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北疆一役，镇北军折损启程，父亲亲信之人皆葬身在北地，了解当年实情之人少之又少，叶忠，可以说是唯一一个知道详情之人。当年他只道，父兄从未做出过错误判断，战败必另有原因，天时、地利、人和，镇北军三样不占，这些都是原因，取胜难度可谓极大。还言当时他因前往幽州交接粮草，故出兵之时不在营中，具体情况不大了解，只劝他节哀顺变。
当年十二岁的他，只沉浸在失去父兄的悲痛之中，还要独自抵挡所有来自旁人的冷眼嘲弄蔑视，根本没心思也没能力去追寻事情的真相。如今回想旧事，叶忠、把柄、淑妃、粮草，军饷……桩桩件件联系在一起，便不难有所猜测。
忽明忽灭的烛火下，卫驰眼色更沉，浸透着几分肃杀之气：“所以，十二年前，你究竟在暗中做了什么？”
第66章
◎顺势而为◎
“顺势，而为。”叶忠不轻不重地道出这么几个字来。
话虽简短，卫驰却是听懂了。
顺势，顺何人的势，答案已不言而喻。
当年父亲是手握重兵的镇北军主帅，八万大军横亘北地抵御外敌，试问这样的身份，这样的兵权在握，何人胆敢妄动。
并非他先前没有想过，只是当时年纪太小，整个卫府几乎倾覆，他连有尊严的活着都困难，更没有心思，也没有能力去深想这些事情。时隔十二年，今日听到短短“顺势而为”几字，将他思绪一下拉回到从前。
当年北狄进犯，父兄领八万精兵北上，彼时宣文帝刚登基不久，大周亦国库不盈，北狄正是看中这个新旧交替，朝局不稳的时机，突然出手，杀一个措手不及。
当年朝中亦分两派，一派主战，一派主和。当年宣文帝登基不久，皇位尚没有坐稳。这场突如其来的战事，像一柄双刃剑，若胜，则能助其立时坐稳皇位，且安抚住朝臣和民心。若败，无异于给自己本就没有坐稳的皇位重重一击。
可以当年境况来看，北狄肆无忌惮地进犯，大周不得不出兵抵挡，没有人会拥护一个连边境子民都保不住的帝王上位的。所以，当年宣文帝选择派父兄出兵北上，表面上是保家卫国，护大周子民，实际上是别无他选。
卫驰点了下头，冷声道：“所以叶叔你，当年‘顺势’做了什么？”
当年之事发生在北地，了解情况的人几乎都已葬身沙场，即便心中有个模糊的猜想，但彼时年幼的他却什么都做不了，唯有严格要求自己，日复一日地埋身在军中，告诉自己必要要尽全力，才算是为死去的父兄活着。
叶忠没再倒酒，只清了清嗓子，脸上略显疲态。这么多年过去了，这件事深埋在心中，即便他预料到卫驰必会有此一问，也在心中编排过该如何作答，但此时此刻，真到开口要说出当年之事时，却还是难以启齿。
“粮草？军饷？还是援军未到？”当年他年幼无知，如今却已是手握重兵的镇北军主帅，能令三万大军一朝覆灭的情况不多，粮草、军饷、援军未到，唯有这三件事，能够达到。
叶忠再次长叹，阿驰长大了，当真长大了，也算是他这么些年来唯一值得欣慰之事。稍顿了一顿，方才哑声回道：“都有……”
卫驰冷冷一笑，都有，竟然都有。
“说吧叶叔，事到如今，还有什么不能说出来的。”
叶忠执起酒壶，倒没有倒酒，而是仰头灌了一口，烈酒入喉，似是良药，方才开口，回想从前之事。
“当年老将军领兵北上，对外宣称八万大军，实则只有五万。当时国库空虚，军饷和粮草都只拨了三成不到，开拔之时，说是一个月内必然补齐，可谁人都知，不过一句推脱之言，待大军到了北地，只会更加被动。”
“老将军自也知道，只是无法眼睁睁看着北疆沦陷，遂依旧领兵北上。老将军原以为，即便户部拖延推拉，但原本讲定的数额，即便没有十成，有个四五成也是好的。但没想到，大军抵达北疆之后，军饷一事便似沉石落海般，了无音讯，上书、传信、奏折皆是无用。”
“当时的户部尚书是淑妃的兄长，也是皇帝手下最得力的人之一，但任凭他有再大的胆子，也不敢荒唐至此，连句音讯都无。至此，老将军也明白，这只能是皇帝的意思。”
“五万将士在北疆孤立无援，老将军不可能眼睁睁看着手底下将士还没上战场便先饿死，于是发动北疆居民筹粮。北地本就干旱少雨，加之战乱，粮食不丰，但民众仍自发将家里存粮牲口捐出，已助镇北军度过难关。”
“后来，事情传入皇帝耳中，为保住自己‘贤君’的名号，不得不派人从距北地最近的幽州送来一批粮草，还传信前来，说另有一批军饷和粮草从京中运送过去，且负责押送之人，正是皇帝亲信，当时的户部尚书，淑妃胞兄谢维。”
叶忠说到此处，声音低下去：“当时，老将军还以为……以为……”
“所以，当时负责前去接应之人，是你。”卫驰抬了眼，看住叶忠，眼底情绪晦暗不明。
当时父亲以为京中当真送来了粮草，以为沙场将士终有了倚靠，所以派了最亲信之人前去接应，没想到。
叶忠闭眼，不敢与之对视。
“当时谢维不敢入北地，只道将粮草运送到距离最近的幽州城。老将军不是没有存疑，圣上的作为、谢家人的作为他早领教过，只是他别无选择，不得不信，故派我前去接应。”
“我带人抵达幽州之后，见到谢维，确运来一些粮草，看似堆积如山，但其中许多都是空包，最多只能支撑军中三日开销。我当时自是震怒，拔剑直指其喉。谢维却不急不缓地掏出一封书信，是属下身在上京的发妻所书，信中除保平安之外，便是嘘寒问暖，但我清楚，家人都沦为谢维威胁的筹码。”
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