第120章 厉襄办借图邀功（第2页）

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厉襄办笑道：“这算什么，他已是减了许多执事了。想当年我在汉阳铁厂里做文员时，他老人家也曾去巡视过的，只那旗罗伞盖就排出几里地去！沿途迎驾的官员前呼后拥，——连张香帅见了他也要三拜九叩的。”众人点头叹息。

惠海通说起他推荐乔载智去炼钢厂的事来，因厉襄办曾在汉阳铁厂呆过，对冶炼史较为熟悉，不觉间就打开了话匣子，笑道：“哈哈，说起冶炼，咱中华可不弱于夷狄。那夷狄多处蛮荒之地，因而事事比不得咱华夏。自从洋人还在茹毛饮血时，咱们祖先就已经会使用石器了，后来又用铜，因铜软了些，炼铜时就加上锡呀铅呀，练出了青铜，青铜可就坚硬多了。古人说：‘国之大事，在祀与戎。’因此，青铜一问世，就用于铸造祭器和兵器。青铜硬则硬矣，却易折断，且又贵重，不是寻常百姓能使得起的。后来，人们渐渐学会了炼铁，那铁矿石储量多，因而铁器一出现就得以推广。然而铁器仍有不足，就是生铁太脆，熟铁太软。后来工匠们又摸索出了渗碳术，学会了炼钢。哈，这下可好了，钢又坚硬又不易折断，比早先的青铜还要好用呢！哎，你们听说过‘干将’、‘莫邪’吗？”

乔载智点点头，说：“这是两把古剑的名字。”

厉襄办点点头，说：“是呀是呀，这确是两把宝剑的名字，但同时也是两个人的名字呢。干将、莫邪是两个有名的铸剑师，本是一对夫妻，楚王命他俩铸造一把最锋利的宝剑，于是他俩‘采五山之铁精，六合之金英’，反复锤炼，然而仍难增加宝剑的强度。转眼三年过去了，楚王大怒，要杀掉他们。就在这要紧时刻，莫邪‘断剪爪，投于炉中，金铁乃熔，遂以成剑’。她将毛和指甲投于炉中，无形之中等同于如今的‘渗碳’术一样，竟一下练出了坚韧无比的精钢！他们将这精钢反复加热、锻打，打造出两把宝剑，剑身上就出现了阴阳明暗不同的花纹，史书上说：‘阳曰干将，阴曰莫邪；阳作龟文，阴作漫理。’那时，哪曾有过什么花纹钢剑呀？人们不识货，还都以为是青铜剑呢，其实是那时少有的钢剑，自然能够‘削铁如泥、吹毛断’了！”

大家听了这话，都露出欣喜的目光。

厉襄办却又用了低沉的声音说：“唉，只可惜楚王必欲杀之。当时，莫邪有孕在身，即将临产，干将对妻子说：‘你我替王铸剑，三年乃成，大王生气了，我去必杀我。这剑有雄雌，你若生个男丁，长大了就告诉他，出门望南山，松生石上，剑在它的背面。’于是他只带了雌剑去见楚王。不料楚王早已知道他们铸出了雄雌宝剑，如今见只带来了一把，怒道：‘剑有二，一雄一雌，雌来雄不来，何耶？’当即杀了他。不久，莫邪的儿子降生了，取名叫做‘赤’。赤长大了问道：‘我父亲在哪啊？’莫邪说：‘你父为楚王作剑，三年乃成，被楚王杀了。他临走时叮嘱我说，出门望南山，松生石上，雄剑在它的背面。’赤出门向南望去，不见有山，却见房屋山墙下面有棵松树，石抵其上。他就用斧头敲破石头，在石下得了那把雄剑。从那天起，他日夜都想着替父报仇！后来楚王梦见一个小孩生的眉间广尺，口口声声说要找他报仇，就知道是干将的儿子想报杀父之仇，于是悬赏千金要抓他。赤听说了，只身逃亡到山里去了。赤觉得自己空有绝世宝剑，却无力替父报仇，就急得在路边哭起来。恰巧有个侠客经过这里，问他：‘你这少年，为啥哭得这么伤心呀？’赤就将自己的遭遇诉说了一遍。侠客说：‘哦，你就是干将的儿子吧？我听说大王用千金购买你的头呢。嗯，看你这么悲伤，要不这样吧，——你若信得过我，你把头和宝剑都交给我，我带着去找楚王，给你父子报仇。’赤听了他的话，就说：‘那好，只要你能替我报父仇，我就把脑袋给你！’当即自刎死了，可是尸体捧着头和宝剑，僵立而不倒。侠客见状，就誓说：‘你放心吧，君子一言、驷马难追，我必不辜负于你！’赤听了这句话，才仆地倒了。后来侠客提着头和剑去见楚王，楚王获得了雄剑和赤的头，心中大喜，果然赏了侠客千金。侠客对楚王说：‘这颗头是乱臣贼子的头，当以汤镬煮之。’楚王听了，就让人架起锅来煮赤的头，然而煮了三天三夜却总是煮不烂，不光煮不烂，头还跳出锅外，怒目圆睁地看着楚王和侠客。侠客说：‘他的头煮不烂，真是太少见了！大王若是亲自到跟前看着煮，必能煮烂。’楚王好奇，就走到锅前伸着脖子往里看。说时迟那时快，就见侠客嗖地一下拔出剑来，一剑就把楚王的头砍到锅里去了。然后他也挥剑自刎，自己的头也掉进锅里了。瞬间三颗头就都被煮得面目全非，分不清谁是谁的头了！这下可就不好办了，楚王的头很金贵呀，分不清可咋办呢？大臣们只好将一锅肉汤分成三份，每份都以王的礼仪安葬。哈哈，赤和侠客由此也获得了王的葬礼，这三座坟就叫‘三王墓’。究竟那个是楚王的，至今谁也不知道！”

众人听了，虽喜亦悲。

大家沉默了一会儿，乔载智说：“既然我华夏早早就掌握了炼钢术，而且打造出了‘干将’‘莫邪’这样的神兵，若能扬光大，推而广之，则我华夏自可领先世界，何以如今反不如夷狄了呢？”

厉襄办叹口气说：“正所谓世事难料，人心难测。我想那楚王，他未必不知道干将莫邪已铸出了绝世神兵。他之所以要杀人，其实正是为了灭掉铸剑师，以防复有神器！若世人皆有，何如我独有？”

众人听了，不由得都扼腕叹息起来。

后面说的，乔载智再没听进去多少，回到寓所里后，他唉声叹气地挨到后半夜，才模模糊糊地睡去。

第二天，厉襄办和莫提调又来缠着乔载智索要那联动风箱的构图。乔载智心知其意，苦笑着说：“我那是不务正业，胡乱捣鼓着玩的！”

厉襄办红了脸，再三说自己初时犯糊涂，没想那么长远，又再三说：“那时说的话，请别在意。今拿出来，咱造出自己的机器来，功莫大焉！”

乔载智又戏说：“留着没用，我早烧了。”

厉襄办和莫提调闻言大惊，后见他有戏耍之意，才不那么着急了，又都打躬作揖地恳请。

厉襄办说：“公子即便不愿为我等着想，也请想想那烧炭工酷暑烧炭之苦。唉，奈一众劳工何？”说完，竟两眼滴下泪来。

乔载智见状，果然想起那瘦老头中暑后被鞭打的惨状，又想起工友们在火炉旁挥汗如雨的场景，便不再故作矜持，亲去宿棚顶上取出落满灰尘的包袱来。

莫提调忙上前接着，吹去了尘土，哆嗦着双手打开，果然是一卷草纸绘就的设计图。厉襄办见了，如获至宝，说声“多谢”，一把夺过去，抱着跑了；莫提调忙追出去，几乎被门槛绊倒。

乔载智和李硕果看了他俩的窘样，不禁哈哈大笑起来。

乔载智一心盼着他俩回去能制作联动风箱，岂料却生生地被骗了，——人家拿去冒领请功去了。

欲知后事如何，且待下文分解。

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