“军备之事需问县尉。”转身令人去传秦文。半刻后秦文即到,谢家在军中声望极高,秦文听闻谢遥身份,陡生敬意,又听他指点城防,条理清楚,谋划得当,不由拱手道:“谢公子一番教诲,秦某受益匪浅,这就按公子吩咐行事。”阿宝在卢缙耳边悄悄说道:“我三哥厉害吧!”卢缙微微一笑,也轻声答道:“厉害!果然是家学渊源。”阿宝得意地说道:“从前在家,舅舅与三哥排兵布阵,还常常输给他呢!”
初一这日便在忙碌中度过,到初二清晨,秦文派出的探子便回来了,卢缙见到时大吃一惊,秦文派了三人,只回来了一个,并且身负重伤,奄奄一息。那人喘息着说道:“我们……只行了四十里……便见……到大军……迎面……重盔……重甲……骑兵……”卢缙忙道:“有多少人?”那探子道:“未……来及细……数……应不……下五千……”
谢遥俯身问道:“可看到旗号?”探子深吸口气道:“是……是北狄……”谢遥缓缓直起身,正见方安一脸诧异,看见他的目光瞬间又变成忧虑,谢遥不动声色暗暗记在心里。卢缙命人将那探子抬下去,全力救治,对谢遥道:“果真是北狄人,来的好快!”谢遥皱眉道:“五千骑兵,却是重盔重甲……北狄铁器稀缺,一向轻骑简出,何时配的重甲?”忽抬头看向卢缙,二人对视一眼,心中了然,谢遥冷哼一声,转身来到案旁,指着地图道:“昨日离此四十里,即便重甲奔袭不快,最迟明早便到高阳。”
卢缙不语,谢遥道:“涿郡都尉可是姓刘?”秦文道:“正是刘津刘将军。”谢遥提笔写了两封信,递给秦文一封道:“涿县至此快马不过半日,探子都回来了,送信之人还未还,想必不是路上出了变故,便是太守不肯出兵。你再派几个人,将此信送给刘将军,此人与我家有旧,见信定会来救援。”秦文忙领命去办。谢遥又拿起另一封信,对阿宝道:“你立刻起程,将这信送回谢家。”
阿宝一愣,摇头道:“我不走!”谢遥道:“北狄来势凶猛,我也不敢托大,你在这里不安全。”阿宝道:“你不是说谢家没有贪生怕死的人么,我也不怕死!”谢遥瞪着她道:“你不怕我怕!你有个闪失我没法向老太太交待!”对卢缙道:“找两个人把她绑了,送走!”
卢缙本就不想让她留下,柔声道:“阿宝听话,你走了我和你三哥才能安心御敌。”阿宝摇头道:“我不用你们照顾,我也会些拳脚,自保足矣。我要留下帮你们守城!”卢缙知道她的脾气,劝说是无用的,狠下心令人将她带走,阿宝却从怀中掏出一把半尺长的匕首,抵在颈间道:“你们若再赶我走,我……我就死在这里!”
谢卢二人俱是一惊,谢遥认得那是他小时候送给阿宝玩的一把匕首,轻薄锋利,削铁如泥,没想到她一直带着。阿宝见二人都不说话,心中着急,手上用力,刀锋立时在颈上划出一道血痕。卢缙心头一痛,忙道:“快放下!我让你留下!”谢遥看他一眼,摇头叹道:“你啊……”
卢缙紧盯着阿宝,见她慢慢放下手,箭步冲上去,夺下匕首扔在地上,将她搂在怀中察看伤口。谢遥弯腰捡起匕首,抹去上面的血迹,走到阿宝面前道:“有出息,学会寻死觅活了!”阿宝冲他咧咧嘴,牵动脖颈伤处,疼的流下泪,卢缙忙带她回房包扎。
谢遥一人独自来到城头,远远向西北眺望,在他目力所不及的地方,正有一支虎狼之师在逼近,他们的嗜血残忍,百年之前他的祖先们就曾领教。他慢慢握紧双手,向城中看了一眼,战事一起,生灵涂炭,他沉吟片刻,飞身跃下城墙,向县衙奔去。
午时,县衙发出通告,北狄来袭,招募城中青壮年守城,老弱妇孺速速出城躲避,全城哗然,因卢缙在高阳颇有威望,政令一出,百姓虽有议论,亦愿遵从,纷纷收拾细软逃出高阳,城中一时喧嚣不堪。
卢缙站在县衙门前,看着神色慌乱的百姓往南而去,身旁方安道:“大人,尚无确凿消息证实北狄来袭,此时让百姓逃难,若是虚惊一场,太守大人定会责怪,只怕大人……。”卢缙平静地说道:“高阳有人口一万四千七百六十二人,其中妇孺七千五百一十三人,若北狄破城,这些人能活下多少?”方安默然,卢缙转身看着他道:“你知道我在想什么?”见方安摇头,轻声道:“我在想,若真是虚惊一场便好了……用我一人得失,换百姓平安。”方安看他一眼,垂下眼帘。
入夜,县衙灯火通明,高阳城已十室九空,自愿留下守城的百姓有两千余人,卢缙令秦文将军械库中剩余的兵器尽数发放给他们。城东、西、北三门早已关闭,仅留南门供百姓出城。
县衙内此时很是安静,卢缙缓缓闭上眼,等待黎明来临。一阵轻微的脚步声传来,渐渐靠近,卢缙突然伸出手,将那人拉住轻轻一拽,软玉温香盈满怀抱。他轻笑着睁开眼,看着怀中红着脸的女子道:“阿宝,若能渡过此劫,我便带你回家,咱们一起求父亲成全。”阿宝欣喜万分,连忙点头,卢缙不再说话,轻轻将她拥在怀中,望着无边的黑夜。
东方既白,城楼上打盹的士兵还未睁开眼,便觉身下震动,耳边听得哨兵惊呼:“来了!”众人循声望去,西北方黑压压的一片,正向这边快速移动,令人望之胆寒。
谢遥亦在城楼上守了一夜,此时抱剑盯着远处,一动不动。早有军士快马回城禀报卢缙,片刻后卢缙站在谢遥身侧,神情肃穆。谢遥轻声道:“果真是重盔重甲,普通箭矢怕是难以击穿。”卢缙点点头,令秦文速带人将原本设置在四门的弩机尽数拿来。
谢遥皱眉道:“你说他们会先攻西门还是北门?”卢缙沉吟道:“若是知道城中守军不多,定会分兵,同时攻打。”谢遥点头道:“应是如此!我守西门,你带秦文守北门!”卢缙看着他,深深一辑道:“三公子高义,卢缙敬佩!”谢遥嗤笑道:“什么时候了,你还犯这迂腐的毛病!”又上下打量他一番道:“真不知阿宝那傻丫头看上你哪一点!”卢缙已知他的性子,并不生气,只令秦文速去北门。
北狄军在离城五里处停了下来,似在扎营。卢缙紧紧盯着,半晌后十余骑自军中奔出,须臾来到城下,当先一人方鼻阔口,在马上仰头叫道:“我乃北狄贤王帐下偏将乌掸,城中主事何人?”语调生硬,声如洪钟。卢缙站在垛口运气扬声道:“在下高阳县令卢缙!”声音清越,城外诸人却觉声声震耳。
乌掸瞪了一眼被卢缙震得有些发懵的随从,眯着眼打量了卢缙半刻,暗道:“看不出这个小白脸倒有些本事。”又叫道:“卢县令,我奉贤王之命前来传话,今年大旱,北狄人畜皆有饿死,特向高阳借些粮草过冬!”
☆、二十八、兵临城下
谢遥靠在城墙上“扑哧”笑道:“这莽夫倒有几分意思,要打便打,啰啰嗦嗦地废这许多话。”卢缙答道:“请代为转告贤王,高阳乃是边陲小县,素来贫困,百姓尚难温饱,无有米粮可借!”谢遥失笑地看着他,暗道:“这酸腐书生居然还对答!”
乌掸哈哈笑道:“久闻大越富庶,百姓知礼,想不到堂堂县令竟这般小气!你我两家本就是近邻,你便这样对待来客不成!速开城门!”卢缙亦笑道:“贵客远来,自当款待。还请贤王除盔卸甲,在下定到城门亲迎!”乌掸“嘿嘿”笑了几声道:“既然卢县令不肯开门,那便得罪了!我奉贤王之命,遵照你们大越的规矩,先礼后兵,如今礼已尽到,咱们刀剑上说话吧!”说罢带领诸人扬鞭而去。
谢遥走到卢缙身旁,向下望了望,忽而笑道:“看来这个贤王十分喜欢咱们大越礼仪。”卢缙不答,片刻后沉声道:“他们果然分兵了。”谢遥抬头望去,北狄军中旌旗招展,队型变幻,两队骑兵各约千骑,分别向西、北二门方向进发。谢遥道:“我去了,你保重!”转身向西门奔去。
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