第49章 李老四惨遭抄家（第2页）
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众人早知道总督的这一嗜好，只是如今东窗事，怕是字画也送不进去。
金老爷看出他的心思了，笑笑说：“猴崽子，看你这德行，不是拿我的片子嘛，我再写一个手札！”
张大户等人这才放了心。
等拿了片子与手札，三人赶紧告退，金老爷伸个懒腰说：“都退下吧，我也乏了，该躺躺了。”
三人唯唯而退。
三人来到外面，告别了带红樱帽子的人，远远看见那四个雇工正围着两个妇人，听她们诉说什么。
三人走近，听得那个老年妇人哭诉道：“众位评评理，俺家是这府上的佃户，老爷年年涨租子，俺就欠下了他的债，利滚利，俺实在还不起了。俺儿子娶亲时，媳妇只好先让府上老爷入洞房。苦熬了两年，媳妇刚生下俺孙子，府上就逼着她来给老爷当乳娘，可是老爷一点儿也不给俺孙子留，把俺孙子饿得皮包骨头。俺儿媳妇每次回家就哭，说老爷挺调皮，总不好生吃，有一次问俺儿媳妇说，怎么跟洞房时不一样了呢？说完就一口把她奶头咬烂了。俺儿媳妇差点疼死，回家来孙子也没法吃。俺儿子来找他评理，被他拿片子送到官府，枷了俺儿子，打折了腿。如今孙子也饿死了，俺娘俩也不活了，索性来找他拼命……”
三人听她诉说，这才想起原来连廊上那些面带羞色的妇人都是老爷的乳娘。
三人怕听多了生是非，赶紧吆喝着四雇工往回走。
在返程途中，乔慕贵悄悄告诉张大户，说李老四家里就有好字画。
张大户黑着脸，对李老四说：“都这时候了，没什么可说的，把你的字画献出来吧。”
李老四头有些懵，知道张大户也不是好惹的，只好屈就，可余下的字画因是精品，都是落了款的，有尚璞夫妇三人的名字，他有所顾虑。
张大户一瞪眼，喝道：“你磨蹭什么呢？还不回家去取！”
李老四顾不得许多了，只好改道回家去取。
字画取了来，张大户与乔慕贵也好奇，便展开看了一下。乔慕贵一眼看到了那落款，赫然题着尚璞与芳华、倩儿的名字。他恍然大悟：“怪不得李老四有这样的字画呢，原来芳华没有死，竟然跟尚璞在一起，大概已成其好事了吧！”但他不动声色，心想等事情过去了，再从头理会早先的恩怨。
他仨当即去淮安，到了总督府上，给总督磕了头，先呈上金老爷的手札，总督看了，嘴上和气了许多，道：“好说，好说。”然而余下的事，却又不置可否。
李老四赶紧跪爬两步，呈上那幅字画，展开看了，总督两眼放光，这时他才见了世外清闲居的精品，喜得屁滚尿流。还不待三人说话，他突然问道：“这是哪里来的？”
李老四为了表功恕罪，赶紧叩头说：“是小人家里收藏的，一直供在中堂，轻易不拿出来……”
还不等他说完，岂料总督一下子变了脸，拍案骂道：“好个狗才！这么贵重的字画，你哪里能求得？必是盗来的无疑！你等鸡鸣狗盗之徒，盗窃字画于前，盗卖石材于后，本性难移。来呀，大刑伺候！”
李老四登时吓傻了，见差役拿了夹板过来了，才哭喊冤枉，连声说是他连乔所作，不是偷的。
总督问：“你连乔何人？在哪高就？”
李老四一丝一毫也不敢隐瞒，把尚璞姓名和清波书院都说了出来。因总督整日沉醉于书画，对书画界贤俊早就谙熟于胸，知道他所言不虚。但他装作不信，仍要上夹棍，一时把李老四吓尿了，口不择言地乱讲一通，甚而把芳华浸猪笼如何偷逃的事都说了。
乔慕贵跪在一旁听了，恨得咬牙切齿。
总督却不听这些啰噪，只做不信，硬说盗的，断言家中必定还有赃物，须一并搜来再定罪。
李老四只得实说：“家里还有三幅，确实是两乔所赠，情愿取来抵罪。”
总督便差人随他回去取画，然后喝退张大户，并训诫他用心办差。
因乔慕贵是主谋，将他羁押到地牢里，与乔大乖作伴去了。
那几个如狼似虎的差役跟李老四回了家，先抄走了所有字画，一并把他家贵重点的东西掳掠一空。
回到总督府，李老四献上字画，总督看了赏心悦目，也忘了查验河堤一事，将地牢里的两人提出来，各打二十大板，撵了出去。
三人来到街上，乔慕贵忍着屁股上的棍伤，与李老四合力将乔大乖揍了一顿，乔大乖鼻青脸肿地给两人磕头赔罪，哀求着拿他当个屁放了算了。
这两人出完了气，然后盘算怎么回去，好在乔慕贵衣底还藏了几两工钱，就雇了一辆驴车，让车把式慢慢赶着往回走，不然颠得屁股疼。
夜里住宿，乔慕贵要乔大乖跟他睡一间屋，乔大乖只好答应着。半夜，乔慕贵就着木桶拉了，竟不用草纸擦，只勒逼着他舔，乔大乖不得不就范，像狗一样伺候他！
好容易挨到家乡，三人各自回家。乔慕贵立马到上房找乔广亨痛哭了一场，并将芳华潜逃与尚璞成亲的事告诉了一遍。乔广亨怒不可遏，说咱爷们被族长家耍得好苦，此仇不报，誓不为人！他叮嘱乔慕贵留心族长家的一举一动，抓住机会也好下手报复——至于他父子如何谋划，自有后文交代，暂不赘述。
那李老四也回到了家里，见各处都被差役翻得乱七八糟，细软之物也荡然无存，不禁悲从中来，他静心回忆这次厄运，觉得都是乔慕贵惯于投机取巧所致，像这等不仁不义之人，原本就不该与他共事的！
他后悔莫及，又去岳父家里哭诉了一番，只不敢提字画的事，因为他情知那落款被乔慕贵看见了，只怕过后万一有麻烦，他身上落埋怨。
欲知后事如何，且待下文分解。
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